— Чего мне ждать в будущем? — уточнила хриплым дрожащим голосом. — Я превращусь в монстра?
— Нет, — мой собеседник покачал головой. — Теперь ты невольно стала частью мира, скрытого ото всех, и я должен тебе сказать, что твоя жизнь уже никогда не будет прежней. Ты должна это осознать и принять. Вместо положенных лет, а средняя продолжительность человеческой жизни составляет около восьмидесяти, ты проживешь раз в пять дольше. А еще твой организм довольно сильно изменился, стал более выносливым и крепким, улучшилась регенерация, и теперь ты без ущерба для здоровья сможешь выносить своего малыша.
— Ты думаешь, Игнат сказал правду? Я действительно беременна?
Демид вздохнул и признался:
— Не знаю, но думаю, он не стал бы лгать, да еще в такой ситуации. Все слишком серьезно. В любом случае я уже дал распоряжение и после обеда нас ждут в клинике, чтобы окончательно подтвердить или опровергнуть его слова. Но если ты беременна нам будет непросто отстоять твое право на независимость, да и в принципе все намного осложнится.
— Что? — меня колотило от переполнявших противоречивых чувств. — Что значит право на независимость? Игнат в буквальном смысле этого слова разлучил меня с дочерью, сделал пленницей в собственном доме, подверг воздействию и лишил памяти, изменил мое тело… И я еще должна что-то отстаивать? А если не получится? Неужели мне придется к нему вернуться? Где справедливость? Он сломал мою жизнь, растоптал меня, пытался навязать свою любовь…
На этом слова закончились… Было очень горько и обидно. Уткнувшись лицом в ладони, разрыдалась, оплакивая потерянные годы. Я столько пропустила в жизни дочери по прихоти оборотня, не увидела, как она растет, не услышала первое долгожданное «мама», а теперь, оказывается, что, возможно, мне от него никогда не освободиться…
— Настя, не плачь, — Демид подошёл ко мне, протягивая стакан с водой. — Давай ты выслушаешь меня до конца? Тебя никто не оставит с твоей бедой наедине, и Большой совет обязательно накажет Игната Назарова за содеянное. Он понесет наказание, обещаю.
— Совет? Что это? — размазывая слезы по лицу, спросила я. — О чем ты говоришь?
— Выпей воды, успокойся и мы продолжим наш разговор, — мужчина пододвинул ко мне коробку с бумажными платками. — Слезами горю не поможешь. Поэтому прекращай реветь.
Демид был спокоен и уверен, он говорил тихим ровным тоном, и его спокойствие невольно постепенно передалось и мне. Слезы как-то сами по себе закончились. Сделав маленький глоток воды, я, немного успокоившись, отставила стакан в сторону и посмотрела на мужчину:
— Спасибо! Спасибо за поддержку!
— Не за что, девочка. Я все понимаю. Тебе сейчас очень сложно понять и принять правду, но ты сильная девушка и обязательно с этим справишься. Не буду скрывать, впереди нас ждут непростые дни, но самый главный первый шаг ты уже сделала — смогла вырваться из лап оборотня, и теперь мы тебе поможем.
— Демид, кто такие «мы»? Я никак не могу понять…
— Ну, если ты готова слушать дальше, тогда мы продолжим наш разговор, — Демид вопросительно посмотрел на меня, и как только я кивнула, он начал рассказывать:
— Так вот, как я уже говорил, оборотень может встретить истинную пару как среди самок своей «расы», так и среди людей. И избранницей может оказаться любая женщина — достопочтенная мать семейства, чья-то жена или невеста, монашка или маленькая девочка. Да, для оборотней истинная пара многое значит, и фактически является смыслом жизни, поэтому в свое время начались стихийные бесчинства. Волки в буквальном смысле выкрадывали своих истинных, лишали их семей, привычного круга общения, подвергали немыслимому физическому и психологическому давлению, применяли ментальное воздействие. Ответом им служили массовые убийства. Отцы, братья, сыновья безжалостно мстили, истребляя оборотней. Это была огромная кровопролитная бесконечная война. Брачная метка полностью меняла жизнь человека, и в конечном итоге, стал вопрос о том, что человеческие женщины в такой союз должны вступать добровольно, а не по принуждению. Каждая, на кого пал выбор волка, должна сама решать, хочет ли она стать супругой оборотня и матерью его будущих детей.
— Но ведь это правильно, — невольно воскликнула я. — Почему эти нелюди имеют право коверкать чужие жизни?
— Не имеют, — Демид покачал головой. — В этом я с тобой согласен. Никому не позволено нарушать человеческие законы. Кстати, девушек оборотней, намного меньше, чем представителей сильного пола, и они встречают свои истинные половинки исключительно среди мужчин своей расы. Так устроенно природой. А вот мужчины… В свое время мой прадед насильно женился на человеческой девушке, выкрав ее из родного дома и применив к ней ментальное воздействие. Но что-то пошло не так, моя прабабушка, как и ты, смогла вспомнить свою прошлую жизнь, любимого мужчину, который к тому времени уже успел жениться на другой женщине, и попыталась сбежать. У нее не получилось, и тогда она бросилась с обрыва, несмотря на то, что у нее уже было два сына в браке с оборотнем. Она так и не смогла смириться и принять свою судьбу.
— Твоя прабабушка тоже человек? — удивилась я.
— Да, — кивнул Демид. — Ее судьба была трагична, но и прадед получил сполна… Понимаешь, оборотень, вместе с брачной меткой отдает часть своих жизненных сил партнерше, и становится зависимым от нее. Вот и мой прадед ненамного пережил свою жену. Его зверь потерял интерес к жизни, и вскоре после похорон супруги, он отправился в иной мир.
— Подожди, — коснулась метки на шее и невольно поморщилась, представив будущее. — Так значит, если со мной что-то случится, то Игнат…
Я не договорила, пытаясь осознать всю серьезность ситуации. Ведь получается, я теперь несу ответственность за чужую жизнь, даже против своей воли.
— Да, Игнат вскоре тоже умрет, — кивнул мой собеседник, подтвердив самые жуткие догадки.
— А если он, то получается тогда я… — замешкалась, боясь произнести страшный вывод вслух.
— Нет, с твоей стороны такой зависимости нет, и никогда не будет. И даже если с Назаровым что-то случится, ты проживешь долгую и, надеюсь, счастливую жизнь.
Услышав это, сама не заметила, как с облегчением выдохнула, и тут же поймала на губах Демида легкую понимающую улыбку.
— Так вот, чтобы контролировать отношения между людьми и оборотнями был создан Большой совет, в который вошли представители обеих рас. Были оговорены многие нюансы и написан общий свод законов. Члены советы следят за их исполнением, и наказывают нарушителей.
— Оборотней? — уточнила я.
— Иногда и людей. Были случаи, когда истинная половина, используя зависимость оборотней от пары, применяла шантаж и толкала их на неправомерные действия, — пояснил Демид.
Если честно, голова шла кругом от полученной информации, и чтобы все осознать и разложить мысленно по полочкам мне было необходимо некоторое время:
— А я могу ознакомиться с этими законами?
— Конечно. Чуть позже я подготовлю для тебя подробную информацию. Но самое главное, ты должна уяснить одно — Игнат применил к тебе ментальное воздействие и тем самым нарушил главный закон — к своим парам, да и к другим людям, применять любое внушение запрещено, кроме тех случаев, когда идет угроза того, что может открыться тайна существования оборотней. Совет, в том числе и я, дадим тебе защиту и сделаем все возможное, чтобы справедливость восторжествовала. Назаров будет наказан. Как альфа стаи он должен строго следить за тем, чтобы его люди соблюдали законы, а по факту… Ведь когда ты исчезла, я беседовал с твоим мужем и прекрасно понимал, что, возможно, он говорит правду. Всем альфам разослали указания проверить своих людей и выяснить, кто мог нарушить закон, но никаких новостей так и не поступило. А потом нашли твое тело. Совет применил свои связи и быстренько замял дело, чтобы лишний раз не акцентировать внимание на оборотнях. Теперь они стали частью фэнтези, но ведь существуют еще чудаки, мечтающие, например, проверить на оборотнях действие серебряных пуль. Кстати, что является абсолютной выдумкой. Любая шальная пуля, задевшая важные органы, может лишить волка жизни. Мне только непонятно одно, почему никто не сообщил о том, что сам Игнат обрел пару? Неужели альфы других стай вступили с ним в сговор… Как же так?!
