У входа в галерею было довольно многолюдно. В какой-то момент толпа покупателей собралась в одном месте, и этот людской водоворот закрывал обзор. Поднялся невообразимый шум.
Себастьян встал со скамейки, пытаясь разглядеть Блисс. И сразу же увидел Леннокса. Он стоял, уставившись на Себастьяна невидящими глазами. Стоял, засунув руки в карманы. На его лице застыло странное выражение. Какое именно? Задумчивое? Да, пожалуй… Леннокс медленно вышел из галереи и принялся вглядываться в толпу покупателей.
Посетителей в галерее осталось совсем немного.
И Блисс среди них не было! За эти несколько секунд она умудрилась ускользнуть, наверное, нарочно где-нибудь спряталась.
«Она пойдет на второй этаж, чтобы купить пирожное для Бобби, а потом вернется домой на автобусе».
Себастьян бросился бежать, осматривая на бегу верхний этаж. И увидел-таки худенькую женщину в черном – она быстрым шагом направлялась к магазину Нордстрома.
– Спасибо тебе, Фабиола, – громко проговорил Себастьян, решительно прокладывавший себе путь сквозь толпу, обходивший коляски с детьми, чудом избегавший столкновений с мамашами, папашами и женщинами с бархатными ободками в волосах.
– Благодарю вас! Простите! Извините! – произносил он то и дело.
Женщины с ободками в недоумении пялились на Себастьяна, пробегающего мимо. Он тоже недоумевал: неужели они впервые видят бегущего мужчину?
Себастьян настиг беглянку, когда она поравнялась с черным роялем, что стоял в магазине. Поймав Блисс за руку, он развернул ее к себе лицом:
– Эй, привет, подруга. Я так и знал, что это ты.
Блисс в изумлении уставилась на Себастьяна.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она вполголоса.
Они посмотрели друг другу в глаза. Пианист отыграл вальс из «Маскарада» и перешел на самбу.
– Что ты сказала? – одними губами спросил Себастьян.
Блисс прикусила нижнюю губу. Себастьян хорошо помнил эту ее гримаску. Раньше она часто прикусывала губку, когда он хотел поцеловать ее, – очевидно, боялась, что их могут увидеть.
– Хочешь потанцевать? – Он неожиданно заключил ее в объятия, настолько неожиданно, что Блисс не успела отскочить. – Мы с тобой никогда раньше не танцевали, – прошептал он ей на ухо.
Танцевать Себастьян все-таки научился, причем очень неплохо танцевал. Сначала она споткнулась о его ногу, но, преодолев смущение – в толпе раздавались смешки, – довольно бойко исполнила самбу. И тотчас же уткнулась лицом в его грудь.
Некоторые из зрителей зааплодировали. Себастьян, чуть отстранившись от Блисс, приподнял ее голову и поцеловал – сначала в нос, потом в уголок губ.
Кое-где засмеялись.
– Ты совсем не изменился, – сказала Блисс. – Всегда был сумасшедшим.
– Предпочитаю считать себя искренним и непосредственным.
– Перестань. Для чего ты все это делаешь?
– Хочу быть с тобой. И постараюсь добиться этого. Во что бы то ни стало.
– Ты, похоже, считаешь меня идиоткой. То ты пропадаешь куда-то, отсутствуешь… почти полжизни, потом появляешься и заявляешь, что готов вывернуться наизнанку, чтобы быть со мной. Брось, я все-таки не так уж глупа.
– Я не мог вернуться раньше. – Разговор принимал опасный оборот. Не следовало сейчас об этом говорить.
Блисс насмешливо взглянула на Себастьяна.
– Хочешь кофе? – пробормотал он.
– Я хочу домой.
– Может, поедешь со мной? – Себастьян снова вспомнил сцену в гостиной. – То есть… я могу отвезти тебя, если пожелаешь.
– Спасибо, я сама.
– Уже темнеет…
– Ничего, я уже большая.
Себастьян отступил на шаг и принялся разглядывать ее лицо. Потом окинул взглядом мешковатое платье Блисс.
– Нет. – Он покачал головой.
– Что?
– Ты сказала, что уже большая? Нет, ты по-прежнему девчонка. И всегда такой была.
Блисс выпрямилась.
– Я… Уж закричать громко я смогу. – Она украдкой посмотрела по сторонам. – Тут за нами наблюдают, да? Потом скажут, что я растаяла, что бросилась тебе на шею. Пойдут слухи, что я отплясывала с тобой, а значит, без ума от тебя.
Себастьян едва не задохнулся. Было… Такое уже было.
– Точно так же ты сказала, когда я подошел к тебе в школьном кафетерии. Ты подумала, что я знакомлюсь с тобой на спор, что тебя засмеют.
Блисс вздрогнула. Она почувствовала, что вот-вот заплачет.
– Эй… Ну прости меня. – Себастьян обнял ее за плечи, вывел из магазина. Они зашли в бар, и он усадил Блисс за один из столиков на балконе.
– Сядь здесь. Хочешь кофе?
Блисс покачала головой.
– Пирожное, пожалуйста. Песочное, с розовой глазурью. Для мальчика.
Себастьян кивнул и пошел за пирожным. Он ни на мгновение не отводил глаз от Блисс.
– Вот, держи, – сказал он, вернувшись к столику, и положил перед Блисс белый сверток. Затем сел рядом. – Пожалуйста, выслушай меня. Только не плачь.
– Я не плачу, – сказала Блисс, разглядывая свои колени. – Хотя за сегодняшний день ты дважды чуть не заставил меня плакать.
– Прошу тебя, выслушай меня…
– Я так устала, что, кажется, засну прямо здесь.
– Ну, не настолько. Ведь хватило же у тебя сил прийти повидаться с приятелем. – Он прижал ее запястье к столу, чтобы она не вскочила. – Извини. Сам не знаю, зачем это сказал. Прости меня.
– Простить? Простить тебя? Себастьян, мне пришлось жить дальше, пришлось забыть тебя. И я тебя забыла…
– Нет, не забыла. Сегодня я прочел это в твоих глазах. Ты забыла не больше, чем я.
– Спасибо за пирожное. – Она положила руку на сверток. – Не хочу больше ни с кем разговаривать. Ты пришел сюда, потому что хочешь, чтобы я сделала для тебя доброе дело, заставила замолчать этот комитет. Это было бы неплохо.
– Я здесь только потому, что хочу здесь находиться.
– Хорошо, не стану спорить.
– Что это за парень? Кто он такой?
Ее тонкие брови поползли на лоб.
– Парень? Не понимаю.
– Брось, Блисс, не пытайся меня обмануть. Ты не умеешь врать. Тот смазливый хлыщ в голубом.
– Хлыщ? – Она едва заметно улыбнулась; в ее синих глазах загорелись огоньки. – Ну и словечко…
– Нормальное слово. Так как? Леннокс. Кто он?
– Откуда ты знаешь его… Понятно, ты ездил в Пойнт.
– Не ругай Фабиолу. Она знает, что я твой друг, потому и сказала, где тебя искать.
– Ты был моим другом. – Она сделала ударение на слове «был».
– Я им и остался. По крайней мере мне этого очень хочется. Так кто он такой, этот Леннокс?
– Друг. – Блисс поднялась из-за стола.
Себастьян поставил свой стул рядом со стулом, на котором только что сидела Блисс. Он снова накрыл ладонью ее руку.
– Не уходи. Ты действительно нужна мне.
Она села.
– Это все довольно странно, ты же понимаешь. Появляться… так запросто… Ведь полжизни прошло с тех пор, как ты оставил меня сидеть в машине в центре Сиэтла и ждать тебя. А сам уехал, чтобы обвенчаться…
