Игрок. Город Грехов
ЕлеNа Грэй
Глава 1. Неудача
Лорен
— Ура! Ура! Ура! Ура! — звенел весёлый раскатистый голосок девушки, нарушая напряжённую тишину зала, что невольно привлекало внимание остальных посетителей заведения. — Тэд, ты просто гений! — не унималась она и, задорно хлопая в ладоши, порывисто поцеловала моего брата в висок.
Ания подпрыгнула на месте, продолжая хлопать и смеяться. Она задорная, открытая и импульсивная, как малое дитя. Эмоции часто бежали впереди Ании, а уж потом появлялась она сама. Ей нравилось обращать на себя внимание. Стать актрисой — её давняя мечта, вот и играла девушка на публику, не стесняясь. Обычно я не сердилась на её излишнюю импульсивность, ведь она — невеста моего обожаемого брата. Но не сегодня, только не сейчас.
Я могла лишь пристально смотреть в сторону Ании, а она упорно не обращала внимания на меня. Мне бы отойти от игрового стола, чтобы встряхнуть невесту, но я только что сделала очередную ставку в американской рулетке и шарик вовсю нёсся по кругу колеса.
— Тринадцать чёрное, — озвучил побледневший дилер, когда шарик попал в этот сектор рулетки. Дилер смотрел на меня в недоумении, у него начали подрагивать губы, когда он произнёс: «Выиграла дама в красном платье. Опять».
— Как Вам так удаётся, леди? — с подозрением спросил симпатичный мужчина лет сорока, что стоял справа от меня.
Он подошёл к столу незаметно и сначала стоял за моей спиной, прежде чем стал играть. Я повернулась и рассматривала его, отмечая, что данный представитель мужской половины человечества, очень даже ничего. Зачем он появился за нашим столом — это большой вопрос. Он не просто играл, он наблюдал. По внешнему виду мужчина не походил на одержимого играми человека. Его костюм и строгий внешний вид говорили об обратном. Также, как и незначительные ставки.
Наверное, дилер сообщил службе безопасности об игроке с выигрышами, поэтому он здесь.
— Удаётся что? — удивилась я, сделав вид, что не понимаю его.
— Делать ставки именно на выигрышные числа. Откуда вы знаете?
— Я не знаю, что выпадет в очередной раз, — развела руками. — Это просто везение. Сегодня мне везёт.
Я мило улыбнулась мужчине, но он продолжил расспросы:
— Везёт? Вы издеваетесь? Вам повезло седьмой раз подряд, как такое может быть?
— Одиннадцатый, — констатировал мрачно дилер, изничтожая меня взглядом, отчего мужчина удивился ещё больше и провёл рукой по коротко остриженным волосам.
— Играем дальше? — спросил дилер.
Играющие согласно закивали головами. Дилер в очередной раз произнёс заученную фразу: «Делайте ваши ставки, господа».
— Я делаю последнюю ставку, — оповестила дилера и поставила все фишки на «двойное зеро».
— Двойное зеро? — уточнил мужчина. — Вы в этом точно уверены, леди?
— Нет, не уверена. Возможно, в этот раз я проиграю, как знать?
Симпатичный мужчина с большим сомнением покосился и повторил ставку. Он поставил свои фишки рядом с моими, на «двойное зеро».
— Надеюсь, что мы проиграем с Вами вместе, — съязвил он.
— Может тогда удвоите свою ставку? — поддела я его. Мужчина передёрнул плечами от моего саркастичного предложения и, посмотрев в смартфон, решил удвоить ставку.
— Кто ещё будет делать ставки, господа?
За нашим столом находились ещё пять человек, играющих в рулетку. Каждый из них с интересом смотрел на меня, обдумывая, на какое число поставить. К ставке «двойное зеро» присоединились две молодые девушки, остальные сделали свой собственный выбор. Их ставки не слишком большие и, в случае проигрыша, они вероятно, не очень расстроятся. Я же проигрывать не намеревалась и с точностью в сто процентов знала, что выиграю.
— Ставки сделаны, ставок больше нет, — огласил дилер, раскрутил рулетку и запустил шарик.
Минуты тянулись бесконечно для играющих, мужчина постукивал носком своего дорого ботинка по полу, а девушки, взявшись за руки, во все глаза следили за вращающейся рулеткой. Они синхронно шептали: «Господи, пусть зеро выиграет, пусть зеро выиграет». Когда рулетка замедлила ход, игроки затаили дыхание, и я заметила, как девушки крепче сжали руки друг друга. Шарик очертил последний круг и упал в сектор.
— А-а-а! — в один голос закричали девушки, подпрыгивая одна выше другой от радости, импульсивно обнимаясь. — Мы выиграли, выиграли! Да, Господи! Выиграли-и-и-и…
— Двойное зеро, — пробормотал дилер, часто моргая, потёр глаза и бормотал дальше: — Вы выиграли господа. Мистер, как она так, а? Я не знаком с ней! — напуганный дилер для убедительности развёл руками. Он явно боялся этого мужчину.
Второй сделал какой-то жест рукой дилеру и тот умолк. Ему определённо стало нехорошо, когда он подал мне пакет с выигранными фишками.
— Вот так да?! — удивился мужчина. — Пять тысяч выиграл! Да уж…
Теперь он с особенным интересом осведомился, буду ли я играть ещё. Конечно, не буду. У меня появилось другое важное дело. Ания снова вопила: «Ура!». Необходимо было её угомонить. Я тихонько подкралась к ней со спины и резко одёрнула за правую руку. Ания повернулась, не скрывая явного недоумения. Не отпуская руки, отвела её в сторону, подальше от игрового стола.
— Что ты делаешь, Ания? — гневно прошипела на неё. Никогда раньше я не позволяла себе так разговаривать.
Брови Ании стремительно поползли вверх, а носик нервно дёрнулся. Её идеально красивое личико скривилось так, будто она увидела Смерть с косой на плечах. Живые чёрные глаза нездорово блестели и я, чувствуя неладное, стремительно напала на неё пока экспансивная невеста не успела очухаться.
— Перестань привлекать к нам внимание, Ания! Неужели ты не понимаешь, что сегодня всё серьёзно?
Я походила на разъярённую пантеру, готовую в любой момент нанести удар лапой за опрометчивость. Моя единственная свободная рука сжалась в кулак. Я была зла, как никогда в жизни! Этой ночью мы играли в последний раз. Тэд выбрал казино «Золотая Венеция» в Лас-Вегасе, куда мы приехали играть на большие ставки.
Похоже, мы привлекли к себе внимание раньше, и я пожалела, о том, что взяли с собой Анию. Гремучая смесь ирано-ирладских кровей изрядно портила ночь игры! Девочка заигралась в роль «болельщицы». Возле покерного стола, за которым сидел Тэд с тремя толстосумами, собралось около пятидесяти любопытных глаз сторонних зрителей. Тихо исчезнуть у нас уже не получится.
Банк в игре был немалый, по моим подсчётам, примерно, полмиллиона. По спине Тэда прошла нервная дрожь и только я её заметила. В руках у брата карты с плохим раскладом. Если Тэд проиграет, то нам конец! Пора вмешаться. Не отпуская руку Ании, я вывела её из игрового зала и приказала молча посидеть на диване в холле первого этажа. Ей некуда было деться. Она видела, что я взбешена.
— Если ты ещё раз что-нибудь выкинешь, Ания, я забуду, что ты — невеста Тэда. Отсюда вылетишь на пинках. Тебе всё понятно?!
Она молча кивнула. Надеюсь, до неё дошло, что у нас могут быть серьёзные проблемы. Мы не простые заезжие туристы, решившие скоротать ночь в одном из самых лучших казино Америки, а игроки. Нас с братом могут назвать шулерами, но это не так. Скорее мы — ловцы удачи. Тэд в игре энтузиаст, а я — его скромная сестра, хорошо чувствующая выигрышные цифры и комбинации картёжного расклада. Я и сама не могла объяснить, откуда знаю, как ляжет карта, когда играть или нет. Если на кону игры стояли хорошие деньги, я начинала скрупулёзно просчитывать варианты, используя возможности своих глубоких познаний математики. Мой брат не был лидером, как могло показаться. Нашим тандемом руководила я, обучала приёмам игры Тэда тоже я.
Два года назад я случайно выиграла деньги в покер у одноклассников. С тех пор и понеслось. Сначала играла в импровизированных комнатах, потом в частных апартаментах, по сути, в нелегальных казино. Приходила туда два раза в неделю и зарабатывала неплохие деньги. Выигрыши были очень нужны, но не это со временем стало главным. Азарт стал моей необходимостью, а победы заменяли ощущение счастья. Незаметно я подсела на игру, втягиваясь всё больше и больше, и порой засыпала с картами под подушкой.
