Даже его стиль одежды не изменился, оставшись таким же молодёжным: узкие подранные джинсы и кожаная косуха, но не объёмная как у байкеров, а гламурная, как у мажоров.
На Женю всегда западали не только ровесницы, но и девушки значительно младше. Ему это льстило, но он никогда не переходил грань, купаясь в их внимании на расстоянии.
— Это не совсем мой питомец, — пояснила парень. — Это кошка Анжелики.
— Вы снова вместе? — голос дрогнул, когда я услышала имя его бывшей, из-за которой он использовал меня как «таблетку забвения» в наших бессмысленных отношениях.
— Поженились недавно, — продемонстрировал мне своё обручальное кольцо. — Понял, что мне нужна только Анжела. Понадобилось время, но мы смогли помириться и обратно сойтись.
— Поздравляю, — выдавила из себя.
— А ты, похоже, так никого себе и не нашла, — продолжил уничтожать меня словами. — Я ведь всё ещё вишу у тебя в друзьях. Ни статуса, ни совместных фоток с кем бы то ни было кроме Дианы. Что так?
Я просвечивала глаза его кошки на наличие механических травм, когда стёклышко в лупе стало мутным, ничего не разобрать. Но очень скоро поняла, что дело не в аппарате, а во мне: слёзы накатили на глаза.
Проморгавшись, я вернула себе остроту зрения и продолжила работать, попутно ответив бывшему:
— Счастье любит тишину, — выпалила дурацкую фразу из цитатников, больше фокусируясь на своём дрожащем голосе, нежели на вылетающих изо рта словах.
— Значит, ты не одна? — удивился он.
И вот это удивление меня сильно задело, даже выбесило. После чего я как пулемёт прострочила следующее:
— Конечно, нет. У меня есть жених. — «Жених? Почему я сказала: жених?» — Зовут Артём, он у меня геймдизайнер.
Ложь всегда звучит убедительнее, если перемешивать её с правдой. Хотя всё равно стало стыдно, что взяла за основу своего вранья образ непричастного соседа.
— Он красивый, высокий, взрослый, — сделала акцент на последнем. — Любит животных, коллекционирует мечи.
— Мечи? — голос Жени показался мне раздражённым, и я приняла это за победу.
— Да, японские катаны, — пояснила я, выдав последнее, что знала о своём соседе. «Ох и икается же ему сейчас…» — Так, у Мао бактериальный конъюнктивит.
Я закончила просвечивать глаза кошки, принявшись вытирать остатки прокрашивающего вещества у неё из уголков глаз.
— Что нужно делать? — спросил парень.
— Сейчас я прокапаю ей глазки, посмотришь, как я это делаю, и будешь повторять эту процедуру семь дней по два раза в сутки. Я всё запишу, чтобы ты не забыл.
— Спасибо.
— При ухудшении состояния или при появлении новых симптомов сразу обращайся в клинику.
— Это ясно.
Меня обрадовала его отстранённость в ответах после известия о моём фантомном женихе. Женя явно хотел услышать, как я одинока и несчастна, но не тут то было… А ведь было. Да, в моём вранье я в любви купаюсь, но на деле всё с точностью наоборот. По факту я совсем одна.
Эта мысль заставила меня поёжиться. И чему я только что радовалась?.. Тому, что провела бывшего? Вот это достижение.
Закончив приём, мы попрощались и Женя ушёл. Я осталась наедине со своими мыслями, осознав, как же давно я одинока. До сего момента я не придавала этому особого значения, а к приложению и кандидатам относилась и вовсе как к игре «А что если?», не более.
Но прямо сейчас я чувствовала неимоверное желание отыскать того единственного, своего человека, обзавестись романтическими отношениями и больше не проводить выходные отдраивая в одиночестве квартиру…
Эта мысль не отпускала меня до самого конца рабочего дня, а потом ещё сильно захотелось побаловать себя мучным. Какая разница, какого диаметра мои бёдра, если смотреть на них некому?
Долго не думая, я заглянула в маленький хлебобулочный магазин напротив клиники.
Сдобные булочки были свалены в большую корзину по центру помещения, а пирожные находились за стеклом у кассы. Пока я решала, чего мне хочется сильнее, вспомнила, что дома закончился хлеб.
Направилась к стенду с чёрными и белыми хлебами, куда на верхнюю полку девушка в униформе магазина из тележки швыряла батоны. От неё до полок было больше метра, но она не уронила ни одной буханки.
«Почти профессиональная баскетболистка», — подумалось мне, когда я проходила мимо неё к стенду с хлебами.
Но вместо того, чтобы быстро взять то, что мне нужно, я принялась медленно ощупывать запакованный товар на свежесть, думая при этом о другом.
Мысль о моём долгом одиночестве не покидала рассудок, поселившись в голове ноющей пульсацией.
Вдруг Александр тот самый? Изнутри полезли самые глупые и наивные думы. Почему он так редко отвечает? Занятой человек, что хотеть. Есть ли у него вообще время на долгое знакомство и ухаживания? Может, стоит взять инициативу в свои руки?
И тут я сделала то, чего ещё никогда не совершала: позвала мужчину на свидание.
Написала Александру сообщение и сразу отправила:
Что делаешь сегодня вечером? Не хочешь встретиться? Я уже свободна.
А в следующую секунду мне в лоб прилетела буханка батона, брошенная девушкой на верхнюю полку и срикошетившая от остальных буханок.
Больно не было, а вот смешок вырвался. Жаль только не у меня одной, поскольку рядом захихикал ещё какой-то мужчина, тоже выбиравший хлеб.
Работница магазина поспешила извиниться, на что я лишь отмахнулась, направившись к выходу без покупок, но с волнением перед предстоящим ответом Александра.
Домой заходила с лёгким чувством тревоги и вибрацией внизу живота. Впервые позвать кого-то на свидание оказалось волнительно — страшно получить отказ. Особенно сегодня, когда я эмоционально уязвима после встречи с бывшим парнем.
Я разулась и первым делом пошла кормить кошку, готовую изобразить передо мной голодный обморок, который слабо вязался с её округлыми формами.
— Идём, проказница, — позвала её за собой. — Кис-кис-кис.
Насыпав корма и сменив во второй мисочке воду, я вернулась в коридор, забрать забытый в сумке смартфон.
Сердце ёкнуло, когда я заметила на дисплее уведомление о сообщении.
Обычное дело, но сейчас я ждала ответа на совершённый мною первый шаг.
Александр:
Я освободился. Куда хочешь сходить?
Я:
Доверяю выбор тебе.
Александр:
Как насчёт ресторана?
Я:
Отлично!
Александр:
Через час возле «Фальконе»?
Я сразу погуглила этот ресторан. Он оказался приличным итальянским местечком: высокие оценки, интересное меню. Достойное заведение, но не слишком изысканное и дорогое.
Замечательно. Значит, не придётся чувствовать себя обезьяной в высшем обществе.
Выбор меня более чем устроил, разве что временные рамки не подошли. До «Фальконе» от моего дома путь не близкий, а ещё нужно успеть привести себя в порядок.
Прикинув, я написала:
Давай может через полтора часа?
Александр:
Договорились. Жду встречи)
Я:
Скоро увидимся)
Отправила сообщение и побежала наводить марафет.
«Всё оказалось не так страшно. И почему я раньше первой на свидание никого не звала?» — думала я, примеряя осенние платья.
Не хотелось идти в ресторан в штанах, но и наряжаться, как на красную дорожку, желания не было.
Нужно что-то элегантное, но как будто самое собой разумеющееся, словно не для особого повода, а как стильный повседневный образ.
Выбор пал на серое шерстяное платье с рукавами и молнией-невидимкой на спине. Должно отлично смотреться с пальто и сапогами. Добавлю на шею тонкую цепочку с камнем и можно выдвигаться.
Я направлялась в коридор, когда в дверь моей квартиры позвонили.
На мгновение я решила, что Александр заехал за мной, но почти сразу вспомнила, что не давала ему свой адрес.
Открыв, я увидела за дверью Артёма, державшего на поводке неугомонного щенка.
— Привет, — поздоровался он. — Хорошо вчера посидели в сквере, может, хочешь прогуляться там со мной и Борей?
— Э-э… — растерялась я. — Привет и прости, я сейчас ухожу.
