Глава 1.
— Боже, Мэри! Ты таращилась на Багирова так, что рта не могла закрыть!
Алекса швыряет в меня подушкой.
Да. Ей уже двадцать, а мне восемнадцать, а мы до сих пор делим одну комнату на двоих.
Нет. У нас довольно места. Целый дом. Но мы, пусть такие и до ужаса, просто поразительно разные, всегда были настолько неразлучны, что ни за что не могли бы представить, как это жить не вместе.
Не болтать перед сном, развалившись на своих постелях рядышком. Не делиться секретами и не ругаться из-за того, что кто-то слишком долго сидит в ванной.
Алекса полная моя противоположность.
Сильная. Яркая. Рыжеволосая вечно несущаяся куда-то фурия.
Ей все интересно. До всего есть дело. Ей надо всегда побывать везде.
И на гонках. И на самых крутых вечеринках. И на стрип танцах, которым обязательно нужно научиться. И на студенческой вечеринке в общаге до утра.
Ничто не может пройти мимо Алексы. Жизнь слишком коротка, и надо брать ее всю, — такой ее девиз.
Конечно, родители уверены, что их старшая дочь просто ангел. Потому что я постоянно ее прикрываю.
Ну, а вечные круги под глазами у нее, конечно же, от того, что рьяно учится по ночам.
— Ты перетруждаешь себя, милая, — миллионы раз говорила мама по утрам, поглаживая Алексу по руке.
— Твоя эта вся учеба… Экономика… Это все тебе не пригодится. Роль женщины выйти замуж и стать хозяйкой большого дома. Опорой мужчины. Его тылом. Тебе уж точно не придется своей экономикой зарабатывать на жизнь. Брала бы пример с Мари. Она уже вполне способна стать хозяйкой. Управлять домом и слугами. Тихая, спокойная. Размеренная. Нежная. Только ты со всем носишься. Никак успокоиться не можешь. Мужчине нужна нежная жена, а не ураган. Алекса!
— Мари тоже учит языки в универе, — пожимает плечами, чуть не давясь завтраком. Конечно. Ей же опять срочно надо куда-то лететь.
— Да. Образование совсем не грех. Даже нужно и почетно. Женщина не должна быть дремучей. Умной и образованной, разве я спорю? Но не надо уж слишком усердствовать, Алекс. Лучше больше бы времени занималась собой. Другим образованием. Более мягким. Не забывай. Скоро ты станешь женой и хозяйкой одного из самого влиятельного человека Европы. Ты должна уметь подавать себя. А не носиться, как молодая ретивая козочка.
— Ну мааааам!
Алекса, как всегда, фыркает, а глаза горят предвкушением новых приключений.
Ну да. Ей сегодня ночью еще сматываться на гонки.
И подтягивать хвосты по зачетам, которые она завалила.
— Это же так нудно! Большой дом! Потом дети! Долгие разговоры со всеми этими нужными людьми! Мне почти двадцать! И скоро меня закроют в самую настоящую тюрьму! Дай мне еще свободы! Надышаться жизнью перед унылым склепом!
Мать только вздыхает, а Алекса уже срывается с места.
На ходу чмокает ее в волосы и улетает, допивая кофе.
И я вздыхаю.
Я хотела бы так же.
Вот так уметь спорить и никого не слушать.
Быть такой шикарной. Веселой. Дерзкой, как она.
За ней и парни потому табунами бегают. И друзей у Алексы весь университет. Она везде. Самая яркая. Самая веселая.
Не то, что я.
Я так не умею.
Сижу над книжками. Над переводами, которые Алексе показались бы скучными. Но мне нравится. Слушаю классическую музыку и совсем по-другому одеваюсь.
И в жизни бы не осмелилась, как она, сбегать из дома по ночам.
Мне иногда даже завидно.
Хотя… Мы просто разные.
Я вряд ли смогла бы получать кайф от всего того, чем занимается Алекса.
Одна только ее вчерашняя выходка чего стоит!
Когда напилась в супер-новом баре и вылезла на стойку танцевать! Я бы с ума сошла!
— Ты смотрела на него, как на привидение!
Хохочет, пока я отшвыриваю подушку обратно.
— Прям в соляной столб превратилась. Замерла. Рот не могла раскрыть. Двух слов сказать. Или влюбилась? Мариииии! В моего жениха!
Даже не спорю.
Багиров меня просто оглушил.
Невероятной энергетикой. Сумасшедшей. Бешенной. Такой, которая при единственном взгляде просто сбивает с ног.
Но он… Он зверь. Настоящий. Исполин, который, кажется, способен убивать одним тяжелым взглядом.
Не понимаю, как Алекса этого не заметила.
Да перед ним все замирали!
Даже отец. Он и сам с трудом выдавливал из себя слова.
Багиров появился, как принц из сказки. Это правда.
Договоренность их свадьбы подписана давно. Так давно, что я даже не уверена, что на моей памяти он был хоть раз в нашем доме. Просто мы с детства знали, что Алекса просватана. И все. Никогда даже не видели жениха. Разве что на фото. Но они не передают и сотой части того, каким он оказался в реальности.
Он прислал своих людей в наш дом.
С дорогими подарками.
Украшениями для меня, мамы, и конечно же, своей невесты. Такими, от которых мы только рты раскрыли.
Отцу прислал какую-то сумасшедшую коллекцию оружия и ящик роскошного виски.
Вместе с приглашением поужинать в самом роскошном ресторане столицы. В котором, естественно, во время ужина, не было никого, кроме нас.
Мы с Алексой глупо хихикали, надев свои лучшие наряды, пока ждали жениха.
Но… Стоило ему появиться, как обе замерли. И пусть она не говорит, что я одна. Сама превратилась в самую настоящую статую и раскрыла рот.
Огромный. Мрачный. Ледяной.
С тяжелым черным взглядом, что прожигает насквозь.
Невероятно красивое лицо. Мужественное. Высокий лоб, густые черные волосы, твердый подбородок. Идеальный. Дьявольский.
Его красота ударила будто волной. Жестокая. Холодная. Чужая.
Огромное тело с перекатывающими мышцами заставило отпрянуть.
Хищник. Зверь.
И пусть он улыбался и был предельно вежлив.
Ухаживал за мамой и бросал пронзающий взгляд на Алексу, от которого сердце начинало биться где-то в горле.
Зверь. Зверь. Зверь.
Стучало у меня в висках.
Настоящий дьявол.
Ленивая расслабленность хищника не спрятала тяжелый лед в глазах.
Нажим, с которым он смотрел на каждого.
Внутри замирало. Ощущение, что вот так же, улыбаясь одними идеально очерченными губами, он способен в любой момент рвануться и просто растерзать. Выгрызть горло.
От него это исходило волнами. Волнами, которые бьют по самой коже. Ощущаются физически. Отбиваются в животе ударами. Набатом.
Даже Алекса, всегда бойкая, и то притихла. Только улыбалась и кивала в основном в ответ. Кажется, даже не всегда понимая, о чем он ее спрашивал.
Отец, крупный, почти под два метра ростом мужчина рядом с Багировым казался и вовсе карликом. Будто съежился. Стал меньше в разы.
И дело тут совсем не в росте.
В том, как этот мужчина умеет порабощать все вокруг. Одним своим присутствием. Одним взглядом.
Но почему-то за весь вечер этих взглядом досталось именно мне. Хоть я и казалась оставаться самой незаметной.
Каждый раз прожигал меня. Ударял льдом и пламенем. Так, что распахивались губы и я замирала. Не в силах даже сделать глоток воды.
Отбиваясь в животе. Под кожей. Под ребрами. Каждый раз, когда черные жгучие глаза останавливались на моем лице.
Заставляя гореть.
Замирать.
Чувствовать, как внутри расползается что-то черное.
Мрачное. Тягучее.
Заставляет цепенеть, а после оглушительно заводит сердце так, что оно начинает биться где-то в горле. Выскакивая наружу.
— Рад познакомиться, Мариии, — его голос впился внутрь. В кожу.
Вязкой волной, как горячая смола.
Бархатный. Низкий. Чуть хриплый. Тягучий.
Разъел какие-то поры. Оплел паутиной. Липкой. Больной.
И пальцы ударило током, когда прикоснулся. Едва. К самым кончикам, на прощанье.
Так, что этот ток выстрелил в пятках. Пронзил все нутро.
2 Глава 2
— Можно подумать, ты сама осталась спокойной. Не ври, Алекса! Мы все были от него в шоке!
— Это да…
Задумчиво обхватывает подушку, усаживаясь на постели.
