Они потом долго обнимались, плакали (слезами плакала Елена Игоревна, а Саша стискивал зубы и морщился – плакал в душе). Но сын так и не передумал.
Женился.
На свадьбу Елена Игоревна не пошла. Они с Клавой придумали, что надо срочно ехать в Суздаль, будто там соседи сверху затопили квартиру и прочие катаклизмы… Люба, отговорившись маленьким Стасиком, тоже не пошла. Словом, на свадьбе сына никто из его родни не был. Саша, конечно, переживал сильно, но на мать не обиделся – он всегда понимал Елену Игоревну. Он сказал, что Лариса бросила курить, но это ничего не изменило.
Елена Игоревна потом, если ездила в Москву, всегда останавливалась у Клавы. С невесткой Елена Игоревна никогда открыто не ссорилась, не затевала конфликтов – не хотела тем самым оскорблять сына.
Люба родила девочку, Натусю. О, какое это было счастье, какое чудо!
И тут, спустя какое-то время после рождения внучатой племянницы, к Елене Игоревне заявилась Лариса.
Зыркая из-под челки черными, жуткими глазищами, невестка заявила, что ждет ребенка. И тут такая тоска вдруг напала на Елену Игоревну – аж сердце сжалось от предчувствия чего-то неприятного, плохого…
Ну кто, кто у нее мог родиться, у этой обугленной головешки?.. Да, она бросила курить, и что? Зато Лариса работала на ликеро-водочном заводе, целый день рядом с алкоголем. А как невестка великолепно разбиралась во всех этих виски, водках, ликерах… К ней то и дело обращались какие-то люди с вопросами, советами – что купить, не паленое ли, не подделка ли… Она пробовала из всех бутылок подряд, нюхала рюмки, взбалтывала их содержимое, снова нюхала, потом глотала. С одного взгляда Лариса могла определить, по этикетке – где напиток сделан, из чего, по вкусу – из винограда каких сортов (если вино)…
А отец у нее – от алкоголизма умер! Наследственное, значит.
И в доме у сына всегда стояла шеренга бутылок на видном месте. Лариса любила смешивать коктейли, а сын ими восхищался. Тьфу…
Елена Игоревна с самого детства ненавидела пьющих людей. И родители ее, и муж покойный, и в семье сестры – никто никогда не пил. Нет, Клава могла себе позволить водочки по праздникам, но только по праздникам… И то до тех пор, пока давление не стало шалить.
В доме же у Ларисы и Саши было нормой хряпнуть будним вечером какой-нибудь «Оранжевый малибу» или «Маргариту».
А сегодняшний визит Ларисы чего стоил! Явилась вся проспиртованная, зеленая от пьянства, глаза красные, лицо опухшее…
Слава богу, что Лариса не родила тогда, девять лет назад – а то бы мучился сейчас Саша с каким-нибудь дауном. Это же такая трагедия…
Оленька спасла Сашу.
Оленька – чудо.
Хотя, конечно, все чудеса делаются руками людей…
Несколько лет назад Саша купил Елене Игоревне квартиру в Москве. Он очень переживал из-за того, что мать так далеко, что она уже немолода и одинока.
Елена Игоревна не хотела сидеть на шее сына, женщина продолжала работать – поселившись в Москве, устроилась в художественный музей смотрительницей зала.
Ее взяли охотно. Конечно, кто из молодых возьмется за такую работу… Но кроме того, Елена Игоревна прекрасно разбиралась в искусстве, живописи, была интеллигентна и вежлива. А как пригодились навыки экскурсовода… Женщина всегда могла рассказать посетителям истории о создании картин, о самих художниках.
Еленой Игоревной восхищались, ее ценили.
…Она не могла не заметить эту девушку. Чуть выше среднего роста, тоненькую, изящную, с таким трогательным, одухотворенным лицом. Длинные светлые волосы убраны в косу, юбка в пол, шаль на плечах… Никакой косметики. Ни одного развязного жеста. Девушка любила искусство – раз так часто приходила сюда. Несовременна и божественна.
Свет и покой исходили от этой юной посетительницы. Она подолгу останавливалась перед некоторыми картинами, внимательно и взволнованно их разглядывая.
Елена Игоревна однажды не выдержала, заговорила с этой девушкой-девочкой. Сначала они больше о художниках, о живописи беседовали… Потом уже болтали обо всем на свете, словно подружки. Одной – чуть больше двадцати, другой – под семьдесят.
Девушку звали Ольгой. Оленькой…
Если и хотела Елена Игоревна иметь дочь, то именно такую, как Оленька. Она обожала это юное создание, она чуть не плакала от любви к ней…
А потом, очень скоро, свет истины открылся Елене Игоревне. Она поняла: лучшей спутницы жизни Саше не найти.
Она стала приглашать Оленьку к себе домой, на чай. В один из вечеров позвала и Сашу. «Познакомься, Саша – эта моя новая подруга, Оля!» Смех, шутки… «Оленька, а это мой сын – помнишь, я тебе рассказывала?»
Они втроем чудесно провели время. Много смеялись, говорили – обо всем на свете. Никогда, никогда не было ничего подобного с Ларисой. Никогда они с Ларисой и сыном не сидели вот так, втроем, не смеялись и не болтали… Без всяких этих дурацких коктейлей, без сигаретного дыма, без зырканья исподлобья.
Потом Саша пошел провожать Оленьку.
Потом… Потом из намеков сына и Оленьки Елена Игоревна поняла, что они встречаются. И тихо молилась, чтобы у этих двоих все сладилось.
И вот Оленька, ждет ребенка… Внука или внучку! Родного человечка…
Соврала ведьма Лариса или нет? Надо проверить. В любом случае надо поддержать Оленьку.
Елена Игоревна взяла сотовый телефон, нажала на кнопку.
Занято. Еще раз занято… На третий раз Елена Игоревна прозвонилась.
– Алло! Девочка моя хорошая, здравствуй.
– Ой, добрый вечер, Елена Игоревна! – своим звонким, милым голоском отозвалась девушка. – А я только что с Сашей говорила.
– Я так и подумала.
– Как у вас дела? – любезно спросила Оленька.
– Все хорошо. Сейчас у меня была Лариса. Устроила ужасный скандал и кое-что сказала про тебя… – осторожно, деликатно произнесла Елена Игоревна. – Я уж не знаю, верить ей или нет, она такая странная…
– Елена Игоревна, у нас с Сашей будет ребенок.
– Значит, правда… Милая ты моя! – У Елены Игоревны слезы потекли из глаз. – Как же я тебя люблю… А Саша-то что?
– Кажется, рад, – робко произнесла Оленька.
– Пусть только попробует не радоваться! – воинственно воскликнула пожилая женщина.
– Он сейчас как раз едет ко мне.
– Если он откажется от тебя, он мне не сын больше! – пылко произнесла Елена Игоревна.
– Ну что вы! Нет, в любом случае Саша от меня не отвернется… – пролепетала Оленька.
– В этом-то я не сомневаюсь, – согласилась Елена Игоревна. – Но еще он должен развестись с Ларисой и жениться на тебе. Чтобы все по закону. Тогда я хоть умереть смогу спокойно.
– Елена Игоревна!
– Да, да, да. Я на твоей стороне. Я – за тебя! Помни всегда об этом, девочка моя хорошая.
