И потащила Элиаса танцевать. Он послушно сполз с барного табурета. Элиас был шикарным танцором, да и его фигура способствовала этому. Но раньше, чтобы выплясывать в людном месте, ему вначале нужно было влить в себя несколько порций. Тогда ему становилось наплевать на производимое впечатление. Он переставал об этом думать.
Наш новый образ жизни изменил и эту привычку. Теперь Элиасу хватало одной порции.
– А с каких это пор она стала нашей? – спросил он, перекрывая грохот музыки.
Я танцевала рядом, касаясь его спиной. Иногда я поворачивалась и обнимала его за шею, но обычно мне нравилось держать руки над головой и двигать ими в так музыке.
Элиас обнял меня сзади, прижимаясь ко мне. Его пальцы вдавились в мои ляжки.
– Помнишь вечеринку у Мэтта?
Боже, как четко он ловил ритм танца! Ни одного движения невпопад. Я охреневала от его пластики. Умеет же парень танцевать.
– Тот вечер я помню, – сказал Элиас, наклоняясь к моему уху. – И еще кое-что помню. Мы с тобой потанцевали, все это видели, а уходила ты с Дейном Уэзерби.
– Дейн был просто приятелем, – возразила я. И не врала: тот парень меня совсем не интересовал. – Ему тогда нужно было поплакаться кому-то. Вот я и стала подушкой. Только и всего. Но мы с тобой были центром вечеринки. Она принадлежала нам!
Элиас улыбнулся и похлопал меня по ляжкам, а потом снова вдавил в них пальцы.
Желание из него сегодня так и перло. Я предвкушала бурную ночку.
– Да, мы тогда круто станцевали, – улыбнулся он.
Он вдруг обнял меня за талию и оттащил в сторону, иначе на меня налетела бы подвыпившая парочка, пробиравшаяся сквозь толпу.
– Ребята, прошу прощения!
Парень был долговязым, с короткими каштановыми волосами, которые смешно топорщились на затылке. Он держал под локоть сильно перебравшую рыжеватую блондинку, не давая ей упасть. Она с хохотом вырвалась, но он подставил руку, и блондинка упала ему в объятия, почти вывалив из платья свои большие сиськи.
– Кажется, я уже назюзюкалась, – заявила девица и тут же глотнула из бутылки, которую держала в руке.
Ее долговязый спутник снова извинился перед нами. Потом еще раз. Похоже, он был настолько пьян, что мгновенно забывал свои действия.
– Все нормально, – сказал ему Элиас, продолжая обнимать меня за талию. – Вы же никого из нас не задели.
Мы двинулись к барной стойке и вскоре заметили, что подвыпившая парочка идет следом.
– Ребята, чего-то раньше я вас тут не видел, – сказал парень.
– Надо почаще сюда заглядывать, – сказала я, не собираясь останавливаться. – Тогда запомнишь лица всех посетителей.
А вдруг он видел наши лица на полицейских плакатах? Что-то вроде «Разыскиваются опасные преступники»? Я тут же подавила тревожную мысль. Так недолго и в паранойю впасть.
– Мы тут бываем каждый уик-энд, – сообщила блондинка.
С их лиц не сходили пьяные фальшивые улыбки.
Мы подошли к стойке. Элиас усадил меня на табурет и сел рядом.
– Меня зовут Энтони, – представился долговязый. – А это Кристина.
От него пахло каким-то пряным одеколоном.
Я хотела сказать им, кто мы, но Элиас меня опередил.
– Меня зовут Джон. Это моя невеста Джулия.
Невеста? Не знаю, почему меня удивило это слово, но на мгновение я забыла обо всем. И даже свое вымышленное имя.
– Вы здешние? – продолжал расспросы Энтони.
Он не садился, а стоял, прислонившись к табурету. Кристина, похоже его подружка, тоже стояла, цепляясь за него, как за подпорку.
– Нет, мы из…
– Индианы, – опередил меня Элиас.
Я сощурилась и искоса посмотрела на него.
«Прости, малышка, но нельзя забывать об осторожности», – говорил его ответный взгляд.
Я простила его раньше, чем успела рассердиться. Элиас был прав. Я едва не ляпнула, что мы из Джорджии. Наверное, если бы не его бдительность, я бы и наши настоящие имена назвала.
Я не знала, долго ли нам еще придется называться вымышленными именами, кочевать из города в город, останавливаясь в паршивых мотелях. Не знала, привыкну ли когда-нибудь к такой жизни, где вранье – необходимый элемент выживания. Но со мной был Элиас, и это главное.
– И надолго в наши края? – спросил Энтони.
– На день, может, на два, – ответил Элиас. – Потом домой.
Энтони помог Кристине забраться на табурет, и пока он это делал, его руки несколько раз побывали под ее короткой цветастой юбкой. Я заметила у него на левом запястье пять или шесть плетеных браслетов. У меня они были на обоих. Возможно, он их носил по другой причине.
Кристина подозвала бармена и заказала еще бутылку.
– Вы остановились где-то поблизости? – спросил Энтони и тут же добавил, вскинув руку: – Не хотите, можете не отвечать.
– А чего это тебя вдруг заинтересовало?
Неужели и у Элиаса настороженность переросла в паранойю? Обычные вопросы при знакомстве.
Энтони все так же улыбался. Он заплатил за принесенное Кристине пиво и сказал:
– У меня есть домик на побережье. Недалеко отсюда. Чудное местечко, только вдвоем скучновато. Поэтому, когда мы бываем в клубе, обязательно кого-нибудь приглашаем в гости. Добро пожаловать к нам.
Кристина едва не грохнулась с табурета. Ее бутылка опрокинулась на стойку. Неуклюжие пальцы Кристины обхватили бутылку, пытаясь снова ее поставить. Куда ей еще пить? Эта блондинка и так была пьяна под завязку.
– По-моему, тебе уже хватит, – сказал Энтони, читая мои мысли.
Не обращая внимания на скулеж своей подружки, он отставил бутылку подальше.
– Мне не улыбается убирать твою блевотину, – сказал он все с той же фальшивой улыбкой.
– Фу! – скорчила гримасу Кристина, пытаясь дотянуться до бутылки. – Это последняя. Чес-слово. – Она пьяно захохотала.
– Ну так как? – спросил Энтони, игнорируя болтовню подружки. – Едем с нами?
– Пожалуй, нет, – ответил Элиас. – Но спасибо за приглашение.
– Вам решать. Если передумаете, мы тут еще поторчим часик.
– Спасибо, – поблагодарил Элиас.
Энтони ссадил Кристину с табуретки и куда-то повел. Вскоре они скрылись в толпе посетителей клуба.
– А может, нам стоит поехать? – спросила я, перекрикивая музыку. – У парня свой дом на берегу. Мы могли бы там перекантоваться несколько дней. Говорят, чем южнее, тем люди гостеприимнее.
Элиас подозвал бармена и заказал нам по пиву.
– Не знаю, – пожал плечами он. – Может, и стоило бы.
