— А как насчёт Австралии?
Я сглатываю, уставившись на остатки своего сэндвича. Я решаю, что соврать будет проще. — Нет. Никаких парней. Я ждала, пока стану достаточно взрослой для мальчиков, ждала, пока перееду в Европу.
Клара обдумывает это, откусывает бутерброд, а потом говорит: — Может быть, ты выйдешь замуж. Когда-нибудь. За принца.
— Или за короля, — взволнованно говорит Фрея. — О, может быть, ты выйдешь замуж за папу!
Я как раз пью яблочный сок, когда она это говорит, и я полностью выплёвываю его, разбрызгивая по столу, едва не задев девочек.
— Вау, это было круто, — говорит Клара, вытирая со стола часть моей слюны. — Ты как статуя в фонтане сока.
— Мне так жаль, — говорю я, судорожно хватая салфетку и вытирая рот и руку, и стол. Я всё ещё пытаюсь не рассмеяться над тем, что предложила Фрея.
— Поверь мне, — говорю я, собравшись с силами, — я не выхожу замуж за твоего папу. Я ни за кого не выхожу замуж. Я очень счастлива просто быть собой, с вами, девочки.
— Но если бы ты вышла за него замуж, тебе не пришлось бы переезжать и ты могла бы всегда быть с нами.
— Фрея, — резко говорит Клара, глядя на неё. — Папа не собирается ни за кого выходить замуж. Никогда. Понимаешь? Мама — наша мама, больше никто не был и не будет.
О боже. Я понятия не имею о личной жизни Акселя и предположу, что, если он был дико влюблён в свою жену, он не собирается уходить от неё в ближайшее время. Но если наступит день, когда он начнёт встречаться с кем-то и в конце концов женится на ней, что ж, будем надеяться, что у Клары будет время смириться с этим.
Интересно, с какой женщиной встречался бы Аксель? Даже если он такой ворчливый, холодный и требовательный, возможно, в нем есть сторона, которую я никогда не вижу. Ну, есть сторона, которую я вижу, когда он со своими девочками. Тогда лёд тает, и он становится кем-то другим.
— Я закончила, — говорит Фрея, отодвигая свою тарелку. — Можно я пойду посмотрю на свиней?
Я вздыхаю, не готовая вставать. — Конечно.
— Я пойду с ней. А ты оставайся здесь, — быстро говорит Клара, вставая со своего места.
Я бросаю взгляд на секцию со свиньями и животными, чуть дальше целующейся пары. — Хорошо, но держи её за руку и возвращайтесь сразу же, чтобы я вас видела.
— Да, мисс Аврора, — повторяют они в унисон.
Я смотрю, как они идут к свинарнику, но как только целующаяся пара начинает отвлекать меня своим хоккеем с гландами, я отвожу глаза, чтобы не показалось, что я извращенка, и лишь время от времени бросаю взгляд на то, как девочки болтают с фермером.
Мои мысли возвращаются к Акселю.
Какая женщина вообще могла бы заинтересовать Акселя? Очевидно, она должна быть королевской крови. Я полагаю, что Хелена в той или иной степени имела такую кровь. Она должна быть такой же красивой, как она сама. На фотографиях она похожа на современную Грейс Келли. Гладкие светлые волосы, сияющие глаза, элегантная шея, похожая на лебединую, стройные конечности, которые хорошо смотрелись в любой одежде. В новостных клипах, которые я видела, она двигалась как танцовщица и всегда была такой очаровательной и остроумной.
Я понимаю, почему он влюбился в неё. С кем бы он ни сошёлся, она должна быть такой же, как она, или даже лучше, если это вообще возможно. В общем, она должна быть моей противоположностью. Я не сомневаюсь в себе, это просто факт. Я знаю свои ограничения.
Почему ты вообще об этом думаешь? Ты и Аксель? Твой босс? Чёртов король?
Я потираю лоб, пытаясь разобраться в своих мыслях. Возможно, этот день испортил меня больше, чем я думала. Фрейе достаточно было сказать, что я должна выйти замуж за её отца — человека, который ненавидит меня больше всего на свете, — и вдруг мои мысли исказились. Как нелепо. Не только вся эта история с боссом и королём, но и то, что это Аксель.
Я вздыхаю, хватаю свою сумку и встаю. — Идёмте, девочки, — зову я их, пока они всё ещё возбуждённо болтают с фермером. Я начинаю собирать наши тарелки и бросать их в мусорную корзину, как раз, когда они подбегают ко мне с широкими улыбками на лицах.
— Нам пора домой, — говорит Клара тоном, который я не могу определить.
— Прямо сейчас.
— Я не против, — говорю я им. Я могу спать неделями.
Мы подходим к машине, они следуют за мной, и я говорю им низким голосом: — Давайте не будем рассказывать вашему отцу о том, что произошло сегодня. Я думаю, это только встревожит его.
— Мы не будем, — говорят они обе одновременно, хотя их голос звучит рассеянно.
Мне неловко, что я прошу их держать что-то в секрете от отца, но, честно говоря, последнее, что мне сейчас нужно, это чтобы Аксель сошёл с ума. Если только что-то не всплывёт в Интернете или в таблоидах — а я молюсь, чтобы этого не случилось, — будет лучше, если мы все трое просто будем жить дальше.
Моя жизнь няни не нуждается в дополнительных осложнениях.
Глава 8
А В Р О Р А
Должно быть, я выглядела как развалина, когда мы вернулись во дворец, потому что Майя взглянула на меня и сказала, что я могу отдохнуть всю оставшуюся ночь. Мне даже не нужно было ужинать с ними, если я не хотела — вместо этого я могла попросить Хенрика отвезти меня в любое место в городе.
Но хотя всё это звучало неплохо, и мне так хотелось уехать на ночь из дворца и побыть одной, вести себя как двадцатилетняя с хвостиком, может быть, даже пофлиртовать с горячим датским парнем, раз уж девочки напомнили мне об отсутствии личной жизни, я так устала, что сразу поднялась в свою комнату и не спускалась до конца ночи, даже за едой.
В спальне у меня есть маленький холодильник, где я держу йогурт и пиво, есть чайник для растворимого кофе и чая, так что у меня всё готово. Если понадобится, я могу провести в этом месте вечность.
Вероятно, я заснула довольно рано, потому что, когда странный шум вырвал меня из сна, я открыла глаза и увидела, что в моей комнате горит свет. Я смотрю на потолок, моргаю и прислушиваюсь.
Вот он снова.
Это похоже на… визг. Не думаю, что это кто-то из девочек. Может быть, это Йохан ходит во сне. Я уже имела честь столкнуться с его страшной задницей посреди ночи.
Я медленно сажусь и напрягаю уши, пытаясь уловить его снова. Быстрый взгляд на телефон говорит мне, что сейчас только 11:30 вечера.
Затем я снова слышу визг, за которым следует хихиканье и топот босых ног по деревянному полу.
Это не может быть хорошо.
Я встаю, накидываю халат и осторожно открываю дверь, выглядывая в коридор. Мне удаётся увидеть, как волосы Клары развеваются за спиной, когда она вбегает в их комнату и закрывает дверь.
Я оглядываюсь назад по коридору в сторону комнаты Акселя, но, кроме хихиканья девочек, нет никаких других звуков, никого вокруг.
Я вздыхаю и иду к их двери, тихо стучась. — Девочки. Что происходит?
Я слышу, как они обе шикают друг на друга, потом что-то падает, а затем хлопает дверь.
— Клара, Фрея, — шиплю я. — Я захожу.
Я открываю дверь, ожидая увидеть, что их комната взорвалась или, возможно, горит, но вместо этого обе девочки стоят посреди комнаты в своих ночных рубашках и улыбаются мне.
Что-то не так.
— Что происходит? Я слышала шум. — Я подозрительно оглядываюсь вокруг. В комнате беспорядок, но не больше, чем обычно.
— Ничего. Возвращайся в постель, — говорит Клара.
Я хмурюсь и захожу внутрь, закрывая за собой дверь. Я складываю руки. — Что происходит? — говорю я снова. Вдруг снова раздаётся визг, а затем фырканье. Я вскакиваю и дико оглядываюсь вокруг.
— Что это было? — кричу я, прижимая руку к груди. Это было похоже на демоническое существо.
— Не волнуйся, это просто Снаф-снаф, — говорит Фрея.
Я смотрю на неё расширенными глазами. — Что, чёрт возьми, такое "Снаф-снаф"?
