— Я не нуждаюсь в помощи такого человека, как вы.
Теперь настала его очередь испытывать досаду.
— Такого человека, как я? — Мускулы вокруг его стиснутых челюстей начали быстро вибрировать от возбуждения. — Что, черт возьми, вы хотите этим сказать?
Фрэнки начала болезненно пыхтеть.
— Послушайте, я вас умоляю, оставьте меня в покое! — Она стрельнула в него взглядом.
— С превеликим удовольствием! — Он тоже стрельнул в ответ.
Воцарилось молчание.
Стук каблучков и яркое сияние украшенного блестками наряда возвестили о приходе Риты. Взглянув на Фрэнки, она воскликнула:
— Черт возьми, так вот ты где? А я тебя везде ищу!.. — Ее голос осекся, как только она увидела, что Фрэнки разговаривает с мужчиной. И не просто с мужчиной. Она окинула его наметанным взглядом и моментально осознала, что это тот самый мужчина из аэропорта. Вот уж подарок судьбы! Тот самый сексуальный ковбой прямо сам идет к ней в руки! Ф-р-р-р!!! В ней разом взыграли все жизненные соки, она торопливо начала взбивать волосы и утягивать вниз топ — ради максимального обнажения груди. Вот она перевела взгляд с Фрэнки на него, потом обратно на Фрэнки. Все молчат. В воздухе висит какое-то напряжение, как застарелый табачный дым. Не то чтобы Рита все это осознала умом — вся ее чувственность и проснувшиеся гормоны просто кричали о том, что надо действовать. Она обратилась к Фрэнки:
— Ты не собираешься нас друг другу представить? — Она сверкнула своей мегаваттной улыбкой, в обычной жизни приберегаемой исключительно для руководителей кастингов, откровенно взглянула на этого поразительного красавчика и застенчиво захихикала.
Фрэнки мысленно скрежетала зубами. Только представлений ей теперь и не хватает! Она хмуро взглянула на своего постылого собеседника и пожелала, чтобы он поскорее ушел. Он принял ее посыл.
— На самом деле я собирался уходить. — Он взглянул прямо в глаза Фрэнки, которая демонстративно отказалась встречаться с ним взглядом, и кивнул Рите: — Рад был с вами познакомиться.
— Ну да, и я тоже, — пропищала в ответ Рита, которая всегда говорила голосом Микки-Мауса, когда была на взводе.
Фрэнки не сказала ничего. Вместо этого она повернулась ко всем спиной и не оборачивалась до тех пор, пока сзади не смолк по бетонному полу звук его шагов.
Не в силах ждать, когда он выйдет из зоны слышимости, Рита набросилась на Фрэнки со всей своей нерастраченной энергией:
— Черт подери, да ты темная лошадка! Где ты подцепила такое добро?
Фрэнки посмотрела на его растворяющийся в темноте силуэт и почувствовала некоторый укол совести. Может, она и вправду слишком перегнула палку? Может, он и вправду пытался ей помочь?.. Но она отогнала от себя эту мысль сразу же, как только та появилась. О чем она думает? Разумеется, ни о какой помощи речь не шла, он просто тайно злорадствовал. Наверное, он считал, что на ее расстроенных нервах можно с успехом поиграть. Это такой тип!.. Такое умное и наглое ничтожество! Совершенно очевидно, что он положил на нее глаз еще с аэропорта и теперь подумал, что сможет легко ее подцепить. Гнусный мерзавец, начал плести, что она была пьяна! Ну да, положим, в некотором смысле это правда, но какое это имеет к нему отношение?
— Ну же, ну! — нетерпеливо тормошила ее Рита, не собиравшаяся вникать в ее безрадостные мысли.
— О, это долгая история! — Фрэнки обессиленно вздохнула и посмотрела на свой пустой стакан. — Как ты думаешь, мы можем пойти домой? Я так устала! И к тому же слишком много шампанского. — Голова ее болела и кружилась.
— О… да! Разумеется, мы можем! Сейчас поймаем такси. Дориан никогда не уходит с вечеринок раньше ланча.
Пытаясь сдержать свое разочарование по поводу неудавшегося знакомства или хотя бы рассказа с разными сочными деталями, Рита взяла Фрэнки под руку и повела ее через весь зал к выходу, а оттуда к ряду выстроившихся в ожидании такси. Не имело смысла выуживать что-либо из Фрэнки сейчас, когда она в одном из своих настроений, подумала Рита, знаком подзывая к себе такси. Но, с другой стороны, разве когда-нибудь ее подобные обстоятельства останавливали?
— Как его зовут? — Она пыталась говорить совершенно индифферентно. Вот она открыла дверцу машины, сказала водителю адрес и залезла внутрь.
— Кого? — спросила Фрэнки, втискиваясь рядом с ней и захлопывая за собой дверцу.
То есть как кого? Расправляя юбку, которая поднялась едва ли не до пупа, Рита раздраженно зафыркала. Разве это не очевидно? Кажется, Фрэнки совсем слетела с катушек. Если ее бросили, то это не значит, что она должна отгораживаться от всего остального человечества. А тем более когда речь идет о его лучших представителях.
— Ну, этого, симпатичного, с которым ты там стояла. — Она неопределенно махнула рукой назад, в сторону уплывающего назад отеля.
— А, этого? — Фрэнки на секунду задумалась. Несмотря на то что между ними уже случились две ссоры по разные стороны Атлантики, она понятия не имела о том, как его зовут. — Не знаю, — ответила она отстраненно.
Рита заворчала от негодования.
— Послушай, кто бы он ни был, но он чертовски сексуален!
Фрэнки закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Она не стала ничего отвечать. Чертовски сексуален? Скорее чертовски нахален!
Когда они вернулись домой, Фрэнки тут же легла в постель. Но она не могла уснуть. Рядом с ней лежала распростертая Рита с черной повязкой на глазах и берушами в ушах. Лицо ее было покрыто толстым слоем ночного крема, который «разглаживает морщины», «тонизирует кожу», «стягивает поры» и «всего за восемьдесят долларов помогает вам выглядеть, как в восемнадцать лет». Рита слегка похрапывала. Фрэнки прислушивалась к ритмичным звукам, вылетающим из ее горла. Она привыкла делить постель с тихим, как мышка, Хью, который всю ночь напролет лежал, не шелохнувшись, в позе эмбриона. Не то что Рита, которая постоянно вертелась и металась, как в бреду, и перемежала вращательные движения с приемами кик-боксинга.
Поглаживая синяк на подбородке, Фрэнки с тоской вглядывалась в потолок, который постепенно начал вертеться перед ее глазами, как барабан стиральной машины. Фрэнки закрыла глаза, думая, что это может помочь. Это не помогло. Только еще сильнее стало ощущаться выпитое на вечеринке шампанское, от которого ее стало мутить. И какого черта ей понадобилось столько пить? Если дело будет продолжаться с такой скоростью, то ее вновь приобретенный статус — «одинокой безработной курильщицы» — очень быстро перерастет в новое качество, и она станет «одинокой безработной курильщицей и алкоголичкой». А потом без малейших остановок «одинокой безработной курильщицей, алкоголичкой и психопаткой». Какая отрезвляющая мысль. Но не более отрезвляющая, чем внезапно накатившая на нее жажда. Эта жажда, как мановением руки, прервала поток ее самосожалений и заставила жалобно простонать:
