— Мы не спали вместе, — пояснила Эми, но тут же страдальчески сморщилась. — По крайней мере пока я не скатилась с обрыва, пытаясь найти уединенное местечко, чтобы пописать. Растянула руку. Поранила ногу. Посадила синяк на задницу и свое эго, и Мэтту пришлось снова меня спасать.
Мэлори вытаращила глаза.
— Упала вниз, когда пыталась пописать, и он спас тебя? А штаны? Были спущены? Ну, это уж совсем некрасиво!
— Нет. Штаны не были спущены. Но твое участие трогает.
Она пнула под столом ногой умиравшую от смеха Мэлори.
— И что тут такого уж смешного?
— Да все! Представь, какие истории ты будешь рассказывать своим ребятишкам! Как в кино побывала!
— Какие там дети…
Мэлори слизнула с пальца крошку пирожного.
— Думаю, урок хорошей девушки номер пять гласит, что при первом свидании нужно держать штаны застегнутыми. Но не мне кого‑либо учить, поскольку я на первом же свидании переспала с Таем.
— Положим, ты спала с ним еще до первого свидания, — поправила Эми. — И ты должна знать, что хотя во время падения штаны были застегнуты, позже я их спустила.
Грейс и Мэлори восторженно застонали.
— Вечно у вас грязные мысли! — упрекнула Эми. — Просто на бедре был порез, и Мэтт его обрабатывал.
— Разумеется, — сухо согласилась Грейс.
Обе подруги, забыв о пирожных, подались вперед.
— А какие на тебе были трусики? Танга или бабушкины панталоны?
— Какая разница?
— Огромная! — заверила Мэлори.
— Не помню, — солгала Эми.
Поверх перегородки показалось лицо Люсиль, владелицы местной художественной галереи и первой во всей округе сплетницы.
Она вышла из‑за соседнего столика и с улыбкой предстала перед шокоголиками. Сегодня на ней был ярко‑зеленый, вырвиглаз спортивный костюм и тенниски «скетчерз», прибавлявшие к ее четырем футам девяти дюймам еще несколько дюймов. Седой пучок тоже немного увеличивал рост. Она сунула двадцатку в опустевшую кружку и немедленно влезла в разговор:
— Что я там слышала насчет трусиков и Лесничего Классные булочки?
Негодяйки немедленно показали на Эми. Хороши подруги, ничего не скажешь!
Эми потянула к себе тарелку с пирожными.
— Урок хорошей девушки номер шесть: не будьте предательницами. Люсиль, у меня случилась небольшая неприятность на тропе, и я получила от него помощь. Конец истории. Больше рассказывать нечего.
— Но он вытащил вас из отхожего места, — не отставала Люсиль. — Полагаю, у вас есть снимок?
— Нет!
Не нужен ей снимок. Все, что случилось тогда, от спасения до ночи в объятиях Мэтта, было запечатлено в ее мозгу.
— Вот это да! — воскликнула Люсиль. — И нет нужды лезть в бутылку. Кстати, какие на вас были трусики? Ну, для точности отчета и все такое…
Эми прищурилась с таким видом, что Люсиль немедленно отступила:
— Ой, только сейчас вспомнила, у меня дела!!!
Когда она исчезла, Мэлори подчеркнуто внимательно оглядела блюдо с пирожными. Но Эми подвинула его еще ближе:
— Даже не думай!
— Забудь ты о пирожных! Что там было с Лесничим Классные булочки? — настаивала Грейс.
— Мы спали в одной палатке, — призналась Эми — Ничего больше.
И это правда, если не считать головокружительных поцелуев…
— Позволь уточнить, — недоверчиво начала Грейс. — Ты спала рядом с Мэттом Бауэрсом, самым крутым в городе парнем, и ничего не было? Шутишь? Что‑то враньем попахивает!
— Мэтт действительно крут, — согласилась Мэлори. — Но не сказала бы, что самый крутой. Тай куда лучше. Конечно, если их сравнить…
Все трое замолчали, мысленно представляя себе Тая и Мэтта бок о бок… Эми даже вздрогнула и попыталась не выдать себя, сунув в рот огромный кусок пирожного. Кое‑что она знала твердо: когда сомневаешься, ешь шоколад. При стрессе ешь шоколад. В случае и сомнения, и стресса — ешь шоколад. ОСОБЕННО если сомнение и стресс связаны с мужчиной и чувствами к указанному мужчине.
— Ты хотя бы мечтаешь о всех вещах, которые хотела бы с ним сделать? — не выдержала Грейс. — Я бы точно мечтала.
Черт, да! Эми мечтала обо всем, что хотела бы сделать с Мэттом. И не один раз.
Но не в этом дело.
— Вчера он нашел бездомную девчонку и привез в закусочную. Мы ее накормили, потом отвезли ко мне домой, вымыться и переночевать.
— Мы? Хочешь сказать, Мэтт поехал с вами? — оживилась Мэлори.
— Он сам явился. Я нашла его около дома. Нес вахту, — вздохнула Эми. — Так и не поняла, что ему было нужно.
— Думаю, хотел убедиться, что с тобой все в порядке, — решила Мэлори.
Эми рассмеялась. Мэлори и Грейс обменялись красноречивыми взглядами.
— Я всегда в порядке, — отмахнулась Эми. — Просто он считал, что я могу все испортить.
— Солнышко! — запела Мэлори, кладя руку на ладонь подруги. — С чего это вдруг Мэтту тебе не доверять?
Потому что никто другой ей не доверял.
Но это было раньше, напомнила себе Эми. До того как она стала работать над собой и постаралась как можно дальше отодвинуть прошлое. Нужно не забывать об этом.
Мэлори сжала руку Эми.
— Можно кое о чем тебя спросить?
— Нет, еще одного пирожного ты не получишь. Теперь они все мои.
Мэлори с улыбкой покачала головой:
— Почему ты готова дать шанс Райли, а Мэтту — нет?
— О чем ты? Мэтт никогда не рассчитывал на какие‑либо шансы со мной.
— О, ради Бога! — укоризненно заметила Мэлори. — Парень приходит сюда только в твою смену, садится за твой столик и следит за тобой точно таким взглядом, как Тай — за мной!
— И каким же?!
— Смотрит на тебя, как на свой ленч!
Эми скривила губы, хотя в глубине души знала, что это правда. Она не раз ловила взгляд Мэтью, будивший в ней мириады эмоций, и не последним в их числе было вожделение. Но было также что‑то более глубокое и куда сложнее, чем просто желание.
От сознания этого ей стало не по себе. Пожалуй, даже страшно.
— Итак, я спрошу еще раз, — спокойно повторила Мэлори. — Почему бы не дать ему шанс?
На этот вопрос у Эми ответа не было.
Сбалансированная диета — это шоколадка в каждой руке.
Мэтт знал, что у него репутация спокойного, сговорчивого парня. Отчасти это мнение возникло из‑за его готовности ко всему, отточенной на военной службе, а потом на улицах Чикаго. Если парень выдержит это, значит, выдержит все. И уж точно справится с гибкой, загадочной, красивой Эми Майклс. Крепким орешком.
Он хотел увидеть ее снова, но вот уже два дня противился этому желанию. А потом случайно встретил ее у стойки в приемной лесничества. Его офис был дальше по коридору, поэтому она его не заметила. После ее ухода младший лесничий в приемной сказал, что она просила карту маршрута к Четырем озерам. Мэтт знал, что вчера она была на Сьерра‑Медоуз. Во время обхода он видел, как она сидела среди скал и рисовала. Очевидно, она не нуждалась в компании, и Мэтту пришлось уйти.
