Приступом сознательности он, конечно, обязан Лили. Разрабатывая план действий против Деймона, он готов был пуститься во все тяжкие – красть, лгать, мошенничать, чтобы получить то, что нужно. Но благодаря Лили стал лучше.
За несколько месяцев он успел узнать старика, и оказалось, что у них много общего. Оба знали, чего хотят, готовы на все ради того, чтобы добиться цели.
Деймон страстно любил спорт, совсем как Нэш, заботился о семье и сделал бы все, чтобы защитить ее. Много лет назад им довелось встретиться на скачках, и тогда Нэш узнал, каким безжалостным тот может быть. Все-таки они очень похожи. Яблочко от яблоньки.
Проблема в том, что Нэш основательно запутался в своей лжи. Ему по-прежнему нужны чистокровные рысаки. Последние несколько сезонов были для него не особенно удачными, нужно что-то предпринимать.
Лили под столом коснулась его ноги.
– Все хорошо?
– Да.
– Нэш, я хотел бы поговорить с тобой. Прогуляемся к конюшне?
Собственно, Деймон Баррингтон не спрашивал, а констатировал факт. Такой человек.
– Конечно.
Интересно, что нужно Деймону. Неужели открыл всю правду? Сомнительно, но всегда существует вероятность.
– Вы же не собираетесь говорить о работе, правда? – спросила Тесса.
– Совсем не собираемся.
– Идите, – сказала Лили. – Я помогу убрать со стола.
Тесса и Кэсси запротестовали, но Лили принялась собирать посуду.
– Думаю, мы должны внести свою лепту, Иэн, – сказал Грант, вскочив со стула. – Не знаю, как ты, а я не хочу сердить жену. Она непременно рассердится, если я оставлю Лили наедине с посудой.
Иэн снял малышку Эмили с высокого детского стульчика и прижал к себе.
– Мне кажется, отсюда попахивает, по-моему, сегодня я на дежурстве. Так что пойду менять подгузник, а вы тут занимайтесь посудой.
Лили с легкой завистью наблюдала за всей этой суматохой. Видела, в какой атмосфере взаимной любви живут эти люди, поддерживают и заботятся друг о друге. Каково это – жить в просторном красивом доме, каждый день встречаться с ними? Она очень близка с матерью, но ей всегда хотелось иметь большую семью. Она представила себе, как растит ребенка в Лос-Анджелесе, таская его или ее с одной съемочной площадки на другую. Как это отразится на нем?
– Лили?
Услышав мягкий голос Нэша и ощутив легкое прикосновение к руке, Лили очнулась от своих мыслей и обернулась:
– Прости, что?
И вдруг поняла, что все смотрят на нее. Отлично. Она-то думала, что все ушли. И почему все уставились так, будто у нее выросла вторая голова?
– Я спросил, все ли у тебя в порядке.
Иэн по другую сторону стола внимательно смотрел на нее. При виде этого мужчины, прижимавшего к себе падчерицу, Лили улыбнулась и кивнула.
– Я беременна, – вдруг сказала она.
Нэш расхохотался:
– А ты умеешь сообщать важные новости, дорогая.
Опомнившись, она с виноватым видом повернулась к нему:
– Прости, вечно я все порчу.
– Ты просто великолепна.
Лили обвела взглядом собравшихся. У всех на лице было написано удивление. Один только Иэн улыбался. Поймав ее взгляд, он подмигнул ей и кивнул в знак одобрения.
– Все хорошо. – Лили старалась сдержать слезы радости. – Мы с Нэшем очень рады. Хотя мы и не планировали ребенка, но очень счастливы.
– За неделю я обрел сына и внука. Или внучку. Разве это не чудо? – веселился Деймон. – Мы должны отпраздновать эти события.
– Как насчет среды? – предложила Кэсси. – Это четвертое число. Мы могли бы запускать фейерверки, устроить барбекю и славно повеселиться.
Сестры принялись обсуждать предстоящее мероприятие. Вошла Линда, услышала новости и тоже присоединилась к поздравлениям. Затем, обойдя стол, забрала у Нэша тарелки и ушла на кухню.
От неумолчного гула голосов и веселой суеты у Лили закружилась голова.
– По-моему, они рады, – прошептал Нэш ей на ухо.
Деймон положил руку ей на плечо:
– Поздравляю, Лили. Я очень рад за вас, ребята.
У нее в горле застрял комок, глаза снова защипало от слез. Только что обретенный Нэшем отец принял ее с ребенком в семью. Лили всегда хотела, чтобы ее дети ощущали причастность к большой дружной семье.
– Спасибо.
Нэш обнял ее за плечи:
– Мы бы хотели пока сохранить это в секрете. Лили взяла небольшой отпуск и поживет со мной, пока мы не решим, что делать дальше. Если пресса узнает об этом раньше времени…
– Прекрасно тебя понимаю, – кивнул Деймон. – Если вам что-нибудь понадобится, дайте знать. Мы очень ценим право на личную жизнь. Мы с Нэшем прогуляемся до конюшни, обещаю, что не задержу его. Потом вернемся и продолжим семейный праздник.
Нэш поцеловал Лили в щеку:
– Я скоро вернусь.
Тесса, Кэсси и Линда с улыбкой смотрели на нее. Сейчас она, пожалуй, впервые пожалела, что их с Нэшем не связывают прочные узы. Меньше всего хотелось привязаться к этим чудесным женщинам, а потом расстаться, если отношениям придет конец.
Теперь, когда его приняли в семью, не захочет ли он стать ближе к ним? В таком случае, разумеется, откажется последовать за ней в Лос-Анджелес. Но у нее работа, своя жизнь, она не может так просто отказаться от всего.
Лили любила свою работу. Порой ей, как всем популярным людям, не хватало уединения, но нравилось изучать роли, наполнять их жизнью. Она пока не решила, соглашаться ли на съемки в фильме, который нашел для нее Иэн, нужно будет обсудить это с Нэшем. Лили хотела знать, о чем он думает, что чувствует, до того, как успеет привязаться к этой семье.
Впрочем, уже слишком поздно.
Нэш вошел в конюшню, рядом молчаливо ступал Деймон. Их встретил знакомый запах сена и кожи. Несколько лошадей высунули морды из стойл и с любопытством смотрели на гостей.
На сердце у Нэша было тяжело. Вряд ли его будут рады видеть после того, как он все откроет, а ведь он уже успел полюбить эту землю, лошадей.
– Скажи откровенно, как мужчина мужчине: переживаешь насчет ее беременности?
– Не думал, что вы позвали меня сюда, чтобы задать этот вопрос. Между нами говоря, я с ума схожу от беспокойства. Не о ребенке, я знаю, Лили будет прекрасной матерью. Я тревожусь главным образом о здоровье Лили, не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось.
Деймон остановился перед стойлом, в котором обитал Дон Педро, жеребец Тессы, неоднократно побеждавший в скачках.
– Да, в такой ситуации мужчинам приходится нелегко. Ты привык держать все под контролем, уверен в своих силах. Но когда женщина носит под сердцем твоего ребенка… Когда Роуз была беременна нашими девочками, я жил в постоянном нервном напряжении до тех пор, пока она не родила. И когда впервые взял девочек на руки, понял, что никогда и никому не позволю обидеть их, сделаю все, чтобы защитить своих дочерей. Я бы продал душу дьяволу, лишь бы они были счастливы.
