Вперед, Пантеры, давайте победим![2]Девушки закончили их слишком энергичное ликование из-за комбинации прыжок/удар.
Дрю встает и хлопает.
- Это было потрясающе. Вы можете снова повторить ту часть в конце, где вы подпрыгиваете вверх и вниз и говорите, чтоб мы раздавили их?
- Заткнись, Дрю, - говорит Кендра.
Он поднимает руки и пожимает плечами.
- Что? Я просто восхищаюсь поддержкой.
- Пожалуйста, - говорит Даниэль, когда садится возле Брайена и посылает Дрю взгляд, полный отвращения.
- Ты восхищался кое-чем, это да. Нашей грудью.
- Этим тоже, - признается Дрю. - Я подросток с бушующими гормонами, что вы ожидали, я буду делать? Бьюсь об заклад, Калеб тоже восхищался ими, потому что он не видел ничего такого почти год. Правда, КБ?
Мне следовало знать, что это был вопрос времени, прежде чем время, проведенное в тюрьме, будет брошено мне в лицо. Отлично, теперь каждый смотрит на меня, ожидая услышать ответ экс-зека. В том числе и Кендра. Я встаю и выхожу из кафетерия. Мне не хочется иметь дела с этим дерьмом прямо сейчас.
- Я просто пошутил, Калеб. Вернись! - кричит Дрю.
Каждую неделю в ДИПДН у нас были занятия по изменению направления ярости. Они уделяли особое внимание предотвращению стычек, учили нас вместо этого выпускать злость по-другому, не агрессивными способами. Ударить Дрю в рот, с которого вечно начинается словесный понос, это не вариант. Я направляюсь в школьный тренажерный зал.
Я подхожу прямо к боксерской груше и колочу по ней до тех пор, пока не образуется вмятина в боку. Меня даже не волнует, что костяшки пальцев кровоточат.
- Калеб, полегче с этой вещью.
Это тренер Веннер, стоящий рядом с свободными штангами и с чашкой кофе в руке. Он одет в тенниску с Борющимися Пантерами, вышитыми спереди.
Я останавливаю боксерскую грущу и засовываю руки в карманы, пряча кровоточащие костяшки пальцев.
- Они говорят мне, что это последний год, когда вы тренируете.
- Да. Я буду учиться вождению, а также преподавать физкультуру классам, которые придут следующей осенью.
Я качаю головой, не веря.
- Вождению?
Парень живет и дышит борьбой.
- Жена не хочет, чтобы я отсутствовал в выходные после рождения ребенка.
-Прежде всего, ты должен делать то, что, по твоему мнению, лучше всего для твоей семьи. -Правильно?
- Полагаю, что так.
Виннер делает глоток напитка и опирается на стену.
- Знаешь, то, что случилось в прошлом году, повергло меня, в чертов шок. Я бы поставил свою правую руку на то, что парень вроде тебя не оставит место происшествия.
- К счастью для вас, вы не сделали ставку, - парирую я.
- Ум, хах, - говорит Виннер, затем добавляет: - Иди к медсестре и перевяжи пальцы.
И небрежно выходит из комнаты.
Понадобилась неделя, чтобы Калеб полностью влился в старую жизнь.
Я покинула кафетерий после полудня, как раз тогда, когда самые популярные девушки станцевали приветствие прямо перед ним. Я могла бы поклясться: он думал, что приветствие было предназначено только для него.
И без этого я слышала, как Тристан Норрис говорил на геонауке, что Калеб уходит из борьбы в этом году.
Мало того, что я потеряла Лию как друга, так ещё и все ещё думает, что я ходячий урод, так у меня нет никакой надежды на возвращение в теннисную команду, да и вообще на то, чтобы снова заняться когда-нибудь спортом.
Я корю себя за сравнение с Калебом, когда иду на остановку на автобус, едущий в Хэмптон, так как сегодня мой первый рабочий день у мисс Рейнольдс. Я просто хочу, чтобы мне было легче… или чтобы было не так легко ему. Я понимаю, что жестокая, но ничего не могу с собой поделать. Я пережила такую боль и страдания в прошлом году, а возвращение в школу только подчеркнуло то, что я стала изгоем.
Я дохожу до дома миссис Рейнольдс и звоню в дверь. Она не открывает. Я продолжаю звонить, надеясь, что с ней ничего плохого не случилось. Просто удача решила отвернуться от меня даже раньше, чем я начала работать. Я ставлю свой рюкзак на землю и направляюсь за дом.
Миссис Рейнольдс сидит в качелях на крыльце .Её голова опущена ,но грудь поднимается и опускается с каждым вздохом. Ладно, женщина спит. Ну и ну. Стакан лимонада балансирует в её руке.
Эта работа будет проще простого. Мне стыдно за то, что беру так много денег от Миссис Рейнольдс за безделье.
Я на цыпочках подхожу к качелям. Мне нужно вынуть стакан из рук миссис Рейнольдс, пока лимонад не расплескался, или, ещё хуже, пока стакан не разбился, когда её хватка ослабнет.
Медленно и потихоньку я протягиваю руку и вытаскиваю стакан из её руки.
- Что, по-твоему, ты делаешь?
Голос старухи пугает меня, и я отпрыгиваю. Миссис Рейнольдс открыла один глаз, как тот парень из фильма про мультяшных монстров.
- Я, эм, думала, что вы спите.
- Я выгляжу спящей?
- На данный момент,нет.
Миссис Рейнольдс садится прямо, её волосы красиво уложены на макушке.
- Хватит болтать. У нас много работы сегодня.
- Вы не хотите, чтобы я долила вам лимонада? Сделать вам снек? Взбить ваши подушки?
- Нет. Видишь те мешки там? - говорит миссис Рейнольдс, её сгорбленный палец указывает в сторону двора.
Около десяти бумажных мешков выстроены на траве. На всех их наклеены странные надписи: Абрикосовый Вихрь, Насыщенный Цвет, Соблазн, Желтый Рожок, Каскад, Лимонные Дольки, Розовое Облако.
- Для чего они нужны?
- Мы должны посадить их. Это нарциссы. Ну, они прямо сейчас не выглядят похожими на нарциссы, потому что всего лишь луковицы.
Посадить? Я заглядываю в мешок с пометкой “Каскад”.В нем, наверное, больше тридцати луковиц. Я, прихрамывая, иду к следующему мешку”Лимонные Дольки”. И в этом мешке их больше, чем в первом.
- Не смотри так испуганно, Маргарет, - произносит миссис Рейнольдс. - Это тебе не к лицу.
Я хватаю несколько луковиц со следующего мешка, помеченного как “Одебон”. У меня за спиной миссис Рейнольдс говорит:
-Даже не думай о том, чтобы садить их сразу. Во-первых, тебе нужен план.
- План?
- Конечно. Ты когда-нибудь что-нибудь сажала?
- Только какие-то травы в садике. Но это был маленький вазон, который мы забрали домой на День Матери.
- Не луковицы?
Я качаю головой.
Миссис Рейнольдс выглядит обеспокоенной.
- Давай я расскажу тебе кое-что о нарциссах, Маргарет. Они пахучие, прекрасные и морозостойкие.
Я разглядываю все выстроенные восемь мешков.
- Все это нарциссы?
- О да. Но каждый из них имеет свой собственный уникальный аромат и индивидуальность.
