В данный момент я считаюсь женщиной Тоби Стока, что доставляет ему явное удовольствие, ведь я — одна из самых роскошных женщин высшего света.
Больших трудов мне стоило заработать эту репутацию, не имея ни цента в кармане.
Однажды, попав в элитное общество, мне приходится вариться в нем постоянно, но я ужасно это общество не люблю. Среди его составляющей, лишь единицы совестливых и искренних людей, считающихся с мнением других.
Глава 2
— Тэва, — кричу, едва переступив порог приюта.
Девушка показывается в проеме кабинета. Ее лицо озаряет приветливая улыбка.
— Мисс.
— Сколько раз просила не называть меня так.
Тэва усмехается и складывает руки на груди.
— Тяжелый вечер?
Тэва Брукс работает на меня уже год. Она искренне любит животных и отдаёт им частицу себя. Именно поэтому она мне и нравится: не каждый может любить беспомощных созданий так сильно.
— Где он? — спрашиваю я, сбрасывая на ходу накидку.
— О, он без тебя тоскует.
Я вхожу в помещение с вольерами для больших собак, и комната наполняется оглушительным лаем. Меня забавляет эта картина, словно каждый питомец знает, что пришла хозяйка.
Подхожу к одной из клеток и смотрю в глаза полные негодования.
Открываю замок и дверь распахивается под натиском мощных лап.
— Анубис, — кричу я, поваленная на пол своим любимцем.
Доберман лижет мне лицо, не давая подняться.
Этот пес совершенно особенный.
Я нашла его четыре года года назад в парке возле своего дома. Лил дождь, а он вжимался в ствол раскидистого дерева, напуганный и беззащитный.
Только бессердечный мог пройти мимо этого чёрного клубочка. Это была любовь с первого взгляда.
Тогда и начался путь большого дома для животных.
— Пора домой, мальчик.
Я то и дело оставляю Анубиса в приюте, ведь меня частно не бывает дома. Он, конечно же, обижается, но всегда прощает, как только я целую его любимый мокрый нос.
Проснувшись утром вялой и разбитой, пытаюсь понять причину моего внезапного недосыпа.
В голове всплывают отрывки сна, в которых я узнаю те глаза цвета аквамарина.
Что за черт?!
Потихоньку части мозаики собираются воедино, и я вижу перед собой Мартина Росса, воспроизводя весь сон, вымотавший мое сознание за ночь.
«Что, я недостаточно богат для тебя?» — вспоминаю произнесённую им фразу.
Решил, что мой намётанный глаз распознал уровень его достатка.
Будь он трижды миллионером, у него как ни крути есть грязное белье в шкафу, что не отличает его от богатого сумасброда.
Поражаюсь, что я вообще думаю об этом мужчине и моментально гоню эти мысли.
Спальню заливают лучи утреннего солнца, заставляя улыбаться.
Анубис лежит на своём месте и лишь любопытные уши выдают его пробуждение.
Стоит мне спустить ноги с постели, он тут же вскакивает, готовый бежать на кухню.
— Доброе утро, малыш.
Я успеваю выпить лишь чашку ароматного кофе с миндальным молоком, как смартфон настойчиво разносит свою трель по квартире.
Конечно, это Тоби. Я ночевала не у него, а значит, нужно звонить с самого утра и проверять меня.
Странно, что он не оборвал мне телефон ещё глубокой ночью.
Принимаю звонок и слышу:
— Где тебя носит, Эйва?
И тебе доброе утро, ревнивый козел.
Если я с утра просыпаюсь не в его постели, значит я всю ночь таскалась с другими мужиками. Таковы умозаключения мистера Стока.
— Что, опять?
— Где ты была? — орет он в трубку, словно поймал меня на горячем.
Если не считать мужчину с зеленовато-голубыми глазами, который вломился ко мне ночью практически в постель, я сладко спала.
— Дома, Тоби, дома. Приняла душ, пью кофе.
Он отвечает уже спокойнее, понимая что нет смысла меня пытать:
— Проехали. У меня вечером встреча, заеду за тобой в шесть.
Ни «здравствуй», ни «до свидания». Токсичность этих отношений набирает обороты. Мне срочно нужно противоядие.
Посвящаю день себе, что бывает крайне редко: уборка, которая успокаивает мои нервы, поход по магазинам и часовой разговор с сестрой.
Анубис светится от счастья ни на минуту не отходя от меня. Но наше с ним время снова подходит к концу, и я с тяжелым сердцем везу его в «Авэй».
Если бы только этот пёс вёл себя прилично в мое отсутствие, я бы оставляла его дома. К сожалению, Анубис проявляет характер слишком настырно и после его проделок приходится устраивать косметический ремонт.
— Не скучай, малыш. — Я передаю поводок Тэве, а Анубис не оставляет попыток вырваться и броситься мне вслед.
Возвращаюсь домой до того, как должен появиться Тоби.
Мысленно собираюсь с мыслями, подавляя приступы отвращения к Стоку, которые в последнее время все чаще накрывают меня с головой.
Мне все труднее терпеть его общество, ведь с каждым заработанным долларом он становится все более алчным и напыщенным.
В половине седьмого у моего дома останавливается чёрный Rolls-Royce, и я привычно устраиваюсь на заднем сидении.
Тоби буквально раздевает меня глазами, расположившись рядом со мной:
— Выглядишь прекрасно.
На мне белое шёлковое платье с кружевом, так аппетитно контрастирующее с бежевым оттенком моей кожи.
Зрелище, конечно, бесподобное, согласна.
— Куда мы едем? — Я оставляю его комплимент без внимания.
— В частный клуб, детка.
Ничего нового это место для меня не открывает: самый обыкновенный закрытый клуб, где собираются сливки общества.
В большом зале уже собралось немало людей.
Мы присаживаемся за центральный столик, за которым расположились Арт-директор самого известного спортивного журнала Джианни Лонго и его невеста. Еще одно место остаётся пустым.
Вокруг снуют официанты, разнося заказы и подливая напитки в отполированные бокалы.
Наша скромная компания погружается в непринуждённую беседу, и я не сразу замечаю, что свободное кресло кто-то занял.
Это мог бы быть кто угодно, но…
Он прожигает меня взглядом, и я уже чувствую, как протертая его призрением дыра расползается все больше.
— Мистер Росс, — приветливо киваю я, намекая, что наше напряженное знакомство не имело для меня никакого значения.
Он учтиво приподнимается и протягивает мне руку.
Чтоб тебя!
Я протягиваю свою в ответ и на тыльной стороне ладони остаётся невидимый отпечаток его губ.
Стоит признать, галантно. Один-один.
Мужчины моментально увлекаются разговорами о бизнесе, а я любезно выслушиваю рассуждения будущей миссис Лонго о месте женщины в современном обществе.
Периодически я ловлю на себе многозначительные взгляды Мартина и в зале становится тесно для нас двоих.
В вечере мешается неловкость, напряжение, дискомфорт, негодование и едва уловимая нотка заинтересованности. Все это искрит между мной и Россом.
За бурной беседой мужчины то и дело перемещаются по залу, приветствуя тех, кого еще не видели.
Я, отказавшись участвовать в подобного рода марафоне, отлучаюсь в дамскую комнату.
Минута уединения.
Смотрю на своё отражение в огромном зеркале уборной и мысленно восхищаюсь собой. Поправляю макияж, делаю несколько глубоких вдохов и возвращаюсь в зал.
Тоби уже сидит на своём месте и смеётся во весь голос.
Что могло его так рассмешить? Недоумеваю.
Иногда я жалею, что этого мужчину так бесповоротно портят деньги, ведь на самом деле он не так уж и плох.
Едва опустившись на кресло, полностью обращаю на себя внимание Стока. Он пристально смотрит на меня, пока я делаю несколько глотков из своего бокала.
Мартин ловит каждое наше движение с легкой усмешкой на лице.
Зависть?
— У меня для тебя сюрприз, — шепчет бойфренд мне на ухо.
Я вскидываю брови, кокетливо прикусывая нижнюю губу:
— Где же он?
Тоби наклоняется ещё ближе и его следующая фраза становится роковой в сегодняшнем вечере:
— Он был в твоём бокале.
Я согласна на проглоченное от невнимательности кольцо, но только не на то, что сообщил мне Сток.
