Мы снова подключили зажигание в «бьюике». Но, как я и предполагал, после этого Сэм не ушел из машины. Он прекрасно знал, что Ли где-то поблизости, и не хотел давать ему шанс. Сэм боялся, что мы можем перехитрить его и сбежим вместе. Он остался сидеть в машине, а я вернулся в дом, сказав, что мне надо взять чемодан и ключи. Я прошел дом насквозь и отправился к амбару, расположенному вблизи пастбища. Я был уверен, что Ли побежит именно туда, когда станет слишком светло, чтобы прятаться около дома.
И он действительно был там. Сидел на сене и курил.
– Ради Бога, выброси сигарету! Ты что, хочешь сжечь амбар вместе с мулами? Ли мрачно выбросил сигарету наружу:
– Где Сэм?
– Перед домом. В машине. Дай ключи!
– Куда ты собираешься ехать?
– На свадьбу, – сказал я. Он посмотрел себе на ноги:
– Прости, Боб!
– Давай ключи!
Он достал их и подал мне:
– А как же я вернусь в город?
– Мне совершенно наплевать на это. Иди пешком или бери мою машину. Она в сарае для инструментов.
– А почему бы тебе не поехать на своей и не оставить «бьюик» здесь?
– И потом сказать Сэму, что твой «бьюик» выехал отсюда сам? Он ведь знает, что ты здесь. Ты что, хочешь столкнуться с ним лицом к лицу? Особенно сейчас, когда у него в руках ружье?
– Ну ладно.
– И кроме того, не забывай, что я еду на свадьбу. Только самое лучшее для молодой невесты! Возможно, она будет чувствовать себя уютнее в этом «бьюике».
– Прости.
– Ты просто заставляешь меня прослезиться! – сказал я и пошел вниз по лестнице.
Он молча смотрел мне вслед.
Около дома я встретил Джейка и Хелен, которые шли готовить завтрак. Когда они подошли и сказали «Доброе утро», обращаясь к нам обоим, я увидел в их глазах недоумение и тревогу. Они поняли, что произошло нечто серьезное. Джейк, вероятно, знал, что именно.
– Джейк, я уезжаю на несколько дней. Если ты закончишь вспахивать между полосами, я рассчитаюсь с тобой за свою половину, когда вернусь.
– О, не беспокойся об этом. Боб! Здесь не больше трех дней работы для одного человека.
Входя в дом, они оглянулись на нас с любопытством. Глаза Хелен были полны тревоги. Она беспокоилась, чтобы со мной не случилась беда.
– Ну, поехали, – сказал я.
Сэм вылез из-за руля моей машины.
– Я поеду впереди. Боб, а ты в «бьюике» за мной.
– Черта с два я поеду за тобой. Я сказал тебе, что еду туда, и этого достаточно.
Мне надоело, что меня все время подталкивают, и будь я проклят, если поеду за этой девчонкой под конвоем папаши с ружьем в руках.
– Когда ты приедешь, я буду уже на месте.
Он понял. Я сел в машину и выскочил на дорогу. Я смотрел на дыру от пули в ветровом стекле. И надо сказать, это было зрелище не из приятных.
Я гнал всю дорогу, получая удовольствие от быстрой езды и от ровного хода большой машины. Я хотел договориться с этой чертовой девкой до того, как приедет Сэм. Трудно было предположить, что выкинет эта маленькая дурочка.
Солнце только начало освещать верхушки сосен, когда я въехал в ворота. Передняя дверь дома была распахнута, и из печной трубы на кухне поднимался дым. Стоял горячий запах летнего утра. Хотелось отправиться в поле или пойти удить рыбу с Джейком, как мы собирались после работы.
Я прошел через парадный вход. Миссис Харли и две маленькие девочки завтракали. Анджелины не было видно. Девчушки были так напуганы моим приходом, что мне стало их ужасно жалко. Они настороженно смотрели на меня – какая таинственная история, папа в бешенстве бросается куда-то ночью, а сюда является этот незнакомый большой мужчина. Их огромные карие глаза рассматривали меня со страхом. Они даже забыли о еде.
– Доброе утро, миссис Харли, – сказал я.
– Доброе утро, мистер Крейн, – тихо ответила она. В ее лице угадывалось, что происходило с ней всю ночь. За последние несколько часов она пережила настоящий ад.
Каково же быть женой человека, который может провести остаток своей жизни в тюрьме за убийство! А ты все остальные годы будешь жить с обесчещенной и опозоренной дочерью и маленькими детьми без отца, который содержал бы их.
– Сэм будет здесь через минуту, – пояснил я.
– Он.., я хочу сказать, он… – Она не могла больше выговорить ни слова.
– Все в порядке, миссис Харли, ничего страшного не случилось, – успокоил ее я.
Она облегченно вздохнула. Слезы выступили на ее глазах.
– Может быть, вы позавтракаете с нами, мистер Крейн?
– Спасибо, я не голоден. Но от чашки кофе я бы не отказался. Только сначала мне надо повидать Анджелину.
– Она в своей комнате. Это справа от входа.
Я постучал в дверь.
– Кто там? – спросила Анджелина.
– Боб Крейн.
– Что тебе надо?
– Ничего особенного. Я хочу войти. Ты одета?
– Да, но я не хочу разговаривать с тобой. Я вошел, закрыл дверь, чтобы в кухне не было слышно. Анджелина сидела на своей постели в белом купальном халате и мрачно смотрела на меня.
– Одевайся, – приказал я, – и собери вещи.
– Зачем?
– Мы едем с тобой в Шриверпорт. Сегодня день нашего счастливого бракосочетания.
– Ты что же думаешь, что я выйду за тебя? – Она плюнула в мою сторону.
– Да. Теперь оденься и заткнись.
– Но я не выйду за тебя даже.., даже… Убирайся отсюда!
Я сел на большой сундук, закурил и посмотрел на нее. Она была очень хорошенькая: эти растрепанные светлые волосы, нежный румянец и карие глаза, метавшие в меня молнии.
Комната ее выглядела мило, с легкими бело-зелеными занавесками на окнах и сделанными вручную тряпичными ковриками на полу. Стены украшали картинки, вырезанные из журналов, и три печатные репродукции с картин Фредерика Ремингтона, обрамленные коричневым картоном.
Я затянулся и стряхнул пепел на коврик:
– Вдолби это в свою дурацкую голову раз и навсегда. Ты начала эту историю, и теперь закончим ее единственно возможным путем. Мне наплевать на то, что ты думаешь и чего ты хочешь. Уж не знаю, что происходит в этом твоем так называемом мозгу, но думаю, ты понимаешь, что после того, в каком виде Сэм застал вас этой ночью, твое положение здесь довольно паршивое. Он может тебя избить до смерти или вышвырнуть вон из дома. Мне совершенно безразлично, что он сделает с тобой. Но есть невинные люди, которые могут пострадать, если поскорее не умиротворить Сэма.
– Что же ты предлагаешь? – Она бросила на меня сердитый взгляд.
– Ничего особенного. Сэм будет здесь через десять минут. Ты лучше собирайся, пока он не появился. Боюсь, до твоей башки еще не дошло, в какую историю ты и Ли вляпались. Сэм поймал тебя в кустах, распластанной на спине. Ты думаешь, он напишет об этом письмо в «Тайме»? Попробуй сообрази. Либо мы поженимся сегодня же, либо Сэм убьет Ли. И не обманывай себя, что шериф или какая-нибудь другая власть остановит его.
