некого ждать и встречать, или домой к родителям. Они поймут, наверное… Обогреют, успокоят…
– У вас все нормально, Аля-Полина?
– Не называйте меня так, пожалуйста!
– Вы бледная какая-то… Чувствуете себя как?
– Нормально. Это от усталости и недосыпа. Тяжелые пары и семинары…
Он покивал в ответ, как будто поверил. Никак не комментировал, к счастью.
– К кофе как относитесь? Мне кажется, вам не помешает…
Удивительно, как только они оказались в машине, Пальмовский, хоть и не Виктор, вдруг поменял облик. Вместо клоуна появился новый человек – спокойный, взрослый, заботливый.
Аля зажмурилась, чтобы не разреветься. Ей так этой заботы не хватало в последние дни! Чтобы кто-то пожалел и сказал, что скоро все наладится!
– Может быть, вы скажете, что за новости? А я потом сама уже с кофе как-нибудь разберусь…
– Нет. Мне еще не хватало обмороков…
– Зря вы это сказали…
Вот теперь она реально поплыла… В ушах раздался странный звон, под веками запрыгали разноцветные точечки…
– Эй! Аллё! Ты мне раньше времени не пропадай! Жив твой Витек, и ты помирать не спеши!
Мужчина совершенно по-хамски шлепнул ей по щеке. По второй.
– Не нужно. Я вас слышу. Просто немного нехорошо…
– Ела когда?
– Не помню…
– Все ясно с тобой.
Он рванул машину с такой скоростью, что Алю вдавило в кресло. Потом чуть отпустил газ, а через минуту затормозил. Прямо напротив той кофейни, в которой Аля и встретила впервые Пальмовского.
Она шла вслед за Вячеславом, заторможенно переставляя ноги, очень благодарная за то, что не подгоняет.
Сознательно выбрала столик, с которого не видна была стойка, за которой ее когда-то «поймал» Пальмовский. Не хотела смотреть и вспоминать.
– Мне лучше сладкого чая, пожалуйста… – От одной мысли о кофе у девушки возмутился желудок. Ей действительно не мешало бы что-то съесть: за переживаниями Аля совсем забыла, что нужно нормально питаться. А мамы рядом не было, чтобы контролировать. И Виктора, кстати, тоже. С ним невозможно было голодать: мужчина сам отличался отменным аппетитом, и Аля, глядя на него, тоже все сметала с тарелок.
– Давай, уплетай. – Перед ней очень быстро материализовалась кружка с парящим черным чаем и несколько тарелок… – Не знал, чего ты захочешь, тыкал наугад.
– А вы? – Аля уже потянулась к овощному салату. Внезапно захотелось чего-то свежего, витаминного…
– А мне сейчас принесут.
Девушке было наплевать на то, как она выглядит. И на то, как внимательно мужчина смотрит на нее. Хотелось быстрее дожевать и услышать, что же это все-таки за новости!
– Я поела. Спасибо большое! Скажите, пожалуйста, сколько это стоит, я верну…
– Я похож на жлоба? – Вячеслав ответил скептическим взглядом. – Или это Витька тебя так приучил? Типа гендерное равноправие и все такое? Он, вроде, никогда не страдал подобными завихрениями…
– Нет. Он всегда сам платил. – Стало обидно за Пальмовского, которого упрекнул в жадности его же родич.
– А я чем хуже?
– Вы мне никто… – Аля пожала плечами. Ей как будто стало немного лучше… Но раздражало, что приходится обсуждать посторонние темы. – Лучше скажите, наконец, зачем приехали. И что за новости у вас о Вите?
– Он в СИЗО.
– Что? Где? Что это такое?! – Грудную клетку в момент расперло от вихря эмоций. Облегчение – живой, не в коме какой-нибудь. И не забыл про нее, не свалил в закат, как Аля боялась. Пораженное удивление: Виктор – слишком правильный во всем, он даже ПДД не нарушает, ездит всегда пристегнутым, и ее заставляет… за что он попал?
– Следственный изолятор. Новости не смотришь, не знаешь, что это такое?
– Смотрю… Иногда. Вообще-то, давно уже телевизор не включала – некогда…
– Вот и зря. Могла бы посмотреть по телику на нашего молодца-удальца… – Невозможно было понять по выражению его лица: Слава издевается над кузеном или просто так пытается быть невозмутимым.
Судя по тому, что вилка в его пальцах крутилась не хуже вентилятора, Вячеслав тоже нервничал. Только покерфэйс держал отменно. И даже в этом он был похож на Виктора. И этим еще больше раздражал.
– Хорошо. Я поищу новости об этом. Спасибо, что сказали…
Ей не хотелось узнавать подробности от этого человека. Боялась, что не сможет играть с ним на равных и точно так же держать лицо.
– А меня послушать не хочешь? Я, может, знаю чуть больше, чем эти все журналисты-шарлтаны?
– Хочу. Рассказывайте…
– Его обвиняют в даче взятки. В очень большом размере…
Аля нервно расхохоталась. Почти истерично даже.
– Пальмовский? Взятку? Да быть такого не может!
– Тебе смешно, а ему вот сейчас не очень…
– Я не верю! Он же весь такой правильный! Вы все придумываете, Слава!
– Было бы здорово, если бы органы правосудия думали так же, как ты… – Аля до последнего отказывалась принимать услышанное. Но Вячеслав был слишком серьезен и убедителен.
Осознание беды, свалившейся на Виктора, потихоньку начало придавливать Алю к земле. Зря она, кажется, поела… Желудок свернуло в тугой холодный ком, хотелось лечь и не двигаться, чтобы стало хоть чуточку легче…
– Эй, ты что? Опять решила в обморок брякнуться? Прекращай! – Вячеслав заметил неладное, засуетился, поднялся сам, потянул Алю за руку. – Пойдем на воздух. А то уже вся в испарине…
Она старательно дышала носом, сжимала зубы, пряча подкатывающую тошноту… Морозный воздух, кажется, начинал помогать. Только голова еще немного кружилась…
– Не думал, что ты такая впечатлительная… Черт… – Слава нервничал. Запустил пятерню в волосы, с силой сжал их. – Может, к врачу сгоняем? Вдруг у тебя что-то серьезное?
– Не нужно. Просто три дня не ела почти ничего, нервничала, а тут проглотила махом всю тарелку. – Ее, кажется, потихоньку отпускало. И совсем не хотелось создавать мужчине лишние проблемы.
– Черт. И вот как с тобой разговаривать, с такой впечатлительной? Витек меня как-то не предупреждал…
– О чем?
– Ну, что нужно заходить издалека, подготовить там… Поговорить о смысле жизни сначала…
– Да я бы вас расчленила за такие шалости! И так всю душу вымотали, пока этим чаем несчастным поили… Можно было сразу все на месте рассказать! – Ее приняли за нежную тургеневскую барышню?! Алю это конкретно возмутило. Еще не хватало, чтобы Слава поделился с братом впечатлениями!
– О! Так лучше! Можешь еще на меня поорать. – Слава довольно оскалился.
– Идите вы в… – С
