с тобой все в порядке. Не надо было тебя отпускать, — тихо произнес Котовский.
— А у тебя снежинки на шапке, — постаралась сменить тему я.
— И у тебя, — он улыбнулся.
Я подняла голову и увидела, как множество снежинок медленно опускаются вниз. Уже вечерело. Огни гирлянд красиво отражались на льду. В колонках играла какая-то красивая мелодия. А мы вдвоем с Котовским стояли в обнимку на катке. Красиво. И безумно романтично. И кто бы мог подумать?..
Раздался звонок, оповещающий о том, что час катания прошел и необходимо покинуть лед. Я вздрогнула, словно избавляясь от наваждения. О чем я вообще думала? Романтика с Котовским? Стало неловко.
— Пойдем к выходу? — я постаралась скрыть волнение.
— Пойдем.
Мы сдали коньки и вышли из зоны катания.
— Ну что, домой? Твое задание выполнено. Теперь тебе пора заняться учебой. Не забыл?
— С тобой забудешь, — хмыкнул парень.
— Вот и хорошо, что ты все помнишь, — удовлетворенно кивнула я.
Мы вышли из парка. Я не знала, собирается ли Котовский меня провожать, а спрашивать об этом было как-то неловко. Вдруг он и не думал об этом, а после вопроса ему придется меня провожать. А я что напрашиваюсь? Я так не хочу. Кажется, он догадался о моих мыслях.
— Скворцова, на правах джентльмена я провожу тебя до дома, ты не отвертишься.
— Вот как? Ну ладно, — я постаралась скрыть свою радость. Так, а почему я вообще этому обрадовалась? Непорядок.
Снегопад все увеличивался. Идти стало труднее. Тимофей любезно предложил взять меня под руку, чтобы я не упала. Я согласилась. Кажется, я стала привыкать находиться с ним так близко.
Вскоре мы дошли до дома. Котовский внимательно смотрел на меня. Да что ему надо? Я не выдержала и пошутила:
— Что ты так смотришь? Мы же не на свидании были, целоваться не будем.
— Что? — не понял парень.
— А? Да так, — я сейчас стану красной не от мороза, а от смущения, это уж точно. — Пошутить хотела. Просто ты так смотришь на меня. Вот…
— Ты красивая, вот и смотрю, — улыбнулся парень.
Я растерялась. Мне так никто не говорил, даже Ваня. И как на это реагировать вообще?
— Ничего не говори, если не хочешь, — Котовский словно прочел мои мысли.
Вдруг дверь подъезда отворилась, и я встретилась взглядом со своим отцом. Приехали…
— Таисия, ты где пропадала? Мы с матерью все гадаем, неужели у тебя занятия какие-то дополнительные? Чего молчишь?
— Здравствуй, папа, — дрожащим голосом произнесла я.
Папа перевел взгляд с меня на Тима. На его лице возникло удивление, которое вскоре сменилось неким напряжением.
— Представишь молодого человека, дочь? — сурово спросил отец.
— Это Котовский, из моего института, на геофаке учится, — затараторила я. Кажется, мне никогда в жизни не было так страшно, как в данный момент.
— Здравствуйте, меня зовут Тимофей, — доброжелательно произнес парень.
— Дмитрий Петрович — отец Таисии.
— Рад познакомиться.
— А Вы кем приходитесь моей дочери?
— Я ее подшефный.
— Это как?
— Таисия взяла меня под свое шефство для того, чтобы я стал лучше учиться.
Я во все глаза уставилась на парня. Он что решил рассказать о задании Жукова?! Зачем он так? Это ведь подстава!
— И зачем ей это нужно? — спросил отец у Тима, а не у меня. Как будто меня рядом нет!
— Таисия хочет поехать в Москву, но для этого нужно пройти большой конкурс среди других студентов, и я ее работа на благо общества, ну, по крайней мере, в рамках института.
— А Вы, значит, плохо учитесь?
— Теперь намного лучше, — улыбнулся Котовский.
Хорошо хоть он про Жукова ничего не сказал.
— Значит, успехи есть?
— Да.
— Видишь, Таисия, я говорил, что из тебя может выйти преподаватель.
— Еще какой! — согласился Котовский, — Ваша дочь очень серьёзная и ответственная.
— Это да, — кивнул папа, — такое воспитание.
Подъездная дверь вновь отворилась.
— Митя, а я думаю, где ты ходишь! Пошел мусор выносить и пропал, я стала волноваться, — запричитала мама.
— Нина, ну что бы со мной случилось?
— Не знаю! Вот и вышла посмотреть. Или мне дома сидеть переживать что ли?!
— Еще и раздетая вышла. В одном халате. Сейчас зайду, иди в дом.
— Тасенька, пришла уже! Ой, — мама заметила Тима, — а кто этот мальчик?
— Мам, — я вздохнула.
— Это Тимофей, он учится вместе с Таисией в одном институте. Ну ладно, дома расскажем, заходи давай.
— Тимофей! Надо же. Ну что же вы все на улице стоите? Проходите, у меня ужин готов.
Происходящая ситуация продолжала удивлять меня все больше. Мама приглашает Котовского к нам на ужин, кто бы мог подумать, что такое может случиться. Ладно, папа точно не будет этому рад.
— Да, Тимофей, проходите. Как раз пообщаемся.
Нет, ну Котовский-то точно откажется.
— С радостью, Дмитрий Петрович!
— Вот и замечательно, — удовлетворенно кивнул папа.
Да что здесь происходит вообще?!
Я напряженно размешивала сахар в чае. Хотя обстановка за столом была весьма доброжелательной. Я бы даже сказала, слишком доброжелательной. И вот это меня и пугало больше всего.
Тим очень быстро нашел общий язык с моими родителями. Я такого не ожидала. Мама уже принесла ему на показ семейный альбом. Как быстро она это сделала, словно альбом ждал своего часа на полке, и этот момент наконец настал.
Папа в свою очередь устроил Котовскому некий допрос. Первый вопрос был о службе в армии. На что Тим ответил, что служил. Я этому удивилась. Значит, он после школы еще и отслужить успел. Сколько ему лет?
Вот так мы и сидели за столом. С одной стороны папа с распросами, с другой мама с альбомом, посередине Тим, который, по всей видимости, чувствовал себя комфортно и успевал уделять внимания обоим моим родителям. И где-то сбоку я, сосредоточенная на размешивания сахара в чашке. От волнения, успевшая забыть, что уже много лет не пью сладкий чай.
— А родители тоже тут живут? — спросил отец у Тимофея.
— Нет, — кажется, это был первый вопрос, ответ на который дался Котовскому с трудом, — не живут. Они погибли.
Я замерла. Как странно. Я ведь ни разу не спрашивала про его родных, да и он сам икогда не говорил о своей семье. Погибли. Надо же. Неужели он остался совсем один?
— Ой, ой, ой, соболезную! — запричитала мама. — Митя, ну что ты парня вопросами забрасываешь. Дай ему чай попить спокойно.
Тему для разговора и правда сменили. Мама стала рассказывать про мое детство, папа молчал, Тимофей вроде как слушал истории, по крайне
