Пытаясь оставаться беспристрастным, Бойд заметил:
— Лаки, твой брат окончательно свихнулся на этом ребенке.
Воодушевившись, Чейз наклонился вперед в своем кресле.
— Джимми уже сексуален! Представляете? Он уже сексуален!
— Он просто ребенок! — заорал Лаки.
— Женщины от него балдеют! — Чейз самодовольно ухмыльнулся. — Парень — копия своего старика.
— Кого ты имеешь в виду?
Младший брат многозначительно взглянул на Харлана и подмигнул. Тот хихикнул.
— Иди к черту! — рявкнул Чейз. Так или иначе, но теперь он действительно обиделся. — Я говорил тебе…
— Да! — воскликнул Лаки.
Чейз сердито и с раздражением посмотрел на него, но прежде чем успел что-то сказать, вошла Сейдж.
Харлан затаил дыхание и замер.
Внутри у парня все переворачивалось, когда он смотрел на девушку, и этим его ощущения отнюдь не ограничивались. Вот почему последние пару дней Бойд держался от нее подальше. Мало ему неприятностей на Рождество?! Отныне Харлан намеревался избегать столь серьезной опасности.
Сегодня утром он, конечно, изменил свое решение, когда Сейдж открыла дверь спальни на его стук. Плечи ее были обнажены, на них виднелись лишь бретельки лифчика. Она быстро впорхнула в свой халатик, так что Харлан почти ничего не увидел, но богатое воображение дорисовало все остальное. Без макияжа, с распущенными волосами выглядела она просто фантастически!
Сейчас Сейдж смотрелась еще лучше. Правда, улыбка у нее была натянутая. Впрочем, она держала себя в руках.
Их взгляды на мгновение встретились, потом Сейдж отвела взгляд. Девушка была явно смущена тем, что молодой человек принял это как должное. Напрасно она стушевалась, ведь он все знал. В дураках остался Трейвис Белчер, а не мисс Тайлер.
— А, Сейдж! — воскликнул Чейз. — Я рассказывал тебе о Джимми?
— Да, — тотчас отозвалась девушка. — Дважды.
— Ты даже не знаешь, что я хотел сказать.
— Что бы то ни было, я уже все слышала, лучше бы поздоровался для начала.
— Само собой! Ха! Хочешь кофе?
— Нет, спасибо. Я только что позавтракала.
— Что скажешь, детка? — спросил Лаки, видимо, риторически, ибо прежде чем Сейдж ответила, он развернул утреннюю газету.
Сейдж подскочила к письменному столу и молниеносно вырвала газету у него из рук.
«Шустрая девушка», — подумал Харлан.
Лаки даже глазом моргнуть не успел, не то что просмотреть раздел светской хроники. Впрочем, он не стал бы сейчас читать газету, хотя фотографию увидеть мог.
— Я хочу поговорить с тобой.
— Со мной? — удивился Лаки.
— С вами обоими.
Сейдж кивнула Чейзу, затем повернулась и многозначительно взглянула на Харлана. После ее выходки с Лаки молодой человек заметно занервничал, чуть ли не впал в отчаяние.
Стул под ним заскрипел, и он встал.
— Я кое-что недоделал в гараже. Увидимся позже.
Надев жилет и надвинув ковбойскую шляпу на глаза, Бойд снова встретился глазами с Сейдж, двумя пальцами коснулся полей шляпы и вышел.
Закрыв за собой дверь, Харлан не на шутку встревожился: «Что за разговор у Сейдж к братьям?» Как бы там ни было, Бойд чувствовал, что девушка и сама боится.
Впрочем, парень ни словом, ни жестом не выказал, что они виделись этим утром. Вручив ей вырезку из газеты, он тактично удалился, закрыв за собой дверь. Менее всего Сейдж хотелось бы его сочувствия.
Сейдж вела себя так, будто что-то в ней умерло, предпочитая его приставания и подшучивания состраданию. Однако сейчас ее волновал совсем не Харлан Бойд и его мнение о ней.
Сейдж целый час провела в своей комнате в сильном душевном волнении; она шаталась из угла в угол, пытаясь решить, что делать. Вернуться в Остин и поискать работу там? Или остаться в Милтон-Пойнте и бить здесь баклуши, ожидая у моря погоды? А может, набраться мужества, овладеть ситуацией и попытаться повернуть все к лучшему?
Сейдж выбрала последнее. Не раздумывая больше ни секунды, она оделась и вышла из дому. Ну и пусть помолвка Трейвиса с другой женщиной станет общеизвестным фактом! Никто не увидит Сейдж Тайлер, зализывающей свои раны в темном углу. Ее не так-то просто сбить с толку.
…Как только за Бойдом закрылась дверь офиса, Лаки спросил:
— В чем дело?
Сейдж не стала ходить вокруг да около и выпалила:
— Мне нужна работа.
Братья в полном недоумении разом посмотрели на нее, затем переглянулись и снова уставились на сестру.
— Работа? — переспросил Чейз.
— Я что, неясно выразилась?
— Работу ты получишь, — съязвил Лаки. — Вот замуж выйдешь и…
— Замужество — это не работа!
— Замужем за Трейвисом Белчером тебе придется здорово попотеть.
— Лаки… — тяжело вздохнул Чейз.
Сейдж вцепилась в спинку стула, стараясь сдержать свои эмоции. Ни к чему сейчас спорить с Лаки. В ее положении надо убеждать и просить, вспылить — значит ничего не достигнуть, кроме как вновь выставить себя незрелой и непрофессиональной девчонкой.
— Неизвестно еще, когда я выйду замуж, — начала она, избегая прямой лжи, но и не выкладывая всей правды. — Между тем мне нужна работа! Что-нибудь такое, что заинтересовало и захватило бы меня. Я хочу сама зарабатывать на жизнь.
— Хорошо, я уверен, что в Хьюстоне есть много таких мест, — кивнул Лаки с очаровательной улыбкой, делающей его неотразимым у женщин. — Или ты планируешь остаться в Остине, пока вы с Трейвисом не свяжете себя брачными узами?
— Я… я, видимо, останусь в Милтон-Пойнте… Пока. То есть, если это не будет слишком большим бременем для вас с Девон, я бы пожила дома.
— Черт возьми, конечно! Это твой дом, Сейдж. Он принадлежит всем нам. Что, черт возьми, ты подразумеваешь под бременем?
— Лаки, — снова вмешался Чейз, — давай сначала выслушаем Сейдж, ладно? А затем начнем дискуссию.
— А я разве против?
Чейз проигнорировал слова брата и обратил свои темно-серые глаза на Сейдж.
— Ты просишь о том, чтобы мы хлопотали за тебя, Сейдж? Поговорили с будущим нанимателем? Написали рекомендательное письмо? Я согласен! Как ты, Лаки? Укажи имя, и мы сделаем все, что сможем. Где ты хочешь работать?
Они все еще ничего не поняли! Для них Сейдж оставалась все той же сестренкой, пригодной лишь для того, чтобы подшучивать над ней. Однако девушке было не до разочарований. На карту было поставлено много больше, чем оскорбленное достоинство. Расправив плечи и гордо вскинув голову, она заявила:
— Я хочу работать здесь, в «Тайлер дриллинг»!
Братья снова оцепенело уставились на нее. Чейз нарушил молчание первым:
— Здесь? Ну, Сейдж, это… О, это ужасно!
