Жену Руслана мы нашли возле фуршетного стола в компании нескольких таких же холеных и разряженных девиц.
- Доброго вечера, - я натянула вежливую служебную улыбку, предназначенную всем. – Прошу прощения, что отвлекаем. Алина Сергеевна, Маша переживает из-за своего выступления.
Алина опомнилась, сообразив, что не позаботилась о сохранении своего имиджа заботливой мамочки.
- Конечно, понравилось!!! Ты замечательно выступила! Ты просто молодец! – она с фальшивым воодушевлением расцеловала в обе щеки малышку, хотя я не уверена, что она вообще слушала. Похоже, я тут перебила очень увлекательный разговор, потому что в глазах ее собеседниц искреннего восторга не увидала. И это самое малое.
Пробежавшись взглядом по лицам этих светских львиц, я замерла. Как сурикат при виде опасности. От одной холодной, язвительной улыбочки у меня мурашки поползли по позвоночнику.
- Какая встреча! Ну вот прислугой быть – это твое! – ненавистная Полинка выплеснула свой яд. – Надеюсь, ты хорошо заботишься о моей племяннице? Она такая лапочка! Правда?
Она окинула взором своих подружек, будто искала подтверждения своим словам.
- Машенька, жду вас с мамой в гости!
Она приблизилась к Машуле, словно желая ее погладить. Однако цель ее была другая, но я не сообразила. Хотя это ничего бы не изменило. Протянув одну руку к голове девчушки, она выплеснула красное вино из бокала, который держала в другой, на мое единственное приличное платье.
- Упс! Как неловко получилось!
У меня перехватило дыхание. Вот же змеюка! Почувствовала, что сейчас я беззащитна и отыгралась. Горькая обида обожгла сердце и высушила еще на подходе злые слезы, которые подступили к глазам. Яна! Никому не позволяй унижать себя! Эти слова Руслана я вспомнила сейчас. Можно так говорить, когда ты ни от кого не зависишь. По-хорошему, сейчас бы взять бокал и сделать ей «алаверды». Но тогда Алина влегкую может меня уволить. Машуля уже не дичится родителей, соответственно, и я имею не такую высокую цену в ее глазах.
- Ты специально! Специально! Ты гадкая! – громко выкрикнула Машуля. Она от огорчения топнула ножкой и замахнулась на мою обидчицу.
Как на грех, музыка в этот момент смолкла, и звонкий голос девчушки привлек всеобщее внимание. И, что хуже всего, Руслана, который, оказывается беседовал с каким-то представительным мужчиной метрах в десяти от нас. Он обернулся. Увидел расплывшееся красное пятно у меня на подоле и намерение дочери наказать Полину.
Я перехватила ее ручку и прижала к себе. Малышка кривила губы, сдерживаясь, чтоб не заплакать, и уже тише продолжала бубнить:
- Ни за что к ней не поеду! Гадкая жаба!
Поступок Машули содрал с моей души всю защитную броню, которую удалось нарастить. Маленькая защитница…. Я едва сглотнула ком, умоляя свой организм не выдать мышиным писком или хрипотой свое состояние. Тронутая до глубины души этим поступком, я все ж понимала, что он социально неодобряем. К тому же я не могу прикрыть искренним детским порывом свою бесхребетность.
Так. Чтобы перестать бояться противника, нужно представить его в смешном виде. Вот конкретно эту размалеванную дуру. Раз. Два. Я представила, что она отпила из бокала и, не успев проглотить, чихнула. И все содержимое ее рта вместе с соплями из носа вылетело на уважаемых гостей. Наверно, брезгливость отразилась в моем взгляде, потому что выражение торжествующей спеси, которую сбила Машуля, окончательно стекло с лица Полинки, как пена со стакана.
Я растянула губы в вежливую, до тошноты, улыбку.
- Сочувствую. У меня была одноклассница, такая же неуклюжая с детства, так она все время что-то роняла, задевала все углы и, в конце концов, разбилась, упав с лестницы.
Фух, я облегченно выдохнула. Вытянувшаяся физиономия моего персонального врага стала лучшей компенсацией за причиненный ущерб. Стайке пираний, собравшався вокруг Полины и Алины, ничего не оставалось, как беззвучно открывать свои накачанные силиконом губешки.
- Пойдем, Маша, там скоро высококлассный иллюзионист выступать будет. Такие фокусы покажет! Я думаю, стоит посмотреть.
Хотя я не представляла, как буду сопровождать девчушку в таком виде. Мы развернулись и нос к носу столкнулись с Русланом. А надо сказать, развернулись мы достаточно резко, и он не успел стереть с лица довольное выражение. Хотя, чем он вызвано, можно только догадываться. Поступком дочери, моим ответом или же моим испорченным платьем, которое все-таки придется снять вместе с бусами.
- Маша, тебе понравился шоколадный фонтан? – начал он разговор с нейтральной темы. И откуда узнал, что мы уже от души полакомились десертом? И тут же поняла откуда. Я настолько была потрясена информацией, которую смело можно приравнять к ядерной бомбе мощностью килотонн пятьдесят в тротиловом эквиваленте, что говорила и ходила просто на автомате. И не заметила, что нарядное платьице малышки усеяно сладкими коричневыми капельками.
- Да, папа! – забыв свой гнев, Машуля отозвалась с такой готовностью и так выделила слово «папа», что у меня сжалось сердце. Моя маленькая одинокая девочка! Пусть хоть у тебя будет любящий отец!
- Я заметил, - Руслан улыбнулся той самой мягкой улыбкой, которая нечасто сменяла его сдержанное выражение лица и которая меня сводила с ума. – Вы с Яной, как два поросенка, теперь.
- Третьим будешь? – вдруг выдала малышка.
Руслан хрюкнул и сжал ладонью челюсть, чтоб не заржать в голос. А я хватнула воздух и задержала его, чтобы тоже не расхохотаться. Но это было бы чревато. Я знала, что опасность дышит в спину, и привлекать внимание Алины не хотела.
Наш потенциальный третий поросенок тоже понял щекотливость ситуации.
Глава 20
То ли Руслан уже «напоздравлял» себя, то ли Машуля разбила его ледяные доспехи, но он себя вел, как нормальный человек, а не Снежный король.
Заговорщически, одними губами, он шепнул:
- Буду!
И тут же, для конспирации, снова натянул привычную непроницаемую маску. Потом взял дочь за руку.
- Яна Викторовна, мы с Машей должны посекретничать. Через пять минут заберете ее в детской, - как начальник разведки, скомандовал он.
У Машули словно зажглась мощная лампочка счастья внутри – так светилось робкой радостью ее лицо. Малышка, всю свою недолгую жизнь нуждавшаяся в безусловной любви и одобрении, вдруг получила это. И сейчас боялась поверить.
Глядя, как они, взявшись за руки, идут к дому, я почувствовала, что меня накрывает очередная лавина противоречивых эмоций. Я безумно рада была, что ребенок больше не будет бояться отца. И теперь я поняла и Руслана. Дочь, буквально свалившаяся на голову, не могла сразу вызвать приступ бурного восторга. Отцовского инстинкта в природе не существуют. Мужчина привыкает к малышу, когда он еще в животе у любимой женщины. Затем трогательное умиление – розовые сморщенные пяточки, крохотные пальчики, уморительные гримаски. Он осознает, что это его продолжение, его частичка и плод любви. Тогда просыпаются чувства. У Руслана этот важнейший этап пропущен. Да и любил ли он Алину, если они расстались? А ребенок ни в чем не виноват. Высшие силы распорядились - и появилось это маленькое чудо.
Еще одна сверлящая болью мысль снова вырвалась из темного запретного чулана – а мне не суждено получить это чудо…
Тянущей болью отозвалось убеждение - я все сделала правильно. Ведь если бы мы поженились, а потом вдруг появилась Машуля, я бы её возненавидела, наверно. Ведь она угрожала бы моему положению. Или нет? Мы бы нашли контакт, и я была бы счастлива? Получила бы ребенка, любить которого имела бы все права.
Я своими руками разрушила свою жизнь? Может, она мудрей и каждому даёт шанс на счастье? А я... Сварила бульон из курицы, которая принесла бы золотые яйца.
