— Спасибо, — наконец сказал он, и, клянусь, все мое тело загорелось, как будто его только что подожгли. Он схватил свои сумки и ушел, больше ничего не сказав.
Я постояла там секунду, едва дыша. Затем я огляделась и увидела, что коллеги и клиенты в равной степени пялятся на меня.
Да, пошли они все к черту.
* * *
Диллан
Я наблюдал за ней, сидя в своем грузовичке. Ее темные волосы были высоко собраны на затылке, а румянец, который появился на ее лице, когда она заговорила со мной, начал исчезать.
Она очаровала меня, очаровывала годами, но я был достаточно умен и обладал хорошим самоконтролем, чтобы, черт возьми, даже не пойти на это.
Она слишком молода для меня.
Она слишком невинна для того, что я хочу с ней сделать.
Маленькой Лекси Брэндон не нужен в ее жизни такой мужчина, как я.
Я провел рукой по лицу. Я приезжал в город раз в месяц исключительно за припасами, или, по крайней мере, так все думали. Правда в том, что я действительно приезжал за припасами, но я также приезжал повидаться с ней.
Но моя жизнь не была легкой, и я не был стабильным даже в лучшие дни. У меня было много демонов, с которыми я боролся, и поэтому переезд в чертову глушь был моим лучшим вариантом прожить какую-либо продуктивную жизнь.
Но ничто из этого, даже мысли о желании защитить ее — от самого себя — не могли остановить меня от вожделения к Лекси.
Несмотря на все мои здравые суждения и на то, что я говорил себе, что мне нужно оставить ее в покое и не зацикливаться, я знал, что я должен был сделать.
Я знал, что я хотел сделать. Хотя я мог бы просто высказать свою точку зрения сейчас, сделать ее своей сейчас, я не хотел пугать ее до чертиков.
Я не был законченным эгоистом. Ну, я не хотел быть с ней единым целым.
Я хотел, чтобы она желала меня так же сильно, как я ее. Несмотря на то, что я хотел просто перекинуть ее через плечо и отнести обратно в свою хижину, как какой-нибудь пещерный человек, несущий свою добычу, у меня также было много терпения.
Она будет моей, так или иначе.
2
Лекси
Неделю спустя
Я не была ребенком, который не знал, чего хочет от жизни. Но я ничего не знала о том, что я могла бы иметь. Потому что чего я отчаянно хотела, так это узнать, какой настоящий Диллан Спарроу.
И это именно то, что я планировала сделать.
Я схватила свой походный рюкзак с пола у двери, повернулась и посмотрела на тихий, одинокий дом, в котором я выросла. Я выдохнула. Я так сильно изолировала себя после смерти матери. Те немногие друзья, которые у меня были, теперь отстранились, продолжая жить своей жизнью. У меня не было никого, кто сказал бы мне, что это плохая идея.
И, вероятно, это была очень плохая идея, но мне надоело сидеть здесь и жалеть себя.
Я даже не знала Диллана, если не считать того, что слышала о нем через мельницу слухов.
Я не собиралась ждать еще месяц, пока он приедет в город, чтобы начать действовать. Мое увлечение им могло заставить меня совершать глупые поступки, но я была готова найти свои собственные ответы.
Я закрыла входную дверь, направилась к своей машине и забралась внутрь. Мое сердце бешено колотилось, и я, честно говоря, понятия не имела, что буду делать, когда доберусь до гор.
Я знала, что он жил недалеко от Кристал-Лейн, небольшой грунтовой дороги, которая поднималась в гору и терялась в кустах переходя в тропинку. А дальше мне пришлось бы идти пешком. Я молилась, чтобы выехать достаточно рано и успеть туда до наступления темноты.
Что потом? Просто заявиться к нему в дверь и сказать, что я достаточно сумасшедшая, чтобы нарушить его личное пространство, которого он явно хочет?
Я покачала головой и села, положив руки на руль, переосмысливая это.
Это плохая идея.
Я бы либо нашла то, что искала, и укротила это любопытство, которое испытывала к нему, либо…
Это было бы худшей ошибкой, которую я когда-либо совершала.
* * *
Диллан
Лекси была моей с того самого момента, как я впервые увидел ее.
Она постоянно была в моих мыслях, я не мог избавиться от этой потребности.
Хотя я не хотел пытаться заставить себя перестать думать о ней.
Я хотел, чтобы это поглотило меня, пока ничего не останется, пока я не стану просто оболочкой человека, цепляющегося за реальность своей жизни.
Она и есть эта реальность.
Видеть ее каждый месяц было светом в моей тьме, всплеском удовольствия в моем охладевшем сердце.
Я был одержим ею, хотел обладать каждым ее дюймом. Я хотел, чтобы Лекси посмотрела мне в лицо и поняла, что она принадлежит мне бесповоротно. Только самообладание и необходимость защитить ее — даже от самого себя — заставляли меня держаться подальше.
Я никогда не утверждал, что я хороший человек.
Я не хотел быть хорошим человеком.
Даже если бы я захотел, я не смог бы подарить ей это «долго и счастливо».
Другая часть меня была просто территориальным ублюдком, когда дело касалось ее.
Все, что я мог предложить, — это запутанную сказку, которая заставила бы ее понять, что она… что она единственная, кто когда-либо будет иметь для меня значение.
Ты, блядь, сумасшедший, если думаешь, что она захочет тебя, что она захочет иметь с тобой что-либо общее.
В городе ходили слухи обо мне, некоторые были сфабрикованы из страха, но в основном все были правдой.
Что она об этом думала? Она тоже боялась меня? Задавалась ли она вопросом, как далеко я мог зайти, насколько я был сломлен на самом деле?
Я провел рукой по лицу, чувствуя, как волосы на подбородке царапают мою ладонь. Я долго ждал, сдерживался от того, чтобы добиться того, чего я хотел… ее. Но предвкушение того, что она будет моей, грызло меня изнутри, заставляло рваться на части и заставляло отчаянно нуждаться в ней.
Я ждал достаточно долго. Пришло время сделать свой ход, показать Лекси, что у нас может быть вместе. Я бы пошел к ней, заставил ее понять, что я хочу ее… всегда.
Она бы точно узнала, как далеко я готов зайти, чтобы убедиться, что она останется рядом со мной. Потому что, когда дело касалось ее, я был диким.
* * *
Лекси
Пот покрывал мое тело, и чем выше я поднималась в гору, тем становилось все труднее дышать.
Я уже выбилась из сил… Я даже не знала где я. У меня болели ноги, ступни ныли, и я серьезно начинала пересматривать эту идею.
Я должна была быть где-то рядом. Я пошла по тропинке, но солнце скрылось за верхушками деревьев, и я знала, что оно скоро сядет.
Насколько глупой и отчаявшейся я должна быть, чтобы думать, что это хорошая идея?
Я поправила рюкзак на плече. По крайней мере, я была не настолько глупа, чтобы не захватить с собой пару бутылок с водой. Я села на валун, упервшись ногами о землю и смотрела на тропинку. Может, мне стоит просто вернуться назад, поставить точку и решить, что именно мне нужно в моей жизни.
Сделав большой глоток воды, я уставилась на деревья. Дул легкий ветерок, заставляя ветви раскачиваться взад-вперед. Здесь, наверху, было спокойно, только природа и мои мысли составляли мне компанию. Но, как бы красиво все это ни было, темнело, я не знала, как далеко я была, и мне хотелось просто вернуться домой.
Как я могла подумать, что появление в доме какого-то случайного мужчины было самым продуманным планом? Как я могла подумать, что Диллан вообще обрадуется чему-то подобному?
Звук трескающейся ветки рядом заставил меня встать. Мое сердце учащенно забилось, и все тело напряглось. Я огляделась по сторонам, но, конечно же, ничего не увидела. Все фильмы ужасов, которые я когда-либо смотрела, пронеслись у меня в голове.
Серийный убийца.
Невменяемый псих.
Дикое животное, намеренное использовать меня в качестве жевательной игрушки.
Оборотень.
Все эти мысли и образы заставляли мое сердце биться сильнее, быстрее. Бежать или не бежать…
