Ставлю коляску между нами, когда замечаю, что Денис делает шаг ко мне.
– Конечно не собственность. Ты мать моего ребенка.
– Твоего? А что ты мне говорил несколько дней назад? Что я пытаюсь тебя развести на деньги, приплетая тебе левого ребенка.
Меня потряхивает от ярости к этому человеку. Хотя только утром я с ума сходила от мыслей о нем, а сейчас хочется стереть с его лица эту улыбочку.
Он уверен в том, что я паду к его ногам и позволю делать все, что ему вздумается. Только вот я могу сейчас постоять за нас и не собираюсь снова наступать на грабли по имени Денис.
Денис, услышав мой выпад, морщится:
– Лисенок, ну я же не думал…
– Вот именно! Ты даже не мог подумать, что я не стану таким шутить. Что я какая-то… какая-то… – Не могу подобрать слов, чтобы описать всю глубину возмущения и обиды на него за те слова. – Да, я благодарна, что ты дал мне денег в долг на операцию Насти, но…
– Не в долг, Алис. Это мой ребенок, значит, я обязан вас поддержать, помочь.
– Я же сказала, что я верну все. – Упираюсь изо всех сил.
Не могу позволить себе вот так взять и стать зависимой от него. Как-то же я справлялась эти два года – и вполне удачно. Дочь ни в чем не нуждалась.
– Да с чего ты вдруг начала упираться-то? – Денис стискивает кулаки, а у меня сердце сжимается при виде его напряженной фигуры.
– С того, что нас разделяет два года и я смогла без тебя.
Лицо Дениса меняется, словно ему дали под дых. Шумно выдыхает.
– Не по моей вине, как мы уже выяснили. Лисенок, давай просто попробуем нормально общаться. Начать общаться ради Насти. Неужели это так тяжело?
И тут я сдуваюсь. Разом вдруг силы спорить с ним кончаются. Выдыхаю и прикрываю глаза.
– Почему с тобой так сложно? – шепчу в никуда, но Денис слышит.
Ощущаю на лице теплое дыхание и распахиваю глаза. Моргаю. Когда он успел подойти так близко? Очередной вдох застревает в груди. Теплая улыбка Дениса – и ноги напрочь отказываются меня держать, словно в них ваты напихали.
– Давай начнем прямо сейчас? – тихо произносит, ведя костяшками пальцев по моей щеке.
А я как мотылек на свет – за его рукой.
– Как? – произношу непослушными губами.
Денис криво усмехается и отходит. Садится на корточки возле коляски и становится наравне с сидящей Настей. А у меня от этой картины отца и дочери дыхание останавливается. По сердцу словно острием полоснули. Взгляд Дениса прорывает какую-то плотину внутри. Боюсь разреветься. Завыть в голос от несправедливости, в которую мы с ним вдвоем попали.
– Привет, принцесса.
Настя наклоняет головку и пытается сфокусировать взгляд на Денисе.
– Меня зовут Денис, и я твой папа.
А у меня по щеке ползет слеза. Потому что я вообще не думала, что Денис снова появится в нашей жизни. И уж тем более никогда не думала, что вот так просто сядет перед нашей девочкой и скажет, что он ее отец.
Закусываю губу и смахиваю слезу. Денис поднимает голову на меня и подмигивает.
Настя растягивает губы в улыбке, когда Денис возвращает на нее взгляд. И Дэн тоже не может сдержать ответной улыбки.
– Будем дружить? А то мама пока против, но я вот очень хочу с тобой поближе познакомиться и быть рядом.
Настя оживляется, хотя я сомневаюсь, что смысл слов Дениса она понимает правильно. Но дочь активно кивает и хлопает в ладоши.
– Видишь! – радостно вскрикивает Дэн. – Она не против. Давай, лисенок, не кочевряжься.
– Чего ты от меня ждешь?
– Может, все вместе прогуляемся?
Задумываюсь, пожевывая нижнюю губу. Сложно противиться вполне здоровому желанию Дениса. Да и у меня будет возможность посмотреть, как он справится с ролью отца. Потому что бывают времена, когда Настя совсем не подарок.
– Хорошо, давайте прогуляемся.
Настя, услышав мой голос, резко оборачивается и дарит мне улыбку. Но быстро теряет ко мне интерес, потому что Денис сейчас незнакомый и очень интересный для нее.
Дочь приподнимается на ножки и тянет к Денису руки, сжимая и разжимая кулачки.
На лице Дениса отражается практически ужас, а я хмыкаю: быстро сдулся, папаша.
– Что она хочет? – громко шепчет, смотря на меня беспомощным взглядом.
– Да уж, Швецов, тяжело ж тебе придется в роли отца.
– Я быстро учусь. – Вздергивает бровь и пытается скрыть улыбку в уголках губ.
Тем временем Настя начинает психовать, привлекая внимание взрослых к своей важной персоне.
– Так, что это значит?
Делаю глубокий вдох. Мне не нравится быть путеводителем по своей же дочери, но Денис заслуживает хотя бы того, чтобы познакомиться со своим ребенком.
– Она хочет, чтобы ты взял ее на руки. Ей так проще разглядеть человека и установить с ним контакт, – с неохотой выдавливаю правду.
Денис вздрагивает, глаза в удивлении распахиваются и снова останавливаются на мне.
– Можно? – с волнением спрашивает.
А я только плечом пожимаю:
– Не боишься?
– Я не уроню.
Не могу сдержать смешка:
– Да я не о том, вообще-то.
– А о чем?
Пожимаю плечами и отвожу взгляд:
– Немногие мужчины рвутся таскать детей на руках.
– Почему нет? Это же мой ребенок. Так что, я не могу взять ее на руки?
– Я же говорю, я не запрещаю. Бери. Настя уже вполне себе может держать голову и сидеть на руках ровно.
– В смысле?
Да уж, Денис явно мало знает о маленьких детях. Хотя куда ему, да и зачем? Я сама ничего толком не знала. Даже когда у меня живот выпирал на полметра. Пришлось учиться, когда Настя уже была завернута в пеленку. Потому что все прочитанные книги можно было отправлять в помойку. Очень уж они сильно отличались от суровой реальности материнства.
– В смысле бери уже, а то Настя сейчас психанет и подумает, что она тебе недостаточно интересна.
Денис вскакивает и протягивает руки к дочери. В два шага подхожу к ним и помогаю достать Настю из коляски. Меня бесят порой эти сдерживающие примочки, но я понимаю, что это все для безопасности детей, потому что они же крутятся и могут ненароком вывалиться.
Денис прижимает Настю к груди и прислоняется носом к ее макушке. Настя фыркает и обхватывает лицо Дениса ладонями. И в этот момент я четко осознаю, что мне придется делить дочь с ее отцом. В глазах Дениса растекаются такой восторг и любовь, что мне становится трудно дышать.
Вот уж точно чего я не ожидала, так это того, что от Дениса во время знакомства с дочерью будет такой эмоциональный отклик. Да я словно ощущаю, как его затапливает любовь к ребенку.
– Какая же ты красотка у меня! – восторженно выдыхает Денис.
Настя счастливо верещит и сильнее стискивает Дениса в детских объятиях, а я даже немного ревную и завидую Денису. Это непередаваемое чувство, когда тебя обнимает твой ребенок в первый раз.
Помню, как меня Настя вот так обняла, я думала, у меня сердце не выдержит и разлетится на мелкие кусочки.
– Прям вся в маму. От меня только волосы и глаза, – хмыкает Денис, смотря поверх головы мне в глаза.
– Насть, давай в коляску, сейчас гулять пойдем в сквер.
Протягиваю руки к дочери, чтобы забрать ее у Дениса, но дочь отстраняется и протестующе надувает губы. Мотает головкой, сильнее прижимаясь к отцу.
– Это что за новости? – Растерянно хлопаю глазами.
Денис же светится, как начищенный самовар, и не планирует отпускать Настю. А дочери это только на руку. Сидит на руках у Дениса с таким видом, словно она как минимум королева вселенной.
– Да ладно, лисенок, я понесу ее.
– Это небезопасно, – бурчу, как старая калоша. – Ты можешь запнуться, или Настя увидит что-нибудь и начнет вырываться.
– Алис, я справлюсь. – Денис не скрывает улыбки, а мне становится обидно, что дочь вот так просто, по сути, незнакомого человека приняла.
Стискиваю ручку коляски и трогаюсь с места. Денис пристраивается рядом. Кошусь на них и немного расслабляюсь. Денис вполне уверенно держит дочь, а та и рада. Светится вся, что ее на руках таскают.
