Катерина даже подумывала, не шепнуть ли ей адресок Вольдемары. Вдруг расторопная ведьма и ее помощнице укажет на суженого. Но, поразмыслив, отказалась от этой идеи. Нет уж, надо во что бы то ни стало сохранить остатки имиджа добросовестного сотрудника. От него и так остались одни клочки.
И да, не стоит заставлять босса ждать. Тем более когда самой так хочется его увидеть.
— Уже иду! — весело прокричала Катерина и бойко зацокала каблучками в направлении кабинета своего суженого.
Но прежде чем быть съеденной в благодарность за хорошо проделанную работу, предстояло пробраться через обитель офисного Цербера. Секретарша Максима Викторовича имела безупречно-модельную внешность, безупречный вкус и собственное мнение по любому вопросу, которое считала единственно верным. Она настолько органично смотрелась в своей тоже безупречной приемной, что казалась встроенной в интерьер тем же дизайнером. В общем, секретарша подходила приемной, приемная подходила секретарше, Максим Викторович подходил им обеим. А вот Катерина сюда решительно не вписывалась. Она была диссонансом, расколовшим стройную картинку мира, заботливо выстроенного секретаршей. Проще говоря, если раньше секретарь смотрела на Катерину, как на пустое место, то теперь искренне ненавидела. За босса, вероломно уведенного из-под опять же таки безупречно-модельного носа. Несколько дней Катерининого счастья сказались на девице самым пагубным образом. Она настолько похудела, что впору было пристегивать ее к стулу ремнем безопасности, чтобы случайно не засосало в кондиционер.
— Я к директору, — бросила Катерина и торопливо направилась к заветной двери.
В спину воткнулся тяжелый взгляд, донесся звук, очень похожий на змеиное шипение.
— Да, пожалуйста, — разобрала она среди свистящих звуков.
Опасно, однако. Еще плюнет на спину — дыру прожжет в костюме.
Едва Катерина возникла на пороге, как Максим Викторович тут же поднялся навстречу.
— Прикройте дверь поплотнее, — строго сказал он. — У меня к вам важный разговор.
Стоило ей выполнить его распоряжение, как тон изменился:
— А ну-ка, ценный сотрудник, подойдите и поцелуйте своего босса.
Катерина улыбнулась и бросилась ему на шею.
— У меня сюрприз, — шумно дыша произнес Максим, когда они, наконец, расцепили губы. — Сегодня после работы идем в ресторан.
— Да ты что, я же не одета для такого случая, — рассмеялась Катерина.
— Никаких отговорок! — он хитро сверкнул глазами. — Успеем заехать к тебе и переодеться. Хотя это не обязательно. Я забронировал столик в модном местечке. Там всегда темно и вообще ничего не видно.
— Главное, ложку мимо рта не пронести, — веселилась Катерина.
— Не переживай, я и в темноте прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось.
Он снова накрыл ее губы своими, и она поняла, что никогда ни в чем не сможет отказать этому мужчине. Да с ним хоть в вечную темноту, хоть в непроходимые джунгли. Везде им будет хорошо вместе.
— Ну, все, иди, — проворчал он, неохотно отрываясь от нее. — А не то я нарушу последние свои принципы прямо здесь и сейчас.
— На столе…Как заманчиво… — промурлыкала Катерина.
Максим втянул носом воздух, она хихикнула и выбежала за дверь. Ледяной взгляд королевы приемной несколько отрезвил ее. Все-таки хорошо, что она здесь. Так голова хоть немного на место встала, и вернулось осознание того, что на работе иногда работают. И цифры, между прочим, давно ее ждут.
Но закопаться в многочисленных данных не получилось.
— К вам пришли, — Алена распахнула дверь, пропуская смущенного юношу.
Неплохо бы дорогому секретарю научится сообщать о посетителях по внутренней связи, как положено: кто, зачем и почему. Вот, например, сейчас она кого притащила? Лицо молодого человека показалось Катерине смутно знакомым. Кажется, она его где-то видела.
Поковырявшись в памяти, Катерина сумела найти эпизод, в котором он точно присутствовал. Кажется, тогда у них сломался компьютер, и мастер приходил его чинить. Да-да, это был тот самый знаменательный день, когда Алена единственный раз воспользовалась-таки внутренней связью, и тот самый мастер. И звали его… то ли Костя, то ли Игорь.
— Проходите, — пригласила она. — Но у нас, вроде, техника в порядке, мы никого не вызывали…
— Да нет… — то ли Костя, то ли Игорь замялся. — Я по другому вопросу. Помните, вы тогда обещали как-нибудь составить мне компанию за чашечкой кофе.
Что-то такое она припоминала. Вот только сейчас это совсем некстати. Не хватало еще, чтобы по офису пошли разговоры о том, что она успевает крутить романы за спиной босса. Нет уж, тем для сплетен она и так предоставила в достаточном количестве. Не стоит снова совать палку в осиное гнездо, распивая кофе с кем попало. Пора прекращать.
— Хорошо, — согласилась она. — Давайте встретимся сегодня.
Она немного подумала и назвала адрес кафе в трех кварталах от бизнес-центра, где их наверняка никто не увидит.
— Отлично, — расцвел парень. — Тогда жду вас там через час.
27
Когда Катерина торопливо вошла в кафе, то ли Костя, то ли Игорь уже ждал ее за столиком.
— Не стал заказывать вам кофе, — улыбнулся он. — Не знаю, какой вы любите.
— Черный, без сахара, — машинально ответила она, но тут же добавила: — Впрочем, это не важно. У меня не очень много времени. Просто я хотела сказать, что вы очень интересный молодой человек и все такое, но, поймите, пожалуйста, правильно… Я вовсе не заинтересована в том, чтобы мы… то есть, чтобы вы и я…
— Не понравился, значит? — перебил ее Игорь. Или Костя.
Плохая память на имена — это ужасно!
— Ну не то чтобы так вот… — она подбирала подходящие слова. — Вы, правда, очень милый…
Но он снова ее не дослушал, махнув рукой.
— Да ладно, — он расслабленно откинулся на спинку своего стула. — Вы мне, честно говоря, тоже как-то не очень… И вообще у меня изменились планы, так что… Надеюсь, вы не слишком на меня запали.
От удивления Катерина не нашлась что сказать. Ишь, нашелся джентльмен! Чего ради он тогда приглашал ее на свидание? И почему она должна была на него запасть? Псих какой-то! Хотя, какое ей дело до того, что творится в голове у какого-то левого парня. Псих и псих… Лишь бы не буйный.
Или буйный?
— Ну, раз мы все выяснили, я, пожалуй, пойду, — осторожно привставая, сказала она.
— Да, конечно, — улыбнулся парень. — Всего хорошего.
Катерина пожала плечами и направилась к выходу. Бывают же на свете чудаки! И ведь столько времени у нее отнял! У нее и так его совсем немного, надо еще успеть сделать всю работу и подготовиться к вечеру. В ресторане, конечно, будет темно. Но кое-кого она в этот вечер все-таки рассчитывала подразнить своей красотой.
28
Вкусно и темно. И очень странно. Положив кусочек в рот, Катерина даже зажмурилась от удовольствия. Хотя здесь это было абсолютно лишним.
В модном ресторанчике не было видно ничего. Абсолютно ничего! Про такое говорят: «ни зги», или «хоть глаз выколи». Сначала Катерина надеялась, что привыкнет к мраку, и сможет различать хотя бы силуэты. Но, сколько бы она ни всматривалась, вокруг все оставалось беспросветно-черным.
И от этого все остальные ощущения усиливались во много раз. Вкус еды чувствовался острее! Что уж говорить о присутствии рядом любимого мужчины.
— Как прошел твой день?
Звук его голоса: бархатный, тихий, хрипловатый, и в обычных условиях сводил Катерину с ума, а уж тут, в темноте… Он был везде, даже внутри, и от этого вся кожа покрылась мурашками, в животе сладко ныло и екало, а тело таяло, таяло… Казалось еще немного, и от нее останется одна лужица под стулом. И все мысли таяли и куда-то стекали, и самообладание тоже таяло. Эх, не будь она финансовым аналитиком и серьезной женщиной, то прямо здесь, в темноте…
Впрочем, она была и тем и другим, поэтому немного потрясла головой, выкидывая оттуда фривольную ерунду, собрала все слова, которые удалось найти в совершенно подтаявшем мозге, и старательно их выговорила:
