больше времени. Но некий внутренний эгоист радовался возможности дольше побыть рядом. Рядом…
Сразу вспомнились слова Веты и её заявление, что живут вместе. Мать же обязательно проверит, правда ли это. И как ему быть? Как он сможет убедить Миру остаться у него хоть ненадолго, пока мать удостоверится, что Вета не придумала всё это? И что ещё важнее, как долго сможет сдерживаться, если окажутся под одной крышей? Вот же… Считала его милым? В каком месте он милый, чёрт возьми? Милым может быть ребёнок. Щенок. Или котёнок… Припомнил недавнюю картинку и заскрипел зубами. Мира тоже видела тот позорный рисунок? Поэтому дразнила его? Продолжая мучиться в мыслях, Артём подвёл машину к девятиэтажному дому. Он повернулся к спящей девушке, не решаясь разбудить. Но пока дождь ненадолго прекратился, нужно воспользоваться возможностью нормально дойти до подъезда.
– Мира, – позвал Артём.
– Что? – она сонно приоткрыла глаза.
– Мы на месте, – сообщил он, наблюдая за тем, как Мира пыталась сообразить, что имел в виду. – Ты у своего дома.
– Да… – спохватилась она, взволнованно оглядываясь в машине. – Точно… Спасибо…
– Не торопись, – велел Артём, видя, как она схватила рюкзак, немедленно собираясь выйти.
В итоге зацепилась пряжкой, и уронила очки. Теперь вспомнила, что сняла их, а как уснула, так и держала в руке, вместо того, чтоб надеть. Мира наклонила голову, собираясь разглядеть, куда упали. Но та же идея пришла в рыжую голову Артёму. Склонились одновременно, ощутимо стукнувшись лбами.
– Осторожнее…
– Извини… – Мира потёрла ушибленный лоб.
– Подожди. Я сам достану, – Артём повторил попытку и поднял очки.
Но, кажется, перестарался, слыша, как хрустнуло то ли стекло, то ли одна из дужек. Прекрасно, чёрт возьми! И так на ладан дышали. Ну молодец…
Мира в ужасе поглядела на искалеченные очки в его руке. Вот невезение… И как завтра на занятиях быть?!
– Извини, – искренне попросил Артём, видя её расстройство.
– Ничего. Ты же не специально. Всё нормально, – Мира забрала своё сломанное сокровище.
Единственные… Что теперь делать? Денег на новые очки сейчас просто нет. Придётся попытаться склеить, или использовать скотч. Вот будет красотка…
– Я пойду. Уже поздно. Веди осторожнее, хорошо? – Мира спрятала очки в отделение рюкзака, торопливо открыла дверцу и вышла из машины.
– Я заплачу за новые!
Артём вышел следом, ощущая ночную свежесть. Дождь вовсе прекратился, и лужи блестели на асфальте разноцветными пятнами, благодаря освещению улицы.
– Сколько они стоят? Нет. Лучше не так. Завтра утром я заеду за тобой. Опоздаем на первую пару, но свожу в оптику. Выберешь что нужно.
– Что? – Мира глядела на него недоумённо.
Зачем Артёму заботиться этим? Она ведь не обвиняла ни в чём. Да и не виноват, что очки доходяги ещё те.
– Не нужно. Всё в порядке.
– Я ведь сказал не врать мне из тупой вежливости. Не нужно говорить со мной так, – едва сдерживаясь, прервал её слова Артём. – Я виноват. И я исправлю то, что сделал.
– Ты…
– Хорошо, – он сдался, подозревая, что всё дело в неловкости, которую испытывала Мира. Значит, придётся действовать иначе. – Я же говорил тебе, что мать будет нас проверять. Она даже может нанять кого-то, чтоб следить за мной. Поэтому пусть видит, что всё реально, и мы проводим время вместе. Всё, что я делаю, нужно только мне. Это мои проблемы. И я их решаю таким способом. Ты ведь согласилась подыграть. Считай, что это просто часть представления.
– Когда ты изображаешь влюблённого, то выглядишь естественно, хоть Оскар вручай. Так почему сейчас играешь так посредственно? – Мира накинула лямки рюкзака на плечи. – Тебе не нужно волноваться об этом. Серьёзно. Просто именно в твоих руках этим доходягам пришёл конец. Вот и всё.
– Так, значит? – Артём приблизился, склоняясь к ней и внимательно глядя на лицо.
– Верно, – Мира выдержала его взгляд. – Всё в порядке.
– Уверена?
– Да.
– Так хорошо различаешь, когда я играю, а когда нет? – глухо спросил Артём, притягивая её к себе за лямки рюкзака.
В следующее мгновение, тёплые губы Артёма легко коснулись её губ, будто дразня или проверяя, буквально миг. А затем он придержал за подбородок, и поцеловал её так, будто и в самом деле имел на это право. И на минуту Мире показалось, что даже имел то самое право, настолько естественным и волнующим был порыв.
Дождь так театрально хлынул над ними, заставляя отпрянуть друг от друга. Всё ещё находясь в крайнем волнении, Мира позволила Артёму накинуть на её голову капюшон байки, прячась от непогоды.
– Сейчас я играю или нет? Ты можешь ответить?
Ответить? Она не могла произнести ни слова. И что хуже, чувствовала, что и вдохнуть не в состоянии, поскольку сердце колотилось, как безумное. Этот взгляд. Это выражение лица. Всё это приводило в полное смятение, поскольку казалось таким искренним.
– Ты…
– Иди, пока не промокла совсем, – велел Артём, кивнув в сторону подъезда за её спиной.
Мира развернулась к дому, и побежала, чувствуя, как одежда всё больше намокала под дождём. Когда оказалась в подъезде, то прижалась спиной к входной двери. И только услышав, как отъехала машина, смогла немного успокоиться.
Глава 14
По ступенькам в подъезде она поднималась целую вечность. Седьмой этаж был недосягаем, а лифт опять не работал. Ноги не слушались, будто вязли в трясине, а дыхание сбивалось. Но не бесконечные ступеньки тому виной, а недавняя выходка Артёма. Зачем он это сделал? Хотел проучить, чтоб не спорила? Дёрнуло же заявить, что знает, когда он притворяется, а когда нет!
Продолжая мысленно ругать себя, Мира добралась до двери их квартиры. Она пыталась отыскать ключи, едва обнаруживая их на дне рюкзака. Вновь набрасывая обе лямки на плечо, отперла замок и вошла в небольшую прихожую. Такую крошечную по сравнению с той, что была в доме Князевых. Зато уютную.
– Уже пришла? – удивилась Женя, выглядывая из кухни. – Что так рано? Время детское.
– Дождь, – кинула в оправдание Мира, принимаясь разуваться.
