В ярости, Алекс обратила свой гнев на Гейл.
— Ты! Это все твоя вина, потому что ты врешь… — Алекс была прервана.
— Нет, Алекс, это была твоя вина. Я не знаю, что ты пытаешься сказать, но я не хочу это слышать, — Риз выглядела очень расстроенной.
— Я не уйду, — тихо сказала Алекс, не прерывая зрительного контакта с Риз. — Помнишь то утро? Ты сказала, что я не буду одинока. Ты сказала, что всегда будешь любить меня. Ты нужна мне, Риз. Боже, как ты мне нужна!
— Убирайся отсюда, сейчас же! Ты ей не нужна, поняла? — крикнула Гейл.
— Просто заткнись! Я не с тобой разговариваю! — прокричала в ответ Алекс.
— Ладно! Хватит! — прикрикнула Риз на них обеих. — Вон! Обе!
Алекс и Гейл уставились на нее. Потом Гейл зашла в дом и забрала свои вещи.
— Мне тебя жаль. Я ухожу, — бросила она, проходя мимо Риз.
— Я не уйду, пока не поговорю с тобой, — повторила Алекс Риз. — Пожалуйста?
— Нет! Уходи, — ответила Риз, пытаясь закрыть дверь. Алекс подставила руку, не давая двери захлопнуться, и быстро вошла внутрь дома. — Алекс, пожалуйста, оставь меня.
— Риз, мне нужно с тобой поговорить. Я обещаю, что уйду, если ты захочешь, но только после того, как всё скажу, ладно?
Риз посмотрела на нее и сделала глубокий вдох, прежде чем заговорить снова.
— Алекс, мне потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к мысли, что тебя не будет рядом со мной. Было больно не спать по ночам и мечтать о тебе. Я доверилась тебе, Алекс, как никогда и никому прежде. Я ждала, что ты вернешься, прощала тебя, желала тебя, любила. Я больше так не могу. И не хочу.
Алекс замерла перед ней. Что она могла сказать на это? Как она могла бороться с очевидной истиной этого заявления? Она решила, что не будет. Впервые с тех пор, как вошла в дверь Риз, Алекс выглядела побежденной.
— Ты права, — она сделала глубокий вдох и усталым жестом пробежалась пальцами по волосам. — Дело не в тебе. Дело всегда было во мне. Я боялась. Я могла бы поверить в тебя так же, как ты верила в меня, но мне было проще сомневаться и не рисковать.
— Алекс, я не понимаю, — Риз вошла в гостиную и села, закрыв лицо руками. Алекс опустилась перед ней на колени.
— Я попалась на старую как мир уловку. Но это не главное. Важно то, что я должна была доверять тебе, а не убеждать себя в том, что ты предала меня с Гейл.
Риз подняла глаза и хотела что–то сказать, но Алекс прервала её:
— Я знаю, что ты не предавала меня, Риз, ты любила меня. Теперь я знаю это. Ведь мы почти стали семьей. Ты, Карли и я становились семьей… — слезы потекли по ее лицу. Риз внимательно слушала. — Я боялась любить вас обеих, нуждаться в вас. Я так сильно скучала по тебе и Карли, Риз. Пытаясь избавить себя от боли, я потеряла тебя, но всё стало только хуже, намного хуже. Ты имеешь право злиться на меня. Я знаю, что ты, возможно, больше не чувствуешь того же самого ко мне. Но пожалуйста, пожалуйста, не прогоняй меня из своей жизни! Пожалуйста, — умоляла Алекс. Она плакала, прижавшись к Риз и положив голову ей на колени. — Не надо ненавидеть меня, пожалуйста, не ненавидь меня. Я не смогу этого вынести.
Риз погладила темноволосую голову, лежащую у нее на коленях. Как может быть один человек настолько сбит с толку? — задавалась она вопросом. Алекс так испугалась любви, что не позволяла себе жить. Риз спросила себя, может ли она снова позволить себе сделать больно. А если Алекс опять захочется убежать? Ей нужно время.
— Алекс, я тебя не ненавижу, — мягко сказала она. Алекс подняла заплаканное лицо, привстала и обняла Риз.
— Риз, пожалуйста, люби меня. Пожалуйста, боже, пожалуйста, люби меня!
У Риз не хватило духу оттолкнуть ее. Алекс слегка отстранилась и отыскала губы, так необходимые для исцеления ее души. Поцелуй был нежным и любящим. Снова и снова целуя Риз, Алекс снова и снова шептала слова, в которых теперь была абсолютно уверена. — Я люблю тебя, Риз, я тебя люблю.
Риз просидела на диване всю ночь, удерживая Алекс, которая наплакавшись, уснула на ее руках. Она взглянула в окно и увидела первые лучи солнца, а потом посмотрела вниз на женщину в своих руках. Погладив темные локоны волос, она спросила у себя, что же ей делать.
Когда Алекс ушла из ее жизни она думала, что умрет. Риз никогда не испытывала такой боли. Ей потребовалось много сил, чтобы не терять присутствия духа на глазах у Карли, но это происходило каждый вечер, когда она оставалась одна в постели, плача об Алекс и желая ее. Ночами было тяжелее всего. Ночи Риз были темными и одинокими. Она так любила и ждала Алекс. Она отдала ей все, как никогда и никому раньше. И Алекс покинула ее.
Риз была погружена в свои мысли, что не заметила, как Алекс открыла глаза.
На лице Риз Алекс увидела сменяющие друг друга выражения боли и тревоги. Не она ли была их причиной? Более чем вероятно, что она. Но после всего, что она натворила, Риз вновь была рядом. Она никогда больше не бросит ее.
Риз почувствовала ладонь Алекс, нежно ласкающую ее щеку. Опустив взгляд, она с удивлением вглядывалась в глаза, которые дразнили и мучили ее все эти долгие и одинокие ночи. Глаза, наполненные беспредельной любовью, желанием и обещанием страсти. Риз зажмурилась, пытаясь заглушить воспоминания.
— Я буду день за днем стараться заслужить твою любовь. Дай мне этот шанс. Я буду ждать столько, сколько потребуется. Пожалуйста, дай мне шанс, Риз. Я клянусь тебе. Пожалуйста, посмотри на меня, — Алекс терпеливо ждала, пока Риз посмотрит ей в глаза. — Я больше никогда тебя не подведу и буду любить маленькую белобрысую надоеду, как если бы она была моей собственной, и, если ты примешь меня, я буду на вашей стороне до конца моих дней.
Риз встала с дивана, и Алекс последовала за ней. Риз посмотрела в окно, обняв себя за плечи.
— Алекс, я…
Алекс, стоявшая в нескольких футах позади Риз, подошла и встала за ее спиной.
— Тебе не обязательно отвечать мне сейчас. Ты не должна мне ничего обещать. День за днем. Просто дай мне шанс доказать тебе это, день за днем, — она почувствовала, как Риз прислонилась спиной к ее телу.
Риз закрыла глаза. Было бы так легко сдаться. Она отчаянно нуждается в Алекс, и так будет всегда. Несколько месяцев назад эти слова Алекс вознесли бы ее на седьмое небо. Сейчас они были надеждой на завтра, но Риз боялась довериться, а потом снова потерять ее.
— Я люблю тебя, Риз, я тебя люблю, — прошептала Алекс ей на ухо. Риз повернулась и слегка отодвинула от себя Алекс.
— Скоро Роуз привезёт Карли. Я пообещала, что на завтрак осчастливлю ее блинчиками. Мне лучше пойти на кухню и начать работу, — Риз собралась уходить, но Алекс протянула руки и захватила ее в объятия. И почти сразу накрыла ее губы своими. Как давно она не целовала ее так. Все, в чем они нуждались все эти месяцы, отразилось в этом поцелуе. Обе женщины подвинулись ближе друг к другу. Это было то, что они всегда полностью разделяли — потребность в контакте. Все решения о терпении растворились в волне желания, которая захлестнула их тела. Руки бродили по телу и ласкали его. Губы Алекс скользили по лицу Риз, спускались вниз по ее шее, Риз запрокинула голову назад. Два тела жаждали полного слияния. Глубоко запрятанная страсть грозилась выплеснуться наружу. Губы изголодались по коже и руки жаждали прикосновений.
