думаешь, что Ромеро сделает тебя счастливее, поможет справиться с грустью, но это лишь все усугубит. Может, ты думаешь, что влюблена в него, но не следует путать одиночество с чем-то другим.
Я недоверчиво уставилась на сестру.
– Я не дура. Я прекрасно знаю, что чувствую.
Ария взяла меня за руку.
– Пожалуйста, не злись, Лили. Я всего лишь хочу защитить тебя.
Все всегда говорят, что хотят защитить меня. Интересно, от чего. От жизни?
* * *
Через два дня Ария, Джианна, Маттео, Ромеро и Лука вернулись в Нью-Йорк. Я даже не знала, когда увижу их вновь. Ария спросила у отца, смогу ли я навестить их на пару недель летом, но он отказал ей, зыркнув в сторону Джианны. Я храбрилась, убеждая их, что буду занята общением с друзьями и заботой о Фаби. Ромеро даже не обнял меня на прощание. У меня и него не было больше возможности поговорить наедине. Может, оно и к лучшему, что я не смогла спросить его о нашем поцелуе?
Ария позвонила тем же вечером, пытаясь убедиться, что я и правда в порядке. Это было не так, но я ничего не сказала.
Я училась справляться с обстоятельствами, притворяясь, что все хорошо. Мои друзья были в отпуске либо заняты делами с родителями, так что я проводила все дни дома, в одиночестве, если не считать компании экономки и престарелого охранника. Отец и Фаби все дни где-то пропадали, а когда они возвращались, связанные какими-то общими тайнами, о которых они не могли мне рассказать, я чувствовала себя ужасно. Ощущать одиночество, находясь среди людей, было хуже всего.
Часто я часами сидела в кресле у кровати мамы, в которой она умерла, обдумывая ее последние слова и гадая, смогу ли сдержать свое обещание. Отец не позволил мне пойти в колледж, не позволил отправиться в Нью-Йорк, не пускал на вечеринки с друзьями. Единственное, что я могла, это ждать, что что-то произойдет, что я начну жить. Может, если бы мама не умерла, отец все лето знакомил бы меня с потенциальными мужьями, и уже в скором времени я готовилась бы к свадьбе. Даже это казалось куда более предпочтительным той жизни, которая была у меня.
РОМЕРО
Лука, Маттео и я играли в карты, когда зазвонил телефон Арии. Она сидела с Джианной на диване, они потягивали вино и смеялись.
Стоило Арии заговорить, как я понял, что что-то не так. Лука тоже отложил свои карты.
– Почему ты не позвонил раньше? Ты должен отправить ее к нам прямо сейчас!
Лука поднялся.
– Ты мог сообщить мне, – сказала она, а затем глянула на Луку. – Мой отец хочет поговорить с тобой.
Она передала ему телефон, и Лука взял трубку с обеспокоенным видом.
Джианна через всю комнату направилась к сестре.
– Что происходит?
У меня было плохое предчувствие.
– Лили сегодня упала в обморок. Вероятно, она со времени похорон она толком не ела.
Я поднялся из кресла.
– Она в порядке?
Ария кивнула.
– Физически, да. Отец вызывал врача, тот сказал, что ей нужно побольше есть и пить. Но все куда сложнее. Как оказалось, Лили была в одиночестве почти все время с тех пор, как мы уехали. Никто о ней не заботился. Не могу поверить, что позволила отцу оставить ее там. Мне стоило забрать ее в Нью-Йорк с нами.
– Ничто не навредит Лилиане, пока она будет тут. Я позабочусь об этом, – произнес Лука. Затем он выслушал то, что сказал Скудери. – Я знаю. Поверь, Лилиана будет в такой же безопасности, как и в Чикаго.
Скудери что-то ответил ему, и Лука нажал отбой.
Ария кинулась к нему.
– И? Он разрешил ей приехать?
Лука натянуто улыбнулся.
– Он согласился, чтобы она провела здесь все лето, может, чуть больше. Кажется, он и правда обеспокоен.
– Правда? Это замечательно, – ответила Ария, сияя.
– Сомневаюсь, что он делает это, действительно заботясь о ней, но плевать, раз уж он разрешил ей остаться с нами, – произнесла Джианна.
– Когда она прилетает? – спросил я, стараясь не выдавать своего волнения. Я простой Солдат, который хочет убедиться, что сможет качественно выполнять свою работу.
Судя по выражению лица Луки, он не купился на это, но Ария была слишком счастлива, чтобы заметить что-либо.
– Завтра к вечеру.
– Она останется у нас, верно? – спросила Ария.
Лука кивнул.
– Я сказал твоему отцу, что лично позабочусь о ее безопасности.
– Имеешь в виду, позаботишься о том, чтобы она не развлекалась тут или, не дай бог, не запятнала свою честь, – пробормотала Джианна.
– Да, это, – многозначительно произнес Лука. – И если я не сдержу свое обещание, с Синдикатом может начаться война. Так что я сделаю все возможное, чтобы убедиться, что все под контролем.
Его взгляд вновь нашел меня, и мне пришлось подавить проклятие. А он даже не знал о нашем поцелуе на кладбище. Я мог лишь гадать, что будет, если он все узнает.
– Мы можем остаться в Хемптонсе на все лето. В городе слишком жарко и скучно, да и мы не так часто бываем в особняке. – Ария коснулась плеча Луки и ласково посмотрела на него тем взглядом, который дарила только ему. – Пожалуйста, Лука. Я не хочу, чтобы Лили была заперта в квартире. В Хэмптонсе мы сможем лежать у бассейна и плавать в океане, покататься на яхте.
– Ладно, ладно, – согласился Лука. – Но мы с Маттео не сможем быть там с вами все время. У нас сейчас куча дел. Пока нас не будет, за вами будут приглядывать Ромеро и Сандро.
Ария взглянула в мою сторону. Вероятно, она гадала, было ли хорошей идеей то, что я окажусь рядом с ее сестрой. Честно говоря, я сам об этом думал.
ЛИЛИАНА
Я даже не думала, насколько запустила себя за последние две недели, – с момента похорон мамы. Я не чувствовала голода и редко хотела пить.
Конечно, я была рада, что мой обморок изменил решение отца. Отправить меня в Нью-Йорк было самым большим подарком, который он только мог сделать. В последние две недели я ничего так не хотела, как, наконец, вырваться из этого дома.
Когда я приземлилась в Нью-Йорке, меня ожидали Лука и Ария. На мгновение я расстроилась, что Ромеро не приехал. Я решила радоваться просто тому, что я здесь. Ария крепко обняла меня, а потом окинула меня взглядом.
– Как только отец ничего не замечал! Боже, ты так сильно похудела, Лили!
– Всего лишь несколько фунтов. Я
