Последовала мгновенная реакция с его стороны.
— Дьявол! — взревел он, откидывая простыню и вскакивая с постели, чтобы одеться.
Увидев, что он совершенно обнажен. Джина несколько секунд изумленно смотрела на него, потом опустила взгляд и пролепетала:
— Я… э-э… лучше подожду в коридоре.
Алекс слегка улыбнулся. Смущение? Едва ли можно было ожидать его от Джины Сандей, однако в настоящий момент она уже представлялась Алексу абсолютно непредсказуемой — особенно по части воздействия на него самого.
Завязав галстук под воротничком белой рубашки, он стряхнул невидимые пылинки со строгих темных брюк и быстро взглянул на себя в зеркало. Сейчас он выглядел как обычно — спокойный ответственный человек.
Джину он обнаружил не в коридоре, а в холле, Она осторожно выглядывала в окно.
— Ты сообщала своему менеджеру, где находишься? — сухо спросил Алекс, присоединяясь к ней.
Странно, но его тон подействовал на Джину благотворно. Все сразу будто встало на свои места.
— Еще чего! — фыркнула она. — Если ты ищешь источник утечки информации, то он наверняка находится в клинике.
Алекс не стал спорить.
— Оставайся здесь. А я пойду, побеседую с этим парнем.
Она поморщилась от этого приказного тона, однако промолчала.
Алекс отпер дверь, спустился по ступенькам крыльца и пересек двор. У калитки он встретился с покинувшим автомобиль человеком. Они коротко переговорили о чем-то. Затем, к удивлению Джины, оба направились к дому.
Посетитель был примерно того же возраста, что и Алекс. Выглядел он весьма представительно — в строгом темно-синем костюме и темно-красном шелковом галстуке. Еще Джина заметила, что незнакомец смеется, в то время как лицо Лэнга остается хмурым.
Когда мужчины начали подниматься по ступенькам, Джина скрылась в коридор и оттуда прислушалась к разговору.
— Неужто ты и впрямь забыл? — спросил гость.
— Не вижу в этом ничего смешного, — ворчливо заметил Алекс.
— А по-моему, это просто умора!
— Странно… Разве тебе самому никогда не случалось пропускать важные собрания?
— Не раз! — охотно признался незнакомец. — Но то я. А ты просто не способен совершить подобную оплошность. Как хорошо, что я заехал за тобой пораньше.
— Ладно, остынь, Дуг, — раздраженно обронил Алекс.
Поняв, что вновь прибывший никакой не репортер. Джина вошла в холл.
Приятель Лэнга удивился, увидев ее, затем окинул оценивающим взглядом.
— А-а, кажется, я начинаю понимать! — протянул он. — На твоем месте, дружище, любой забыл бы о делах.
Не зная, как себя вести, Джина вопросительно взглянула на Алекса.
— Выяснилось, что сегодня я должен присутствовать на симпозиуме, — сообщил тот, явно злясь на свою забывчивость. — Это Дуглас Хиллер, мой коллега, — добавил Лэнг.
— Коллега? — воскликнул Хиллер. — Да я старый приятель этого парня! — Он протянул руку. — Можете звать меня просто Дуг.
Джина пожала руку, после чего наступила пауза. Оба ждали, что Лэнг представит Джину. Однако тот молчал.
— Я Джина… Смит, — произнесла Джина, почти явственно услыхав, как Алекс скрипнул зубами. — Э-э… новая няня Остина.
Это была импровизация чистой воды, но, кажется, довольно удачная. И, судя по выражению липа Лэнга, выдумка Джины ему понравилась.
— Жаль, что я уже вырос, — вздохнул Дуг. — С детства мечтаю о такой красивой няне…
— Благодарю, — улыбнулась Джина в ответ на игривый комплимент.
Лэнг вновь нахмурился.
— Не приготовите ли нам кофе, мисс Смит? — произнес он прохладным тоном.
— Да, сэр, — ответила та с ироничной любезностью, после чего удалилась на кухню, успев услышать, как Хиллер спросил:
— Где ты ее нашел? Какой прогресс по сравнению с Сюзи!
— Джина устроилась к нам временно, — коротко пояснил Алекс. — Так что не трать понапрасну время, пытаясь произвести на нее впечатление.
— Постараюсь учесть, — хохотнул Дуг. — Но ведь нужно же о чем-то с ней говорить, пока ты будешь бриться, а я — пить заказанный тобою кофе.
Едва Джина успела включить кофеварку, как приятель Лэнга возник на пороге кухни. Одарив Джину обворожительной улыбкой, он поинтересовался:
— И давно вы здесь?
— С прошлого вечера, — сдержанно ответила та.
— А сколько пробудете?
— Этот вопрос еще не решен.
— Студентка? — попытался угадать он.
— Да. — Эта ложь далась Джине легче всего. Однако Дуглас не унимался.
— Что изучаете?
— Игру на фортепиано.
— О! — поднял Дуглас бровь. — Что за поветрие нынче: все красивые девушки учатся играть. Впрочем, понимаю! Должно быть, сидя за роялем, вы смотритесь весьма эротично.
Джина на миг застыла, затем смерила Дугласа предупреждающим взглядом.
Тот сообразил, что хватил лишнего, и пожал плечами.
— По-моему, любое музыкальное произведение лишь выиграет от того, что его исполняет красивая пианистка.
Джина уклончиво улыбнулась. И вдруг заметила стоящего за спиной Хиллера Лэнга, все еще небритого.
— О чем это вы? — подозрительно спросил он, по-видимому, услыхав последнюю фразу.
— О музыке, дружище.
— Ясно. Что ж, простите, что прерываю столь интеллигентную беседу, но я пришел к выводу, что тебе, Дуг, придется отправиться на симпозиум без меня.
— Интересно, как ты себе это представляешь? Ведь тебе выступать, не забыл?
— Я лишь дополнительный спикер, — махнул рукой Алекс. — Вряд ли кто-нибудь вообще заметит мое отсутствие.
— Ничего не понимаю… — почесал в затылке Дуглас. — В чем дело-то?
Алекс весьма выразительно указал взглядом на Джину.
— Я справлюсь, — заверила она с несколько принужденной улыбкой.
Однако Алекс остался серьезным.
— Дело в том, что Остин сейчас тоже здесь, — пояснил он Дугласу.
— Правда? — удивился тот. — Разве уже начались школьные каникулы?
— Вроде того. — По всей видимости, Алекс не собирался углубляться в семейные проблемы — даже беседуя с другом.
— Не потому ли ты нанял Джину? — спросил тот.
Ну вот, кажется сейчас, вранье станет очевидным, — пронеслось в голове Джины. — Судя по всему, Лэнгу очень не хочется оставлять сына наедине со мной. Но чего он боится? Что я украду паренька?
Вздохнув, она принялась наполнять чашки кофе.
Тем временем Алекс придумал ответ.
— Видишь ли, Остин едва знаком с мисс Смит, так что…
— Ничего, они поладят, — улыбнулся Дуглас. — Остин парень что надо!
— Я тоже так думаю, — кивнула Джина, ставя на стол сахарницу и блюдо с печеньем.
