— Я оставлю ее у себя, — повторил тихий твердый голос. — До свидания.
Марк быстро протянул руку. Александр тут же резко отбросил ее.
— Ведь мы не будем сражаться из-за этого. Вы умный и образованный человек, наверно, окончили университет и понимаете, чем это может кончиться.
Марк Розен должен был согласиться про себя, что сражаться он не будет. Дверь захлопнулась, почти ему в лицо.
Александр сидел и смотрел на фотографию, он не хотел сомневаться в Юджинии или не доверять ей. Но это была она в знакомом ему платье, а значит, это было недавно. Но он попрежнему не хотел сомневаться в Юджинии. Если бы это оказалось неправдой (или монтажом, Господи, сделай так, Господи), он бы потом ненавидел себя.
Пожалуй, он никогда так тщательно не одевался в жизни. Тугой воротник накрахмаленной рубашки, казалось, задушит шею и не даст повернуться голове.
Ровно в шесть он стоял перед инкрустированной дверью кабинета. В доме было тихо. Он даже не коснулся, а погладил только рукой дверную инкрустацию.
— Войдите, — немедленно раздался голос. И он вошел.
Он мог представить себе все, что угодно, даже апокалипсис завтра, но абсолютно не мог представить диалога с мистером Ниллом в их новых ролях. После всего того, что случилось.
Но диалога не было, это был монолог.
Мистер Нилл сидел в кресле откинувшись, сложив аркой пять пальцев на пяти других.
Увидя его скулу, он слегка поморщился. Тяжелым взглядом господин осмотрел его с ног до головы и не поверил, что вот э т о…
Он вздохнул и начал:
— Против моей воли, ради Юджинии — я разрешаю вам… сделать это. Но не раньше чем через месяц. Я хочу, чтобы Юджиния окончила школу. Она такая юная. Мне нужно будет сделать кое-какие приготовления, найти подарки. И потом, вы все равно не можете жениться сейчас с таким лицом. Я не хочу, чтобы все газеты трезвонили об этом.
Александр слушал и не верил, но на слове «газеты» заколеоался.
— Вы не можете с ней венчаться в церкви, правильно? Кто вы по национальности?
— Вы это знаете лучше, чем я.
— Но она не пойдет в ваше заведение.
— Я и не предлагал ничего.
Мистер Нилл вздрогнул, он впервые слышал его голос, как его…
— Где живут ваши родители?
— Они живут в… там.
— Возможно, чтобы они прилетели на свадьбу? Александр невольно улыбнулся:
— Это абсолютно невозможно.
— У меня большие связи, Хаммер — мой знакомый.
— Это невозможно. — Ему стало грустно.
— Так кто-нибудь будет с вашей стороны?
— Нет, я один.
— Мой портной будет шить для вас. Платье для Юджинии будет заказываться в Нью-Йорке.
Александр горлом перехватил воздух и слюну. Наблюдательность мистера Нилла поразила его.
— Расстегните верхнюю пуговицу. Я хорошопонимаю ваше состояние.
Это была первая человеческая живаяфраза, обращенная к нему.
— Но и вы со своей стороны должны мне пообещать что-то. Я не хочу, чтобы в течение этого месяца вы виделись с Юджинией. Возможно, она передумает и изменит свое решение. Позвольте мне заверить вас: я ненавижу вас.
Он вздохнул:
— Вы можете быть уверены, я всегда держу свое слово. Иначе я не даю его. Хочу верить, что вы также сдержите свое. Если вы его дадите…
Александр на секунду задумался. И, осознав, что этот человек отдает, сказал:
— Хорошо.
— Спасибо.
— Только одна просьба: вы разрешите мне увидеть Юджинию сегодня, мы не виделись уже два месяца, нормально…
На мистера Нилла сантименты не производили впечатления, но он счел, что это резонно: что будущий жених хочет увидеть свою будущую невесту. И ему стало не совсем хорошо, от того, кто была невеста.
Он нажал кнопку внутреннего телефона:
— Передайте Юджинии, что ее будут ждать через пять минут в библиотеке. Я уверен, что она собрана. — (В этом доме не умеют хранить секреты, подумал он про себя.) — Это все.
— Спасибо. До свидания.
— До следующей встречи, — сказал мистер Нилл. И добавил про себя: надеюсь, она никогда не случится.
Когда он вошел в библиотеку, Юджиния уже была там. Он посмотрел в ее глаза и понял, что это невозможно. Перед тем как она бросилась к нему, он сделал движение рукой. Останавливающее ее на месте. Она замерла. У него не было сил тянуть это. Или разыгрывать по нотам спектакль. Он вынул фотографию и спросил:
— Что это? — Все зазвенело внутри него как струна.
— Это мой кузен! — воскликнула она. — Откуда это у тебя? Я еще сама не видела, он приезжал недавно.
Он бесшумно выдохнул все, что было у него внутри. И сам себе улыбнулся.
— Что случилось?
— Ничего.
— Что сказал тебе папа?
Он помедлил секунду и проговорил:
— Мы женимся.
Она бросилась к нему на шею и, уткнувшись в его губы, замерла.
Он много писал в этот месяц, и ему казалось — что-то получается. Он нашел себе небольшую работу в гостинице: возить экипажи в аэропорт и обратно. Перед этим он открыл папку с надписью «Юджиния» и положил туда белый прямоугольник конверта. Чек Юджинии был для него священным. Он знал, что никогда к нему не прикоснется. Так он прожил этот месяц. Ровно через месяц позвонил мистер Нилл и сказал:
— Ваша свадьба в воскресенье. К вам приедут завтра и все сделают. Вы выберете кольцо для Юджинии по своему вкусу, я оплачу его.
Он пропустил последнюю фразу мимо ушей:
— Во сколько завтра?
— С утра.
— Я не знаю, смогу ли. Я работаю. Разлилась тишина. И слегка удивленный голос
сказал:
— Вам теперь не надо работать. Вы, видимо, не осознаете, кем становитесь.
Нет, он не осознавал. Ничего, кроме Юджинии, он не осознавал, не понимал, не знал и не желал. Он думал, что этому проклятому месяцу не будет конца.
— Я хотел бы у вас спросить…
— Естественно, что теперь вы можете видеть Юджинию. И… звонить к нам домой.
— Спасибо, сэр.
— Не благодарите меня, благодарите ее. Не забывайте, что все это против моей воли. М ы не становимся родственниками, моя дочь становится вашей женой.
— Я не претендую на большее.
— Я рад, что у вас такие скромные желания. Будьте дома завтра. До свидания.
Александр полез в свою черную ручную сумку, вынул коробочку. И достал золотое кольцо старинного червонного золота. Его дедушка завещал это кольцо, передав маме, для жены Александра. Он приложил кольцо к перстню Юджинии — они были одинакового цвета. Он знал, что ювелир мистера Нилла привезет мерку пальца Юджинии. Это кольцо было ее. Он не хотел другого.
На следующее утро первым приехал портной. Но Александр уже имел половину того, что хотел надеть, и портному осталось только ушить и доделать. Ювелир привез с собой коллекцию колец, Александр показал ему свое. И спросил, что тот думает.
