Впервые я потеряла пациента пять месяцев назад, после не лёгкой борьбы за его жизнь. Переживания до сих пор болью отдаются в душе, когда в памяти всплывает бледное, заплаканное лицо Лорен Торн. Сообщать скорбные новости ближайшим родственникам — всегда сложно и этого поступившего я не могу потерять.
Слышится протяжный писк оборудования и до моего сознания доходит — остановка сердца.
НЕТ! Только не это! Только не умирай, кем бы ты ни был. Я ведь так старалась для тебя! Только не в этот вечер! Сегодня ты не отдашь концы. Не на моей смене!
— Санни, сжимай его сердце вручную. Задай темп, давай! Срочно пять кубиков адреналина! Скорее! Дефибрилятор!
Я вколола лошадиную дозу адреналина прямо в сердце мужчины. Разряд! И… ничего! Ещё разряд! И опять... ничего! Да живи же ТЫ! Ещё разряд... Наверное, я делаю все мероприятия слишком остервенело, отчего гулкий стук собственного сердца пульсирует в ушах.
Санни трясёт меня за плечи. Он говорит, что сердце забилось, появился пульс. До меня информация доходит с трудом. Я слишком сильно напряжена, работала на пределе.
ДА!!!
Чёрт возьми! Тысяча раз ДА!
Пациент выжил! Спасибо тебе, Господи!
— Всё, закончили, Санни. Закрываем грудную клетку и зашиваем его, от сердца отлегло.
Это Победа! Наша с Санни победа. Мы справились и отвоевали пациента у смерти, подарив ему шанс на жизнь. Господи, только подумать, один шанс из десятков тысяч! Я особо не надеялась на положительный исход. Пофиг теперь на разбирательство. Мой пациент жив — это главное.
Интересно, кто этот мужчина? За кого так сильно переживает Мардж?
Я выхожу из операционной пытаясь унять дрожь в руках. Запоздалая реакция на пережитый стресс. Присев на корточки у стены в коридоре, обхватываю колени руками и медленно раскачиваюсь из стороны в сторону. Мне становится легче, и я успокаиваюсь. Тихо, очень тихо подходит Мардж и присаживается рядом. Она больше не рыдает, только бледная вся.
— Ну, как всё прошло, Элис? — почти шёпотом спрашивает она.
— Не так уж плохо, — отвечаю ей. — Если не отдаст концы за эти сутки, то выживет. Кто он, Мардж?
— Брат. Мой брат — Бэн.
Отлично! Теперь я знаю, кто мой пациент и понимаю, почему он здесь оказался.
Глава 2
Элис.
На часах одиннадцать вечера. Конец моей смены. Ноги сильно гудят и требуют отдыха. В ординаторской я легла на диван, но никак не могу заснуть. В реанимации находится мой тяжёлый пациент. Мне всю ночь предстоит узнавать о его состоянии, поэтому никак нельзя пропустить ни одного звонка из отделения. Белый потолок практически расплылся перед глазами, а меня настигли воспоминания. Так всегда бывает, когда сон не идёт.
Моя услужливая память воскрешает образ отца. Он всегда был преданным, любящим родителем и заботился обо мне. Мне его очень не хватает. Особенно я скучаю по нашим разговорам по душам, семейным пикникам и вечерним беседам.
Четыре года назад мой отец скончался в этой клинике. Его доставили на скорой с огнестрельным ранением. Наверное, сегодня случилось дежавю, когда я оперировала Бэна. Характер повреждения был очень схож с тем, что было у отца. В последние годы жизни он работал в федеральном бюро расследований и вёл дела о наркотраффиках. Смертельно ранение отец получил в момент захвата дельцов. Его не спасли, не хватило каких-то пяти минут, а может долей секунд или у Бога были другие планы на душу отца. Меня взяли ассистентом на операцию, хотя коллеги знали, что я дочь пациента. Папа умер во время операции, так и не узнав этого. Боль утраты и мучительные мысли о том, что могли спасти, но не успели живут во мне все эти годы.
Размышления о ранении брата Мардж не дают покоя. Бэнджами Хайд — известная фигура в мире бизнеса. Несколько лет назад ходили не подтвердившиеся слухи о его связях с криминальными синдикатами. Два месяца назад я услышала по новостям, что Хайд баллотируется в Конгресс. Самое ироничное заключается в том, что я никогда не видела раньше его лицо. Учитывая вечернее происшествие, зарождается страх, что слухи не случайность и на Хайда было совершено покушение. Неужели я спасла жизнь мафиози?
В дверь ординаторской постучали. Сначала робко, потом настойчиво. Оторвавшись от мыслей, я встаю с дивана. За открытой дверью стоит испуганная Мардж и теребит в руках маленькую сумочку.
— Элиссон, мне нужна твоя помощь, — жалобным голосом говорит она. — Нам нужно срочно увезти Бэна из больницы.
Увезти Бэна из больницы??? Я не ослышалась? Глядя на сестру Бэна, понимаю, что нет. Да не охренела ли ты Мардж? Я просто выпадаю в осадок от её наивной непосредственности.
— Что, ещё что-то случилось?! — выпаливаю гневно понимая, что мои мысли направлялись по верному пути. Мардж аж передёрнуло. Наверное, в этот момент я была страшна.
— Н-нет, — запинаясь отвечает она. — Пока всё тихо. Но послушай, Элис, брата надо вытащить отсюда и чем скорее, тем лучше.
Нормальный ход. И, как она себе это представляет? Как будет забирать из больницы здоровенного, раненого мужика? Он только что перенёс серьёзную операцию. Да он от наркоза ещё не отошёл! Прошу её пройти в ординаторскую и запираю дверь.
— Во, что вы впутались, Мардж? Расскажи мне! Раз пошёл такой расклад, я хочу знать, что произошло с твоим братом?
— Несчастный случай, — пожимает плечами она. — Так получилось.
Я ушам своим не верю! Более нелепого объяснения я никогда ещё не слышала. Мне становится жутко плохо, требуется чего-нибудь выпить. Срочно! По ходу Мардж, от стресса ещё не в себе, да и я вся на нервах, как струна натянутая. Предлагаю ей пойти со мной в бар, что здесь неподалёку, но прежде мне нужно сходить в реанимацию, узнать, как там у её брата обстоят дела.
Узнав, что пациент стабилен, но пока ещё в наркозе от сердца отлегло. Возможно, скоро он проснётся. Хорошо — это обнадёживает. Бэн находится в лучших руках. На этой смене работают суперспециалисты. Повезло мужику сегодня несказанно!
По дороге в бар я ставлю Мардж условие :
— Если ты хочешь, чтобы я помогла, расскажи мне всё без утайки. И предупреждаю тебя: если соврёшь, я не продолжу лечение твоего брата.
Она кивает в знак согласия. Мы заходим в бар, заказываем бутылку красного вина, занимаем самый дальний столик.
— Я слушаю тебя, Мардж.
Она собирается с мыслями. Не очень хочется бывшей сокурснице рассказывать о том, что случилось, но выбора нет. Я её единственная надежда на кражу брата из стен клиники.
— Мы с Бэном выходили из ресторана после ужина, а напротив, грабили магазин. Брат первым увидел выбегающих на улицу грабителей, и они его подстрелили, — не моргнув глазом, солгала Мардж.
— Твоя история нелепость, — усмехнулась я. Люди вроде Хайдов не ходят без охраны и просто так их не подстрелить. — Полицейские уже бы были в больнице, если бы твой рассказ оказался правдой. У меня давно бы взяли показания.
Оставив оплату, я встаю из-за стола. Пить вино в компании обманщицы мне резко расхотелось. Я направляюсь к дверям бара и выхожу на улицу. Меня разочаровала Мардж, а ведь когда-то мы были подругами. Она бежит вслед за мной и одёргивает за руку.
— У меня только один вопрос, — остановившись говорю я. — Скажи, почему я? В Нью-Йорке сотни клиник, но именно в центральной оказался твой брат. Почему?
Моя давняя подруга пожимает плечами. Она молчит и хорошо разыгрывает несведущую невинность.
— Элис, если ты поможешь похитить Бэна, то не будешь сожалеть об этом. Поверь, моя семья умеет быть очень благодарной.
Это единственный ответ, которым меня удостаивает Мардж. Я не могу поверить, что всё это происходит в моей жизни. Пойми же ты, Мардж, если я помогу тебе осуществить похищение моей карьере врача-кардиолога, придёт конец.
— Нет, — отрезаю жёстко. — Не рассчитывай на меня. Не впутывай меня в ваши смутные дела и пойми, пожалуйста. Пока.
