Первой пришла в себя Майкл. Она улыбнулась со словами:
– Да, конечно. – Но улыбка у нее вышла неуверенной.
Почему-то Сара ей не поверила, но выражение лица Слоан убедило ее, что от расспросов лучше воздержаться. Сара никогда не дразнила животных.
С началом шоу обстановка за столиком немного разрядилась. Выступление женщин всегда пользовалось популярностью, а труппа «Кабаре», в составе которой выступала Жасмин, была особенно любима публикой. Отчасти их слава объяснялась тщательно продуманными и разнообразными костюмами, которые варьировались от пышных с низким вырезом платьев в пол, украшенных перьями и блестками, до стильных вечерних нарядов, которым позавидовал бы любой исполнитель, выступавший в Лас-Вегасе. Запоминающиеся сценические костюмы удачно сочетались с популярными мелодиями и песнями, а также с непревзойденным мастерством исполнения. Некоторые из участников группы специализировались на конкретных образах, таких например как, Шер, Бетти Мидлер или Селион Дион, и это приводило публику в восторг. Однако у Жасмин не было какого-то одного образа. Она исполняла лирические композиции в духе Билли Холидея и пела всерьез – без всякого смеха и слишком вычурных нарядов. В образе Жасмин не было ничего лишнего, только талант, прекрасный голос и превосходные ноги. Зрители ее обожали.
Майкл было трудно поверить, что выступавшие на сцене женщины в действительности были мужчинами. Они двигались абсолютно естественно в облегающих платьях и в туфлях на шпильках. Их лица были гладкими, поэтому макияж лежал на них безупречно, а накладная грудь смотрелась как настоящая. Майкл с особым интересом следила за Жасмин, пытаясь отыскать в ней черты Джейсона. Перевоплощение было просто поразительным. Дело было даже не в измененных внешних данных: другом цвете волос, женском наряде, искусно наложенной помаде и подводке для глаз. Суть была в уверенной и соблазнительной походке Жасмин, в ее голосе с легкой хрипотцой, которым она поздоровалась со зрителями, в ее взгляде, который говорил о том, что ей известно, насколько она хороша.
– Боже, как она сексуальна, – сказала Майкл, ни к кому конкретно не обращаясь.
Слоан с удивлением посмотрела на нее, а Сара улыбнулась.
– О да, и она знает об этом! – воскликнула Сара с неприкрытой гордостью.
– Насколько я помню, женщины тебя не интересуют, – добродушно пробурчала Слоан.
Приподняв одну бровь, Сара рассмеялась в голос.
– Ты что, ревнуешь?
Майкл не оставила этот комментарий без внимания. До нее только сейчас дошло, что раз Саре нравится Джейсон, значит, она натуралка. Но если учитывать, что Сара тесно дружила со Слоан, значит и между ними могло что-то быть. Майкл не знала, что там было точно, но в одном была уверена: мысль о том, что Сара могла нравиться Слоан, ее совсем не порадовала. И она не смогла объяснить себе, почему.
– Что тут ревновать, – сказала Слоан. – Я не в состоянии соперничать с Жасмин, как ни крути. Я не могу носить такие платья, не умею петь и сразу навернусь на таких высоченных каблуках.
– К тому же надо брать в расчет Джейсона, – заметила Сара, внезапно посерьезнев. – Я обожаю чувство юмора и безудержность Жасмин, но больше всего меня интригует тот факт, что Джейсон тоже где-то там. Я очень надеялась сегодня посмотреть, как он переодевается, увидеть сам процесс перевоплощения Джейсона в Жасмин.
– Не думаю, что он когда-нибудь позволит тебе это, – предположила Слоан. – Он предпочитает делать это без свидетелей.
– Должно быть, это очень пугает его – открыться кому-то настолько сильно, – согласилась с ней Майкл.
Сара помолчала, обдумывая услышанное.
– Не думала, что он так испугается моего присутствия, – сказала она, покачав головой. – Похоже, я не слишком проницательна и явно не чувствую всех этих тонкостей, хотя мне казалось, что я все понимаю.
– Я уверена, что Джейсон лишь хочет убедиться в твоей реакции, – мягко сказала Майкл, видя, как терзается Сара. – Если ты ему небезразлична, то возможно он опасается, что вдруг ты не сможешь принять ту его часть, которая проявляется в Жасмин.
Слоан молча уставилась на Майкл, в упор не понимая, как ей удалось так быстро проникнуть в суть дела. Она проследила взглядом, как Майкл наклонилась вперед, взяла Сару за руку и ласково прошептала:
– Не отчаивайся. Я больше чем уверена, что Джейсону нужно, чтобы ты продолжала расспрашивать его. Лишь когда он почувствует, что тебе можно довериться, он подпустит тебя ближе.
Теплый взгляд Майкл смягчил черты ее лица, превратив в почти неземное существо. Если до этого Слоан изнемогала от плотского желания, то теперь ее охватили куда более опасные эмоции. Доброта и сочувствие, исходившие из глубины сердца Майкл, захватили воображение Слоан и слились в единый поток желания. Майкл была прекрасна не только телом, но и душой, и ее доброта согревала Слоан изнутри.
Она резко отвела взгляд от Майкл, желая развеять чары. Слоан не могла припомнить, чтобы какая-нибудь другая женщина так действовала на нее, и была абсолютно уверена, что ни к чему хорошему это не приведет. В жизни Майкл Лэсситер наступил переломный момент, к тому же она не относилась к той категории людей, которых можно затащить в постель и позабыть уже на следующий день. Слоан так же напомнила себе, что Майкл ничем не дала понять, что подобное развитие событий вообще возможно, так что говорить было не о чем. Слоан скривилась от разочарования и с облегчением увидела приближающуюся Жасмин. Ей нужно было отвлечься от Майкл, и Жасмин отлично для этого подходила.
– Вечеринка вот-вот начнется! – слегка запыхаясь, объявила Жасмин. Она махнула рукой в направлении сцены, где готовилась к выступлению музыкальная группа, а рабочие расчищали место для танцев. Жасмин осталась в красном облегающем платье, в котором она выступала. Она выглядела не менее элегантно, чем любая леди на балу.
– Какое дивное платье, – вместо приветствия сказала Сара.
Жасмин присела между Слоан и Сарой, улыбнувшись с некоторой робостью и поблагодарив Сару без привычного кокетства.
– Я присмотрела это платье в витрине маленького бутика однажды во время обеденного перерыва и сразу поняла, что оно просто создано для меня, – пояснила Жасмин.
Сара на секунду задумалась, кто же все-таки купил это платье – Джейсон или Жасмин, но решила, что этот вопрос лучше задать позже, когда Жасмин к ней привыкнет.
– Ну что ж, ты не ошиблась, – просто сказала она.
Жасмин снова улыбнулась, порозовев, и повернулась поприветствовать Майкл и Слоан. Вчетвером они болтали и обсуждали присутствующих гостей до тех пор, пока не заиграла музыка.
