— Привет, Грей, — услышали мы, и я наблюдала, как его взгляд опустился к столу, откуда раздались новые приветствия.
Он кивнул и затем представил меня,
— Народ, это Айви.
Я подняла руку, посмотрела на всех, сидевших за столом, и слабо помахала.
Затем, я сообразила, что, вероятно, выглядела неубедительно, поэтому опустила ее и зажала обе руки между бедрами. Сделав это, я получила много любопытных, дружелюбных взглядов, улыбок и несколько приветствий.
Затем, к моему удивлению, на этом все и закончилось. Они повернулись друг к другу или к своей еде.
Давая нам уединение (вроде как).
Ух ты. Это было мило.
— Вечер, Грей, привет, прекрасное создание, воплощающее собой причину, почему я рисковал своей задницей ради этой страны, — услышала я, и мои глаза расширились от удивления, моя голова повернулась на сиплый голос, и я запрокинула ее назад, чтобы посмотреть на старика, который стоял возле нашего стола и смотрел на меня. — Грей знает правила. Он заказывает Ти-бон, с кровью, картофель в мундире и пропускает овощи. Я должен знать, что будешь ты. Хочешь Ти-бон, с которым такая красотка, как ты, не справится. Стрип, который рекомендую. Филе, которое тает во рту, но вообще — ничего особенного. Или сирлойн, который в принципе нормальный, но все же,
рекомендую стрип. (Ти-бон (T-bone) — стейк на Т-образной кости, состоящий сразу из двух видов стейкового мяса — филе-миньон с одной стороны косточки и «Нью-Йорк» — с другой. Стрип стейк (Strip Loin), также известен как: Канзас Стейк, Нью Йорк, Стриплойн — вырезается из бескостной полосы поясничной части, мясо нежное, но уступает рибаю или филе миньону. Сирлойн-стейк (sirloin) — стейк из филейной части вырезки. Прим.пер.)
— Хм...тогда, я возьму стрип, — сказала я ему.
— Ладно, тогда, как ты хочешь, чтобы его приготовили?
— Средней прожарки, — заказала я.
— Неженка, но ты — девушка, так что прощаю.
Мои глаза стали еще больше.
Он продолжал говорить.
— Запечённый картофель или фри, и прежде чем ты зря потратишь моё время, картофель в мундире подаётся с маслом, солью и перцем, сметаной и луком. Если ты собираешься есть картофель, ты мне понравишься, если закажешь в мундире.
Тут я открыла рот от удивления.
— Ладно, тогда картофель. В мундире.
То есть, а что ещё я могла сказать?
Все равно, по правде говоря, я хотела картофель в мундире.
— Хочешь овощей? — спросил он.
— Эм...конечно? — спросила я в ответ.
— Женщины, они едят овощи и/или заставляют своих детей их есть. Мужчины есть мужчины, потому что они вырвались из-под опеки своих мам и могут сказать громко "к черту овощи". Я никого не осуждаю, женщина хочет свои овощи, — проинформировал он меня.
— Ну, это хорошо, — пробубнила я.
— Однако, можешь напрячь меня, заказать хорошо прожаренный стейк, просто картофель, без добавок, и попросить меня приготовить овощи на пару, и я сделаю это для тебя, потому что ты красавица.
Вот это да!
— Спасибо, прошептала я.
— Однако, с другой стороны, для меня это будет такой геморрой.
Я услышала, как Грей тихо засмеялся, и мне это понравилось, мне нравилось смотреть на него, когда он веселился, но я не могла глаз отвести от этого парня.
— Сонни, — женщина, сидевшая дальше за столом, окликнула его, — здесь дети.
Сонни, наш необычный официант, посмотрел на неё и спросил,
— Моё семя произвело этого ребёнка?
Я услышала, как Грей снова усмехнулся, а мои глаза увеличились ещё больше.
— Конечно же, нет! — воскликнула она обиженно.
— Тогда должно ли это меня волновать? — выстрелил Сонни в ответ.
Я сжала губы. Усмешка Грея переросла в смех.
— Да в самом деле! — фыркнула женщина.
— Вот и все, — пробубнил Сонни, затем, не сказав больше ни слова, удалился.
Я наблюдала, как он уходил, затем мой изумленный взгляд вернулся обратно к Грею, и я увидела ямочку во всей красе, что нисколько не уменьшило мое оцепенение.
— Сонни тот ещё тип, — отметил он очевидное.
— Думаю, я это поняла, — сказала я в ответ.
Его ямочка стала глубже.
При виде этого, мой разум поглотила надежда, что это свидание закончится поцелуем.
— Он ходил в школу с моим отцом, — сообщил мне Грей.
Я отвлеклась от своих мыслей и кивнула.
— Дедушка умер и оставил дом отцу. Отец умер, он оставил его мне, — продолжал делиться Грей.
Я снова кивнула, и вот оно. Его бабушка жила с ним, и это был её дом. Он не лгал мне, и я была рада узнать об этом.
Затем он спросил чуть тише,
— Чем занимается твой отец?
Я отвела от него взгляд и почувствовала, что мою грудь сжало, словно стальными тисками.
— Айви, — позвал он меня, и я снова посмотрела на него.
— Я не знаю своего отца.
Он удерживал мой взгляд, и я позволила ему.
Затем он спросил,
— Никогда?
Я покачала головой.
Я наблюдала, как он вздохнул.
И сменила тему.
— Что из себя представляет твой дом?
— Повтори?
— Что из себя представляет твой дом? Это фруктовый сад, ранчо или ферма?
— Ранчо и фруктовый сад. Мы выращиваем персики и разводим лошадей.
Это было интересно.
— Лошадей? — спросила я.
Грей кивнул.
— Разводим их, выращиваем, объезжаем, дрессируем, продаём.
— О, — прошептала я, мне это понравилось. Я никогда не каталась на лошадях, но считала их очень красивыми.
— Мустанги, — продолжил он, и я пристально посмотрела на него, потому что это мне понравилось еще больше, хотя я понятия не имела, почему. — Или были когда-то ими, — сказал он и улыбнулся. — Разумеется больше не дикие.
— Точно, — тихо сказала я, не особо понимая, что он имел в виду.
Видимо, он прочел это по моему выражению, потому что наклонился вперед ко мне и объяснил,
— Мустанги были и до сих пор являются свободно кочующими животными. Другими словами — дикими. Иногда, чтобы держать под контролем популяцию, разрешено отлавливать их и приручать. Но, чтобы быть настоящим мустангом, конь должен быть диким. Мой прадед и его отец до него выезжали и отлавливали их, приучали и разводили их, прежде чем те становились управляемыми. Иногда мы приручаем, чтобы получить новую кровь, это необходимо, так как предок всех наших лошадей — мустанг.
Я подумала, что это очень интересно.
— Ты отловил хоть одного? — спросила я.
— Да, — ответил он.
Это было ещё более захватывающе.
Настолько, что я улыбнулась.
Грей улыбнулся в ответ
Затем он предложил,
— Останься еще на день, куколка, я свожу тебя в свою конюшню и покажу тебе своих красоток.
Я собиралась остаться еще на день. Несомненно. Безусловно. Мне было плевать, если дурацкая любовь Кейси превратится в раскаленный огненный шар, и он безрассудно телепортируется из Мустанга в другую галактику. Я оставалась, потому что собиралась посмотреть на "красоток" Грея.
— Мне бы хотелось.
Он снова улыбнулся.
— Я никогда не каталась на лошади, — поделилась я, и его брови поднялись вверх от удивления.
— Серьёзно? — спросил он.
Я покачала головой.
— Тогда, мы посадим тебя на одну.
О, нет.
Я покачала головой.
— Все в порядке. Просто взглянуть на них было бы замечательно.
— Ни за что, Айви. Ты не жила, если не сидела на лошади.
— Я — начала я, но он наклонился ближе.
— Ты поедешь со мной. Если тебе не понравится, ты в безопасности, тебе не нужно будет что-либо контролировать. Я буду делать это. Если тебе понравится, и ты захочешь попробовать, мы посадим тебе на лошадь одну. Тебе решать, милая, но ты должна позволить мне дать тебе это и позволить себе попробовать. Сделаешь так, Богом клянусь, ты никогда не пожалеешь об этом.
Я поеду с ним.
Я влипла. Прогулка на лошади с Греем.
— Ладно, — согласилась я и заработала ещё одну улыбку.
Я улыбнулась в ответ.
Затем внезапно я почувствовала, что настроение за столом изменилось. Быстро и ощутимо, и я поняла почему, когда ощутила чье-то присутствие, и в конце стола раздался ехидный женский голос.
