– И где же это? – вымолвила гостья. В её голосе слышалось сомнение.
– Краснодарский край, село Вороново, санаторий называется «Солнышко», – не моргнув глазом, выдала девушка. – Это под Анапой. Я думаю, вы можете навестить Настеньку – она будет рада. Наверное, с билетами на поезд сейчас проблем нет, осень всё-таки. Можно и самолётом, но тогда потом два часа на электричке ехать, а до посёлка уже можно автобусом, там часто ходят. Ну, мы вам всё объясним и нарисуем.
Ленка лепила что ни попадя, просто на вдохновении. Она видела – женщина не горит желанием разыскивать дочь в Краснодарском крае. На лице у баронессы появилась досада. Девушке в какой-то момент показалось, что она возмутится, что Настю сплавили так далеко. Но этого не случилось.
– Ты ведь понимаешь, Мелихов, – чуть подумав, Ольга обратилась к бывшему мужу, – я могу это проверить…
Но Игорь уже настолько пришёл в себя, что смог подыграть Ленке.
– Проверяй, ради Бога, – равнодушно кивнул он. – Мы готовились к бою, было не до Настёны. Матери твоей доверия никакого, возьмёт её, а через день вернёт. Моя – приболела. Да и девочка всё лето в соплях. Лена нашла путевку, мы и обрадовались.
– Поня-ятно… – протянула красавица. – Кстати, прости, совсем забыла – с победой тебя, чемпион! Я видела бой по телевизору, у нас прямая трансляция была. Пришлось уходить из дома – ты знаешь, Томас не даёт мне смотреть бокс. А я… не могла оторваться, хотя через час – на самолёт. Не поверишь, чуть было не крикнула на весь ресторан: «Этот мужчина был мой!»
Она многозначительно усмехнулась и уставилась на Мелихова. Какой надо было обладать силой воли, чтобы выдержать такой выразительный взгляд и не растаять! Ленка понимала – бывшая жена пытается передать сейчас Игорю нечто интимное, что-то типа «а помнишь…»
Девушка перевела взгляд на шефа – как он отреагирует? На его неподвижном лице застыла маска презрения, но под ней, Ленка чувствовала – прячется страх.
– Ближе к делу, Оля, – вдруг тихо сказал он. – Давай без игр. На это уже нервов не хватает.
– Хорошо, – весело согласилась она. – Я решила забрать Настю к себе. Вот и Томас говорит – ну что это такое, ребёнок растет без матери! Я была слишком увлечена… новым чувством. А теперь поняла, как соскучилась. Да ты, наверное, и сам уже с Настей устал. И девушкам твоим – неохота взваливать на себя чужого ребёнка, правда, Леночка?
У девушки внутри всё похолодело. Она в ужасе ждала, что ответит Игорь. Но он только сложил на груди руки – кажется, всё это не стало для него неожиданностью. Мелихов как будто даже успокоился.
– И что ты молчишь? – не выдержала Ольга.
Она явно рассчитывала на другой эффект.
– Да просто слушаю. Ну и? Говори дальше.
– А что дальше? – заколебалась баронесса.
– Как, разве ты ещё не определилась?
Женщина молчала, глядя на него с лёгким прищуром. Кажется, она всё ещё что-то просчитывала.
– Когда определишься, приезжай, – также ровно продолжил Мелихов. – А хочешь забрать Настю – жди. Она вернётся в начале октября. Или можешь сама за ней съездить.
– То есть, ты не возражаешь? – подняла брови Ольга.
– А почему я должен возражать? Ты ведь сама сказала – я устал. Вот, личная жизнь не задалась, – он зло усмехнулся.
Ленка не могла понять, что же он делает? Собственными руками отдаёт Настю этой женщине? Он подумал, что будет с ребёнком? Наступило напряжённое молчание.
– Всё, Оль, извини, мне некогда, – первый прервал его Игорь. – Телефон мой знаешь? Если захочешь выразиться яснее.
– Я… Я ведь могу и в суд подать, – визитёрша, похоже, произнесла домашнюю заготовку, которая никак не вписывалась сейчас в ход разговора, сама это поняла и досадливо поморщилась: всё шло не по плану.
– Да зачем в суд-то? Разберёмся, – пожал плечами Мелихов.
– Ладно, я тогда позвоню, – она сделала шаг назад.
– Угу…
Ольга неспешно подошла к двери, но у самого порога обернулась:
– Леночка, хочу вам дать чисто женский совет, – серьёзным голосом, с наигранной жалостью произнесла она. – От всей, как говорится, души. Вам это платье, зелёное, в котором вы на матче были, совсем не идет… У вас ноги короткие и некрасивые.
И, ослепительно улыбнувшись, баронесса скрылась за дверью.
***
– Вот стервь! – сплюнул Серый.
Выжатый, как лимон, Игорь рухнул в кресло и закрыл лицо руками.
– Лихо ты с ней, молодец! – одобрил Белозерцев. – А я боялся, начнёшь буйствовать. Кричать, что не отдашь… Молодец, умно!
А Мелихов ничего не мог сказать в ответ. «Умно – не умно…» Все равно он опять проиграет… Такого удара судьбы он не ожидал. Почему именно сейчас? Хотя… ясно, почему.
Во всём этом кошмаре была только одна светлая нотка – Ленка пока ещё здесь, и она помогла ему. Сегодня, как только он понял, что, несмотря на все его ухищрения, она всё-таки уедет, он сдулся, выбросил полотенце.
Возможно, он переборщил в своей жесткой игре. Или наоборот – плохо сыграл, и девушка не поверила…
Когда она наотрез отказалась остаться, Игорь едва сдержал оскорблённый возглас: значит, и работать с ним теперь тоже… противно! Но вовремя остановился. А через секунду вдруг понял, что и это ему больше неважно. Потому что если Ленка сейчас уйдет, то он уже никогда её больше не увидит… что бы там она не говорила про Настю… Никогда.
Впервые в жизни он так попирал свое самолюбие, но факт оставался фактом: ещё немного – и Мелихов забыл бы про всё, начал унижаться и умолять… даже физически удерживать её.
Но что же будет теперь, когда Настя в опасности? Теперь Ленка не сможет бросить его одного. Или – сможет?
– Ладно, Лен, поехали, отвезу тебя, – Белозерцев поднял с пола сумку. – Понимаешь, нельзя было оставлять Гошу наедине с его рыбкой.
Мелихов оторвал ладони от лица и тревожно взглянул на Ленку. Он был слишком измотан, чтобы притворяться дальше.
– Игорь… – произнесла она своим обычным, волнительным тоном. – Ты ведь не собираешься… Настя – ей же нельзя… То есть, конечно, это не моё дело, но… Игорь, пожалуйста, не делай этого! Она же погибнет там!
– Да я умру, но не отдам ей Настёну, – глухо ответил он. – Как ты могла подумать?
– А что же мне думать?
– Да Ольге девочка не нужна! – объяснил Серый. – Это очередной шантаж. Просто набивала цену. А сейчас малость сдулась.
– Как?
– Да так, – безразличным, каким-то чужим голосом, произнёс Игорь. – Мне положен призовой фонд – ты помнишь цифру? Теперь у меня не будет призового фонда – дешевле она не возьмёт, по опыту знаю. Для того и прилетела.
Гнев с новой силой поднялся в нём. Он отвернулся от девушки, чтобы не видеть ужаса на её лице.
