Не спрашивая согласия, он увлек туда Женю.
Так вести себя с ней на работе он не позволял себе никогда. Причин для этого было предостаточно. Сам не расслабляясь в стенах, где трудился, Артур подозревал, что Женя тоже будет чувствовать себя тут скованно. Но сейчас!
— Нет-нет, ты же сказал, поужинаем в ресторане, — теперь уже явно отстранила его от себя девушка.
— Хорошо, — тут же согласился Артур. — Я хотел только… а впрочем, поехали.
В машине они оба молчали, думая каждый о своем, и так же молча зашли в ресторан.
— Артур Олегович! — встретил их при входе метрдотель. — Добро пожаловать, мы так рады вас видеть вместе… — Метрдотель осекся, переведя взгляд на незнакомую девушку. Но тут же, одернув себя, он профессионально раскинул руки в приветствии и продолжил речь.
— Да-да, — похлопал Артур его по плечу.
— Ваш столик ждет. — Желая исправить замешательство, мэтр широким жестом пригласил их в другой зал.
Уютный уголок в нише был излюбленным местом их с Ритой интимных ужинов.
Метрдотель зажег длинные свечи и, посмотрев на Артура, разлил по бокалам воду.
— Приятного вечера, — улыбнулся он. — Что будете кушать?
— Я как всегда. А дама сейчас выберет, подойдите попозже.
— Как желаете. — Поклонившись, метрдотель удалился.
— Ты голодная? — обратился Артур к Жене.
Не отозвавшись, она уткнулась в меню в дорогом кожаном переплете.
Играла тихая музыка, в ресторане было приятно и по-домашнему уютно.
Зная, что его помощница всегда и во всем придерживается самостоятельности, он решил ей не мешать и в этом, но, утомившись от ожидания, не выдержал:
— Хочешь, я посоветую, что в этом заведении вкусно готовят?
Он припомнил, что Рита хвалила здесь утиные грудки с брусничным вареньем, именно их он собирался предложить Жене. Ведь женщины всегда и всё желают подсластить. Даже мясо…
Любым разносолам сам Артур предпочитал сочный бифштекс с кровью. С напитком он определился тоже. Красное французское вино как нельзя лучше подходило к такому мясу. Зеленый салат и прочие овощи шеф-повар подбирал к блюду сам.
Всегда быстрая во всем, сегодня Женя безучастно уткнулась в меню.
Артур, дотронувшись до ее руки, все же решил напомнить о себе. Дернувшись, она наконец-то отмерла.
— Спасибо, — захлопнув папку, выдавила из себя девушка. — Я выбрала сама.
Он вопросительно посмотрел на нее.
— Бифштекс с кровью, — отрывисто проговорила она.
Артур вздрогнул.
Даже в еде Женя походила на делового партнера. Привыкнуть к этому после женственной, веселой Ритки Артуру было не просто.
— Вино? — рискнул предложить он, зная, что Женя почти не употребляет алкоголя.
«Мозги работают медленнее, — объясняла она свое отношение к крепким напиткам. — И хмелеть мне ни к чему!»
— Пожалуй, — неожиданно согласилась Женя.
— Похвально, — обрадовался он. И обворожительно улыбнулся: — Я тоже хочу немного расслабиться.
Присланный метрдотелем официант быстро принял заказ.
— Ну вот, — потирая руки в предвкушении ужина, начал было Артур, желая изменить настрой. Напряжение, возникшее между ними, порядком поднадоело. — А сейчас…
— Добрый вечер. — Женский голос неожиданно нарушил их уединение. Дама в экстравагантном красном платье с большим вырезом подкралась неожиданно. — А я думаю, куда вы с Ритой подевались? — громко воскликнула она, но, увидев юную незнакомку, внезапно осеклась.
— Познакомься, Эллина, — скрывая недовольство, Артур вынужден был представить Женю, — это моя помощница.
— Евгения. — Подняв глаза на даму, без тени замешательства Женя гордо вскинула голову и посмотрела ей прямо в глаза.
«Не каждой дано такое», — одобрительно отметил про себя Артур.
— Очень-очень приятно, — жеманно проговорила дама. — Я Артурчика не видела сто лет и подумала: в этот пятничный вечер они с Ритулей наверняка здесь. Риточка обожает здесь кушать. А вы, значит, та самая помощница? — двусмысленным тоном повторила дама.
— Что вы имеете в виду? — холодно отбрила ее Женя.
Дама в красном поискала глазами кресло, собираясь присесть и разобраться во всем, что это еще за красавица, которую Артур так беззастенчиво привел в излюбленное семейное гнездышко, и вообще по какому праву она занимает не свое место.
— К сожалению, у нас тут сегодня намечена деловая встреча, — резко прервал ее намерения Артур, — мы с коллегой должны предварительно кое-что обсудить, поэтому прошу прощения…
— Конечно-конечно, удаляюсь. Удаляюсь, — разочарованно повторилась Эллина, — а Риточке я позвоню, прямо сегодня, пообщаюсь.
— Позвони обязательно! — зло бросил ей вслед Артур.
— Наверное, тоскливо коротать вечер дома, — отомстила беспардонно изгнанная женщина.
— Да-да, — с полным безразличием отозвался Артур, чем, конечно же, ее крайне удивил.
Обернутую в белую салфетку бутылку вина Артур разлил сам, отправив официанта.
— Итак, коллега, за что будем пить? — Голос, как он ни старался, после вторжения в их интим звучал грустно.
— За что? — переспросила Женя и, подняв бокал, посмотрела сквозь темную жидкость в лицо человека, которому поклонялась столько времени, которого уважала и… что испытывала она, занимаясь с ним сексом, ответить даже себе Женя бы не смогла. — Выпьем… за лирику!
— За что-о? — Лицо Артура выражало крайнее удивление.
Охотничий домик Саввы находился в двухстах километрах от Москвы. Они с Женей долго ехали по шоссе, затем, свернув, петляли по проселочным дорогам, и наконец, съехав с асфальта, внедорожник затрясся по бугристым ухабам.
— Ну как?
— Что?
— Дорожка бодрит, не дает закемарить, правда, мой милый курьер? — как всегда весело, балагурил Савва.
— Я сегодня хорошо выспалась, поэтому мне не дремлется, — вспоминая вчерашний вечер с Артуром, закончившийся ровно тогда, когда она пожелала, отозвалась Женя.
После ресторана Артур предложил поехать к нему, но она отказалась, сославшись на нездоровье. Сделав вид, что поверил, он отвез ее домой.
— Кстати, где ты была? У тебя был выключен телефон, — прервав ее мысли, поинтересовался Савва.
— Устала, рано пошла спать.
— Поверю, — сказал Савва и предупредил: — Готовься, вновь взлетаем на асфальт. — Внедорожник, фырча, опять выскочил на асфальтовую дорогу.
— Подкормим мой танк, он проголодался. — Остановившись возле бензоколонки, Савва ласково похлопал по капоту свой автомобиль. — Можешь пока прогуляться. Или пойдешь со мной? Тут небольшой магазинчик, посмотри, может, захочется чего.
