— А хозяйка вещей не рассердится? — осторожно уточнила, понимая, что не каждой женщине понравится «грабеж» ее гардероба.
— Это мои вещи. До беременности и родов я была такой же худышкой, как и ты. Но потом набрала свои килограммы, и сбросить их никак не получается. Но если честно, я особо и не стараюсь, потому что Демид в восторге от того, как мои «стратегически важные места», — женщина на этом моменте задорно рассмеялась, — округлились. И грозится уйти от меня, если я похудею хоть на грамм. Представляешь, какой эгоист?
Она говорила это таким насмешливым тоном, что я просто не смогла удержаться от смеха.
— Да, да. Вижу, ты меня понимаешь. Наконец-то мне будет кому поплакаться в жилетку на своего несносного муженька.
Валерия открыла шкаф и прокомментировала:
— Здесь фен, плойка, бигуди, утюжок и прочие мелочи. Что достать?
— Только расческу, — ответила я, стягивая полотенце с волос. По возможности старалась не пользоваться феном, потому что после него моя голова становилась похожа на одуванчик, и никакие современные средства в борьбе с этим мне не помогали.
Усевшись на кровать, стала осторожно расчесывать прядку за прядкой, а заодно решила немного расспросить Валерию о ее семье:
— А сколько лет вашему ребенку?
— Детям, — поправила меня женщина. — У нас две замечательных дочери — Алина и Алена. Сейчас они еще маленькие, и неуемная энергия полукровок не дает им покоя. Они в гостях у моего отца, развлекают дедушку по полной программе.
— Полукровок? — замерла я, не совсем понимая, о чем говорит Валерия.
— Настя, давай ты сначала поговоришь с Демидом, — предложила она, немного замявшись. — Думаю, будет правильно, если он сам расскажет о том мире, частью которого ты стала невольно. А потом, если у тебя останутся вопросы, мы с тобой все обсудим.
Ее слова насторожили меня. Расслабленность моментально слетела, и я стала похожа на натянутую струну. Сердце вновь затрепыхалось в груди, как пойманная в ловушку птичка.
— Ну чего ты глупышка испугалась? — Лера осторожно прикоснулась к моей ладони. — Тебя никто в этом доме не обидит.
— Ответь, пожалуйста, на один вопрос, — попросила я.
— Какой?
— Вы же люди?
— Не бойся, — ушла от ответа Лера. — Мы не волки, но и не совсем обычные люди. Я вижу, что ты боишься, поэтому идем. Думаю, Демид уже ждет нас в кабинете.
Спускаясь по лестнице, я украдкой бросала взгляды на свою спутницу и размышляла над тем, что на самом деле мир вокруг нас совсем не такой, как кажется. Сначала я узнала, что оборотни живут среди людей, потом прожила два года в беспамятстве рядом с ними. Если честно, я не представляла, что мне принесет разговор с Демидом и от этого было страшнее вдвойне.
Глава 10
Кабинет Демида поражал своим размахом. Это была большая светлая с высоким потолком комната, визуально поделенная на две части. В одной находилось несколько деревянных стеллажей с книгами, такая своеобразная личная мини-библиотека, с небольшим столиком, креслом-качалкой и старинным абажуром. Видимо, в этом доме действительно искренне любили книги. В другой — рабочая зона: большое окно с плотными светло-бежевыми шторами, массивный письменный стол, несколько мягких кресел для посетителей, мини-диван в углу и огромный зеленый фикус в кадке. Вся мебель была из светлого дерева и прекрасно гармонировала со стенами песочного цвета.
— Присаживайся, — хозяин кабинета показал рукой на кресло и обратился к супруге. — Милая, оставь нас, пожалуйста. Нам с Настей о многом нужно поговорить.
— Конечно. Я пока распоряжусь об обеде. Если понадоблюсь, позовешь, — женщина быстро покинула кабинет, оставляя нас наедине. Я проводила ее растерянным взглядом и уставилась на мужчину, пытаясь понять, кто он: человек или нет. В его глазах не было знакомых желтых бликов и это наталкивало на мысль, что Демид все-таки не оборотень. Но если честно что-то в нем меня настораживало, и я не понимала, можно ли доверять ему. Видимо, догадавшись, о чем я думаю, мужчина доброжелательно улыбнулся и повторил свою просьбу:
— Присаживайся. Разговор нам предстоит долгий и непростой.
Я аккуратно села на самый краешек кресла, готовая в любой момент вскочить и покинуть этот кабинет. Слова Леры о полукровках стучали в голове набатом, вызывая в душе еще большую панику.
— Настя, я не знаю, что тебе умудрилась наговорить моя болтушка жена, но уверяю, все не так страшно. Я не кусаюсь, и не съем тебя. Более того, хочу помочь разобраться со всем случившимся с тобой.
— Демид, — не став юлить и ходить вокруг да около, задала самый главный вопрос, волнующий меня. — Вы же не человек?
— Нет, — признался мужчина, и прежде чем, я окончательно запаниковала, поспешил успокоить. — Но и не оборотень.
— А кто? — если честно сейчас совсем растерялась.
— Давай я начну по порядку. Думаю, вопросов у тебя накопилось немало.
Мне ничего не оставалось, как кивнуть.
— Когда в нашем мире появились оборотни, никто не знает. Вернее, точно установленной исторической даты не существует, но зато есть несколько легенд об их появлении. По одной — первый оборотень появился от союза волка и человеческой женщины, которая стала частью волчьей стаи, по второй — эти мифические существа пришли к нам из другого мира, кто-то, вообще, считает, что они всегда жили среди людей. В принципе, на мой взгляд, неважно, как и когда это произошло, ведь главное, что оборотни часть нашего мира и живут среди нас. И этот факт бессмысленно отрицать.
Я сама не заметила, как вжалась в спинку кресла и буквально ловила каждое слово своего собеседника, понимая — мне рассказывают о той информации, что простым людям никогда не будет известна.
— Оборотни живут стаями. Всего их пять и у каждой своя определенная территория местожительства. Черные — проживают на территории Соединенных Штатов Америки, белым принадлежит Аляска, рыжие — заняли Австралию, серебристые — обитают в Европе, а вот серые занимают земли в России и странах бывшего СССР. Переселиться с одной территории на другую можно только с позволения вожаков.
— Вожаков? — уточнила я.
— У каждого клана есть свой альфа, оборотень, обладающей наибольшей внутренней силой, которому подчиняются все остальные. В стае серых это…
— Игнат, — не сдержавшись, выпалила я.
— Да, ты абсолютно права. Игнат Савельевич Назаров, твой похититель, стоит во главе стаи серых, — кивнул мужчина и продолжил свой рассказ. — У оборотней довольно длинная жизнь от пятисот до семисот лет.
Услышав это, невольно охнула. В голове не укладывалось, что кто-то может жить так долго.
— Да, срок их жизни по человеческим меркам колоссальный. Но именно поэтому природа наградила или даже, лучше сказать, наказала их одной особенностью. Оборотень может зачать ребенка исключительно с истинной половиной, с самкой, которую выбирает не только человек, но и его зверь. Объединившись в такой в союз, пара становится единым целым, разделяя одну жизнь на двоих. Встретив истинную, самец может просто предъявить свои права, и этого достаточно для брачного союза. Тут срабатывают животные инстинкты, и такая пара заранее обречена быть счастливой. Но иногда, так случается, что оборотень чувствует свою пару в человеческой женщине, и в этом случае уже главную роль играет брачная метка. Укус в районе ключицы. Слюна оборотня попадает в кровь истинной половинки, запуская в ее теле необратимые изменения — увеличивается срок жизни, улучшается регенерация, организм готовится к предстоящему материнству…
Автоматически потерла место в районе шее, вспоминая тот момент, когда у меня появился шрам. Теперь я в полной мере осознала, что он означает. Это метка не только уродовала мою внешность, она изменила меня изнутри и теперь я совсем не я, а кто же тогда… В голове вертелись жуткие мысли о монстрах, воющих на луну, о том, что, возможно, вскоре мое тело покроется шерстью, а может и вообще на четвереньках ползать начну. Я подняла взгляд на Демида, готовая вот-вот разрыдаться.
