и безразлично улыбнулась матери. — Ни к чему бесполезные лирические отступления. Вы с детства давали мне понять, что в моём случае аист явно ошибся адресом и принёс вам не того младенца. И я давно примирилась с этим.
«Не примирилась», — шепнуло подсознание, но девушка быстро затолкала эту мысль поглубже, и всё же успела ощутить укол в сердце. Ну не нравились ей все эти бьюти штучки! Ей ни к чему было часами сидеть перед зеркалом, мучаясь выбором, какие серёжки подойдут к той или иной блузке, или красить ногти под цвет сумочки. А от званых вечеров, которые так любила её матушка, Лив и вовсе, бросало в брезгливую дрожь! Но желание доказать родителям, что отсутствие всего этого не повод считать её неполноценной, осталось далеко в прошлом, а вот с лёгкой грустью, настигающей её каждый раз при подобных разговорах, она до сих пор поделать так ничего и не смогла.
— Ты чересчур драматизируешь, дочь.
— Сказала королева драмы.
— Несносная девчонка! Но ты мне хотя бы поможешь организовать приём?
Лив посмотрела на мать и, сладчайше улыбнувшись, сказала:
— И не надейся.
«Возможно, всё не так плохо. Марисса без труда перетянет на себя всё внимание окружающих, а меня оставят в покое», — размышляла Лив по пути домой. Все снова будут вертеться вокруг неё, потакать желаниям. Отлично. Значит, можно будет уйти в тень и заниматься своей жизнью.
Что бы это ни значило.
И всё же, зачем она приезжает? Лив не была особо дружна с младшей сестрёнкой, во многом потому, что это избалованное создание не воспринимало слово «нет», и так уж вышло, что она была единственной, кто говорил ей это слово с завидной регулярностью. И ни губки бантиком, ни полные упрёка и слёз взгляды из-под длинных густых ресниц не пробивали её броню невозмутимости.
«Ты такая жестокая, Ливви Роуз!»
Эти слова Лив слышала от Мариссы чаще, чем пожелания спокойной ночи. Право же, Мэйв Томпсон могла гордиться — она воспитала младшую дочь по своему образу и подобию. А так как отец души не чаял в матери, то и Марисса купалась в любви и безотказности папочки.
Завидовала ли она младшей сестре? Сейчас об этом не могло быть и речи, однако в юности и ранее, в детстве…. Лив не сразу пробудила в себе доселе дремлющего флегматика. Она не стремилась научиться столь же ловко манипулировать окружающими, однако в тайне мечтала, что и её заслуги не останутся незамеченными.
Увы.
В детстве она пролила много слёз по этому поводу. В переходном возрасте умело скрывала свою грусть за первоклассным подростковым бунтом. Её выходки были чудовищными даже по меркам среднестатистической семьи, а уж в какой ужас они приводили семейство Томпсон! И кто бы мог подумать, что всё это закончится с её позорным отчислением из престижной частной школы!
Лив усмехнулась воспоминаниям. Её мать тогда посчитала, что она остепенилась из-за чересчур яркого контраста, ведь теперь ей предстояло учиться в государственном учебном заведении, чего не случалось в их семье, пожалуй, никогда. А всё оказалось куда проще: Оливия просто нашла себе друга. Дружба, порой, творит с людьми удивительные вещи…. Хороший друг продолжает влиять на твою жизнь, даже когда его собственная внезапно обрывается….
И вот, пятнадцать лет спустя, Лив знакомится с мужчиной в той же школе, в которой она впервые познала дружбу и преданность, потерю и скорбь. Перед мысленным взором возник образ Барри, и Лив обрадовалась, что он застиг её, пока она стояла в пробке, потому что при мысли об этом человеке у неё привычно кольнуло в груди.
После той прогулки Оливия думала о нём слишком часто. Куда чаще, чем подобает замужней женщине, убеждая себя в том, что это происходит из-за холодности в их с Майлзом отношениях, из-за вечных склок с его семейкой…. Но на самом деле всё куда проще. Она — молодая женщина. В каком бы трансе Лив не пребывала, пока они с мужем жили в Льюисе, она из него вышла, стоило вернуться в Истборн. Морской ли это воздух, или родные пейзажи — какая разница? Главное, что Лив осознала: дальше так жить нельзя. Она не хочет быть удобной женой. Больше нет.
И дело вовсе не в Барри, точнее — не только в нём. Лив убедила себя думать о нём исключительно как о новом, интересном друге, и это было почти несложно, учитывая, что они виделись лишь мельком всю прошедшую неделю. Ну, возможно она пару раз невзначай подходила к окну, когда он проводил занятия на спортивной площадке….
Господи, хоть бы он её не видел в тот момент!
Они не позволяли себе разговоры длиннее нескольких фраз — ученики не дремлют, и угрозу слухов о поцелуях в коморке ещё никто не отменял, но то, как при встрече теплел его взгляд….
Лив легонько побилась головой о руль. Это трепыхание в животе должно появляться только от мыслей о муже. А если оставаться честной до конца, этого не было даже на заре их с Майлзом отношений.
Чёрт, чёрт, чёрт…
Зачем она вообще вышла замуж? Господи, спустя четыре года её глаза, наконец, стали раскрываться. Так что дальше-то? Развод?.. Эта внезапная мысль напугала её настолько, что она даже на мгновение перестала дышать. Сейчас разводом уже никого не удивишь, но…. Четыре года тоже просто так в окно не выбросишь. А с другой стороны, что такое четыре года, когда на кону — вся жизнь?
Развод…. Решение, о котором стоило бы задуматься давным-давно, не покидало её мыслей до самого дома. Ненормально жить с мужчиной, который сам же сказал, что никогда её не любил. Выключив зажигание, Лив не спешила заходить в дом, и это тоже не нормально! Она смотрела на
