Я рассказала маме про Сапфир и о том, что Лаки станет нашей общей собакой.
– Вот и прекрасно, – сказала мама, – теперь все довольны, все смеются!
В этот момент Аманда налетела на нее, пытаясь пролезть к ящику стола, где лежат ножи, ложки и вилки.
– Кроме твоей сестры, у которой, похоже, сегодня какой-то припадок активности. Аманда, последний раз тебе говорю, не вертись у меня под ногами!
– Ха! Тогда я в последний раз берусь помогать по дому. Здесь это не ценят, – проворчала Аманда.
– Я ценю твою помощь, золотце, – сказала мама. – Но я бы оценила ее еще выше, если бы ты убралась отсюда и помогла бы в каком-нибудь другом месте.
Дело принимало рискованный оборот. Когда мама объявила, что ужин готов, была уже половина седьмого.
– Что же ты делаешь! – покачал головой отец, глядя, как Аманда запихивает в себя гуляш. – Не торопись так, Аманда, а то подавишься.
– Нафафафю, – пробормотала Аманда с набитым ртом.
– Ничего, не волнуйтесь, – сказала я. – Нам в школе показывали фильм, как оказывать первую помощь. Там говорилось про «прием Хеймлича». Мне как раз нужно на ком-нибудь попрактиковаться.
Прием Хеймлича – это именно то, что надо делать, если человек подавился во время еды.
С бешеной скоростью прожевав и проглотив то, что напихала в рот, Аманда сказала:
– Извините… Ужасно есть хочется. М-м, очень вкусно, мама.
– Удивительно, как ты успела почувствовать вкус. У тебя все так быстро проскочило в желудок, что, наверное, даже не коснулось языка.
– Я сейчас хочу засесть на всю ночь за свой проект. И, пожалуйста, пусть никто мне не мешает, хорошо? Мне нужен полный покой и тишина.
– А что это за проект? – спросил отец.
Аманда сунула в рот побольше гуляша. По выражению ее лица я поняла, что такого вопроса она не ожидала. И сейчас, очевидно, надеялась, что, пока она жует, вдохновение поможет ей выкрутиться.
– Это сюрприз, – сказала я. – Она никому не скажет, что это за проект, пока не закончит. Так, Аманда?
– Магм-м маги, – пробормотала, кивая, Аманда.
– Интересно, – произнесла мама, – я люблю сюрпризы.
Не говори так, мама. Вряд ли тебе понравился бы этот сюрприз, если бы ты знала, о чем идет речь.
– Извините, но я пойду, – сказала Аманда примерно без двух минут семь.
– А как же десерт? Неужели не хочешь? – удивилась мама. – Все твое любимое – шоколадный торт и мороженое.
– Нет, спасибо, – поблагодарила Аманда, вставая. – Не хочу слишком наедаться, с набитым животом плохо работается.
Она направилась к двери.
– Пожалуйста, не тревожьте меня сегодня вечером. Что бы ни случилось!
– Никто тебя не потревожит, – сказала мама.
Громко ступая, Аманда поднялась наверх. Мама отрезала три куска торта.
– Она еще не знает, что теряет, – проговорил отец, когда мама принялась раскладывать мороженое.
Когда я ела торт, на лестнице что-то скрипнуло – это Аманда, крадучись, спускалась обратно. Я сидела, глядя в тарелку, но успела бросить быстрый взгляд на родителей. Кажется, они ничего не заметили. Должно быть, это услышала только я – потому что прислушивалась.
Потом из коридора донесся чуть слышный щелчок – Аманда тихонько закрыла за собой переднюю дверь. «Ну, вот и все! – подумала я. – Дело сделано».
– Торт просто восхитительный, – сказал отец.
– Спасибо, родной. Я все это купила сама, – засмеялась мама.
– Не думаю, что Аманда уже начала работать. Отнесу-ка я ей наверх кусочек, – проговорил отец.
– Она сказала, что не хочет торта, – напомнила я.
– Я знаю. Но один крошечный кусочек ей не повредит, – настаивал он.
– Давай я ей отнесу, – вскочила я с места.
– Ну, пожалуйста, – отец отрезал узкий кусочек торта и положил рядом шарик мороженого, – в качестве угощения от шеф-повара, – сказал он, передавая мне тарелку.
Я поднялась наверх и постучала в дверь Аманды.
– Аманда, можно войти? Я тебе принесла торта, папа говорит, один крошечный кусочек тебе не повредит.
Я открыла дверь.
Аманды там не было. Какой сюрприз!
– Да, поняла. Я им скажу, чтобы больше тебя сегодня не беспокоили, – громко проговорила я, входя в комнату.
Поставив тарелку на стол Аманды, я вернулась в столовую. (Правда, мороженое я съела сама.)
Мы убрали со стола, после чего я вместе с отцом пошла в гостиную смотреть телевизор. Через несколько минут сюда заглянула мама, чтобы забрать кружки и миски, оставленные раньше.
– Оставь это, не хлопочи, лучше посиди с нами, – отец похлопал ладонью по дивану.
– Через секунду приду, – сказала мама. – Только загружу посудомойку. В твоей комнате, Стейси, не осталось каких-нибудь грязных кружек или еще чего-нибудь?
– Нет вроде бы, – ответила я.
– А вот у твоей сестры осталось, – сказала мама. – Сейчас загляну к ней и уберу.
– Она же просила ее не беспокоить! – воскликнула я.
– А я и не буду ее беспокоить, – произнесла мама.
И начала подниматься по лестнице.
Бог мой, что же это такое! Всего минут десять, как ушла Аманда, а мама уже вот-вот обнаружит ее исчезновение!
Но что я могла поделать?
Глава XIV
Сюрприз родителей
Может быть, у меня в комнате все-таки осталось что-то из грязной посуды, – сказала я, в спешке перебираясь через сидящего на диване отца. – Я сейчас сбегаю, посмотрю.
– Не думаю, что это так уж срочно, – крикнул отец, когда я пулей вылетела в коридор.
Мама была уже наверху лестницы.
– Мама! Погоди!
Взбежав по ступенькам, я обняла ее.
– Что это на тебя нашло? – спросила мама, гладя мои волосы.
– Ты так много для нас делаешь, – сказала я. – Наверное, ты самая занятая мама в мире. Давай лучше я соберу посуду и отнесу в посудомойку, а? А ты иди посмотри с папой телевизор.
– Как это мило с твоей стороны, – улыбнулась мама. – Но, поскольку я уже здесь, – она шагнула к комнате Аманды, – ты, Стейси, можешь идти.
– Она ужасно разозлится, если ты ее потревожишь, – сказала я.
– Она меня даже не заметит, – мама взялась за ручку двери. – Но ее здесь нет, – удивилась она, открыв дверь.
Думайте, мозги, думайте! Ну же, не подведите меня сейчас.
– Наверное, она в ванной, – сказала я.
И побежала к двери ванной, в то время как мама вошла в комнату Аманды. Я подергала ручку.
– Эй, ты там? – крикнула я. – Хорошо-хорошо, я просто проверила.
Я вернулась к комнате Аманды и встала в дверях. Мама собирала кружки, тарелки и блюдца.
– Вот, пожалуйста, – твоя сестра! – сказала она. – Ты только посмотри. Неудивительно, что я постоянно внизу чего-нибудь из посуды не досчитываюсь. Три кружки, две миски, две тарелки. И торт свой она еще не съела, – мама вышла в коридор. – Аманда! Впредь будешь сама относить свою посуду на кухню, ты меня слышишь?
