– Давно. Я уже завтрак тебе приготовила. Пойдём за ёлкой!
– Да моя ты умница! Уже встаю!
Такого, чтобы я проспала, со мной ещё не было! Я даже не слышала, как проснулась Катя!
На кухне меня ждали бутерброды с плавленым сыром. Я специально покупала нарезной батон, чтобы Катя могла справиться сама. Даже чайник был горячий!
– Я сама набрала воду! – похвасталась Катя. Обычно я разрешала ей набирать воду в электрический чайник, объяснив сколько нужно, и нажимать кнопочку. Но всегда была рядом. А тут даже и не знаю, радоваться или волноваться?
– Молодец! Ты у меня совсем большая стала, – похвалила дочь.
Катя шмыгнула носом.
– А в группе я самая маленькая, – обиженно протянула моя звёздочка. Рост у Кати был, действительно, мал.
– Это не беда! Ты обязательно подрастёшь!
– Я сейчас хочу. Меня Тимофей малявкой дразнит!
Опять этот Тимофей!
– Он снова начал тебя дразнить?
– Да!
Он какое-то время не трогал Катю, и вот опять.
– Не обращай на него внимания.
– Не могу! Он не лез, потому что Иван приходил, а сейчас опять начал! Мам, можно Иван ещё раз за мной придёт?
– Катюш, не знаю. Мы же с тобой об этом уже говорили.
Катя вздохнула.
– Не переживай, – обняла дочку. – Меня тоже обзывали малявкой!
– Правда? – Катя подняла свои ясные глаза, такие же, как у меня.
Дочь сильно была на меня похожа. И как бы мне ни хотелось, увидеть в ней черты Андрея, я видела свою копию. Вот только характер был явно не мой! Я была тихой и спокойной, а Катя – маленький энерджайзер, который никак не мог усидеть на одном месте.
– Правда, – поцеловала свою звёздочку. – Давай завтракать и за ёлкой.
Катя нетерпеливо прыгала возле огромного выбора сосен. Елей не было.
– Какую желаете? – к нам подошёл немолодой уже мужчина.
– Самую большую! – выдала Катя.
– Помогите, пожалуйста, выбрать, – попросила помощи.
– А вы сами её понесёте? – поинтересовался мужчина.
– Ну да!
Мужчина смерил меня взглядом, словно прикидывал, в состоянии ли я сама донести лесную красавицу.
– Нам рядом. Не переживайте, – попыталась успокоить его.
– Ну, тогда пошли смотреть «самую большую»! – позвал он Катю. Катя попрыгала за ним.
Сосна оказалась выше моего роста. Попробовала поднять её.
– Подождите, сейчас что-нибудь придумаем, – сказал мужчина, оглядываясь по сторонам. – Постойте. Я сейчас вернусь.
Мужчина вернулся с молодым парнем, два метра ростом, который с лёгкостью подхватил нашу сосну и понёс. Мы еле успевали за ним! Поставил деревце возле самого подъезда.
– Спасибо вам огромное! Подождите, – поблагодарила и полезла за кошельком.
– Ничего не нужно. С наступающим! – сказал и тут же ушёл.
– Спасибо, – сказала уже вдогонку. Но вряд ли меня услышали. – Катюш, подержи дверь.
Открыла дверь и попробовала поднять деревце. Вот так с лёгкостью, как это делал молодой человек, не смогла.
– Мам, давай вместе!
– Катюш, не надо! Я сама.
– Подождите, я помогу, – раздался рядом женский голос. – Ох, уж эти русские женщины! Всё сама, везде сама! Надеюсь, хоть не сама рубила?
– Нет, – улыбнулась, всё ещё не видя незнакомки. – Не рубила. Только купила.
– Рокси, сидеть! – скомандовала женщина. Я даже повернулась.
– Я могу её подержать, – предложила Катя.
– А ты не боишься?
– Нет. Меня Рокси знает.
– О, как?! На, держи!
– А вы кто? – спросила Катя, принимая поводок.
– Надя. Надежда. А ты?
– У нас так нянечку зовут. Она очень добрая. А я – Катя.
– Очень приятно, Катя.
– А где Иван? – спросила дочь.
– На работе.
– Жаль, – Катя с сожалением вздохнула. – Я бы с Рокси побегала.
Вдвоём с Надеждой мы занесли сосну в подъезд и поставили возле лифта.
– Спасибо вам огромное! – поблагодарила женщину.
– Не за что.
– А почему вам Иван разрешил гулять с Рокси? – Катя ревниво смотрела на неё.
– А я его не спрашивала, – ответила ей Надежда, мягко улыбнувшись.
– А почему? Он не будет вас ругать? – не унималась моя почемучка.
– Не будет. Я его мама.
– Мама?! – переспросила Катя.
– Да.
– Мам, – Катя дёрнула меня за рукав. – Я тоже хочу гулять с Рокси.
– Катюш, ты ещё маленькая. – На секунду представила себе эту картину.
– Я не маленькая! – засопела Катя.
Кабина лифта распахнула двери. Мы вдвоём с Надеждой занесли сосну, и места совсем не осталось.
– Мам, мы с Рокси по лестнице! – крикнула Катя. Я не успела ей ничего ответить, как она уже убежала.
– Самостоятельная, – похвалила Катю Надежда.
– Иногда даже чересчур, – пожаловалась, немного волнуясь, что Катя умчалась одна.
– Это хорошо. Наверное, бабушка с дедушкой в ней души не чают?
– Они живут в другом городе.
– И что, даже не скучают?
Я пожала плечами.
– Не особо.
– А я бы скучала! – призналась женщина. – Тем более по такой лапочке!
Глава 28.
Надежда помогла занести сосну в квартиру.
– А как ты её сама устанавливать будешь? – спросила женщина.
– Не знаю. Что-нибудь придумаю. Спасибо, что помогли.
– Давай, я Ивана пришлю? Я так поняла, вы знакомы.
– Да, знакомы, но не надо. Неудобно как-то.
– А самой надрываться удобно? Ведь мужчины в доме нет, я так понимаю.
Я удивлённо посмотрела на маму своего соседа.
– Почему вы так решили?
– Я не решила, я вижу. Сосну сама тащишь, и мужских вещей не видно. Развелись?
– Нет. Я не была замужем.
– Вот как?! Дитя заделал и сбежал?
– Нет. Он погиб до рождения Кати.
– Ой! – Надежда всплеснула руками и закрыла ими рот. – Прости меня, глупую! Не хотела, дочка, тебя обидеть.
– Ничего. Я не обиделась.
– А замуж почему до сих пор не вышла? Молодая, красивая.
– И с ребёнком!
Мы обе повернулись в сторону Кати. Она не отходила от Рокси, чуть ли не висела на ней.
– Славная у тебя девочка. Животных вон как любит. Катюш, ты, если что приходи играть, – сказала она ей.
– Правда? – тут же загорелась Катя.
– Конечно! Я дома буду. Думаю, мама тебя отпустит, – Надежда посмотрела на меня.
– Не знаю, – ответила честно. – Мы ещё ёлочные игрушки купить хотели.
– Вот и покупайте игрушки, а потом ко мне приходите, я пирог испеку.
– Я не знаю, – ответила уклончиво. Как-то пить чай с мамой Ивана было неловко.
Мы купили гирлянду, ёлочные украшения и мишуру. Катя ещё захотела Деда Мороза, Снегурочку и собаку. Пришлось купить и их. Честно говоря, ни разу не видела такого сочетания, но какая разница. Пусть под ёлкой сидит ещё и плюшевая собака. Мне не жалко.
С объёмными пакетами возвращались домой. Катя скакала рядом. Игрушечные Дед Мороз и Снегурочка лежали в пакете, а вот собаку Катя несла в руках. Кажется, к розовому зайцу присоединится ещё и плюшевый пёсик.
– Давай, помогу, – раздалось совсем рядом, и я чуть не подпрыгнула на месте.
– Господи! Зачем же так пугать?! – отругала Ивана. – Они лёгкие.
– Привет! – Тут же подбежала Катя. – А у меня собака! – Похвасталась дочь соседу.
– Круто! Главное, что она есть просить не будет и гулять с ней не надо, – ответил Иван, всё-таки отобрав у меня пакеты.
– Я буду с ней гулять! И кормить буду! – заявила дочь. – А ещё твоя мама разрешила мне поиграть с Рокси!
– Правда?! – протянул Иван, удивлённо вскинув брови, и посмотрел на меня, ожидая подтверждения. Но ответить я не успела.
– А ещё у нас есть ёлка! Настоящая! Только её поставить надо! Ты поставишь? – выпалила Катя на одном дыхании. – Мама её поднять не может, – тут же сдала меня дочь.
– Болтун – находка для шпиона! – покачала головой.
– Давай поставлю, – согласился Иван. – А ты почему не на работе? Там сегодня булочки совсем невкусные, – сказал он уже мне.
