Компьютерному человеку такая постановка вопроса показалась странной. Обилие опций было для него основой бытия.
— Ну вдруг, — ответил он. — Мало ли что? Вдруг вам понадобится?
Элла хотела сказать: «Нет, вряд ли», но промолчала.
— Можно работать в «Ворде́», — Владик профессионально ставил ударение на последней гласной, — а можно в «Лексиконе». «Лексикон» на первых порах кажется проще, но я бы вам советовал с самого начала освоить «Ворд». «Лексикон» — это наша примитивная разработка, от нее скоро все откажутся. Будущее за «Вордо́м». Я вам руководство оставлю. Если что — звоните. Вот телефон.
— Сколько я вам должна? — Элла потянулась за кошельком.
— Ничего, все уже оплачено, — улыбнулся косматый Владик неожиданно доброй и славной улыбкой.
Он ушел, а Элла села и попыталась разобраться в руководстве.
Компьютер она освоила довольно быстро и действительно, как говорил Лещинский, утроила производительность. Просидев дома год, Элла попросила продлить ей неоплачиваемый отпуск еще на два года. Администрация согласилась легко: университет сотрясала бесконечная реорганизация, зарплату, ставшую мизерной, не выплачивали. Можно было считать, что весь УДН находится в неоплачиваемом отпуске.
Элла гуляла с дочкой во дворе пятиэтажки и с ужасом наблюдала, как повторяются сцены из ее собственного детства: дети тянулись к хорошенькой смуглой девочке и хотели играть с ней, а вот взрослые хватали своих чад и прижимали поближе к юбкам, словно она была зачумленной.
Когда истекли и эти два года, Элла взяла с собой Юламей и вновь отправилась в университет. Ехала она увольняться. У нее не осталось законных предлогов не выходить на работу. И тут ей уже в который раз неслыханно повезло. Вернулся в Москву один из ее бывших учеников. Вернулся он дипломатом, советником посольства, и зашел проведать альма-матер. Он предложил Элле Абрамовне, своей любимой преподавательнице, устроить ее дочку в детский сад при УПДК — Управлении по обслуживанию дипломатического корпуса. Элла с радостью согласилась.
Трехлетняя Юламей пошла в садик, где играли и учились вместе самые разные дети, и никто не делал между ними различия. А Элла вернулась на работу в УДН.
События в стране между тем разворачивались стремительно. После трех бурных дней с танками на улицах и «Лебединым озером» в телевизоре Советский Союз как-то тихо и незаметно распался. Никого этот распад особенно не озаботил, потому что России грозил реальный голод. Острое ощущение опасности висело в воздухе. Начались перебои с хлебом. Вдруг в одночасье исчез табак. Элла ходила на работу мимо табачного киоска, возле которого, казалось, навечно застыла окаменелая очередь, и благодарила богов за то, что так и не пристрастилась к курению. Но ощущение было такое, будто кто-то из стоящих в очереди вот-вот бросится на нее. Просто так, от безысходности. Просто потому, что она идет мимо, беспечная и свободная, не терзаемая никотиновым голодом, а они стоят тут, в этой безнадежной очереди, и у всех нервы натянуты до предела.
Элла понимала, что это просто фантазия, что ничем табачная очередь ей не грозит, но были и другие опасности, вполне реальные. Общество «Память», фашиствующие молодежные группировки… Элла знала, что 20 апреля, в день рождения Гитлера, его молодые сторонники в стране, победившей фашизм, собирались на Пушкинской площади еще при Брежневе, но тогда это всячески замалчивалось. Теперь появились любберы, фаши, скинхеды… Они выступали совершенно открыто и никого не боялись.
Странное настало время. На телевидении вела передачи темнокожая красавица Елена Ханга. Появился темнокожий актер Григорий Сиятвинда, в футбольной команде «Спартак» забивал голы гениальный легионер-форвард — темнокожий бразилец Луис Робсон. Но в электричках и на улицах убивали таджиков, узбеков, армян. И эти убийства обычно квалифицировали как мелкое хулиганство, совершенное по бытовым мотивам, виновных отпускали, давали им условные сроки. А великий бразилец Робсон в одном интервью признался, что выходит подышать свежим воздухом только после наступления темноты.
Когда Юламей исполнилось четыре года, Элла отдала ее в одну из первых открывшихся в Москве школ китайской гимнастики ушу. Ей хотелось, чтобы дочка могла при случае постоять за себя. Природа наделила Юламей безупречным телосложением и удивительной грацией. До семи лет она росла спокойной, жизнерадостной, послушной девочкой, хотя иногда ей случалось проявлять упрямство. С малых лет она научилась свободно болтать на нескольких языках. В отличие от матери, охотно пила молоко. А потом она пошла в школу.
При всем желании Элла не могла отдать дочку в школу при УПДК. Она и сама понимала, что это было бы неправильно. Девочку надо было постепенно приучать к жизни в реальной стране, а не в теплице. Чуть ли не во дворе пятиэтажки, окруженной со всех сторон «сталинскими» и дореволюционными домами, стояла школа. Привилегированная школа с углубленным изучением английского языка, школа для детей из «сталинских» и дореволюционных домов. Элла отвела в эту школу свою дочку, соблазнившись главным образом ее близостью к дому. Позже она проклинала себя и готова была рвать на себе волосы, хотя и понимала, что в любой другой школе могло произойти то же самое.
Перед приемом в первый класс нужно было пройти собеседование. Элла была спокойна за дочку: Юламей уже умела читать, писать, считать, говорить по-английски. Но пока другие учителя проверяли подготовку Юламей, завуч отвела Эллу к себе в кабинет и начала задавать совершенно нелепые, на ее взгляд, вопросы.
— Почему вы привели свою дочь именно к нам?
— Мы живем в этом микрорайоне, — ответила Элла. — По правде говоря, в одном дворе с вами. Ей будет удобно ходить в школу. И улицу переходить не надо.
— Вашей дочери вряд ли будет удобно в нашей школе, — сказала завуч, окидывая Эллу критическим взглядом. — У нас тут свой специфический контингент учащихся…
Элле казалось, что эта женщина мысленно оценивает стоимость ее туфель и сумочки.
— Насколько мне помнится, в документе под названием «Конституция Российской Федерации» говорится, что все ее граждане равны независимо от пола, расы, национальности, языка, происхождения, имущественного и должностного положения, места жительства, отношения к религии и так далее. Статья девятнадцатая, пункт второй.
— Да, разумеется, — женщина-завуч недовольно поджала губы. — А ваша дочь — гражданка Российской Федерации?
— А у нас и иностранцам, проживающим на территории России, гарантируются те же самые права, — напомнила Элла. — Но моя дочь, как и я, коренная москвичка. Вот документы.
