Кто же мог подумать, что ей так не повезет, и директором детективного агентства «Феникс» окажется не матерый профессионал, а шут гороховый Виталик Сабурин?.. И ведь даже деньги его не заинтересовали, труса несчастного! Ему, видите ли, собственная шкура дороже. Ему, видите ли, с казино бабки срубать сподручнее и безопаснее. Так какого хрена он вообще открыл это агентство?!
Все, к черту Сабурина! План номер один накрылся медным тазом, и нужно срочно разрабатывать план номер два.
Идеальным решением было бы уехать на время из города, но как быть с работой и учебой? Кто ее отпустит? Единственный выход – взять липовый больничный. В прошлом году Ритка почти две недели не ходила в универ, летала в Египет с очередным ухажером, а справку ей тогда организовал Иван Рожок.
Ваня! Как же она про него-то забыла?! Он хоть и редкостный зануда, но человек надежный. Вот у кого можно попросить помощи.
Света набрала номер старосты. После череды длинных гудков в трубке послышался бодрый голос Ивана:
– Корнеева, тебе чего?
– Вань, надо встретиться, – она зашвырнула бесполезную газету в урну.
– Зачем?
– Поговорить. Вань, это вопрос жизни и смерти!
– И что же, никто, кроме меня, не может помочь тебе его решить? Ты, кстати, Ритку нашла?
– Нашла, – Света всхлипнула, а потом сказала решительно: – Все, Иван, я к тебе еду! – и, не дожидаясь ответа, отключила мобильник.
Иван Рожок жил у черта на куличках, зато в собственной двухкомнатной квартире, автономно от родителей. Из-за квартиры, хороших внешних данных и очевидной перспективности он числился далеко не на последнем месте в списках завидных женихов универа, но обременять себя брачными узами не спешил, объясняя это не душевной черствостью, а тотальной занятостью. Насчет занятости Иван душой не кривил, учеба отнимала у него львиную долю времени и сил. Он видел себя гениальным генетиком, вторым Вавиловым, только, разумеется, более удачливым. Дни напролет юноша просиживал в университетской лаборатории, измываясь над подопытными мышами, а когда невинные зверюшки казались ему недостаточно перспективными, принимался за одногруппников. Света была его любимым объектом для исследований, потому как «являлась носительницей уникального генетического материала». Не давал пытливому естествоиспытателю покоя ее альбинизм, все хотелось ему что-то там выяснить, изучить и отклассифицировать. Как будущий биолог, Света прекрасно понимала, что альбинизм неизлечим, но ради Ваниного гения была готова жертвовать «своим генетическим материалом».
Иван открыл сразу, едва Света нажала на кнопку звонка.
– Быстро ты, – сказал он, не здороваясь.
– Дело есть, – не дожидаясь приглашения, девушка юркнула в квартиру, захлопнула дверь, защелкнула замок.
– Это я уже понял, – Иван флегматично наблюдал за ее манипуляциями. – За тобой погоня?
– Нет, на меня облава! – буркнула Света и плюхнулась на стоящий в прихожей стул.
– Хочешь поговорить об этом прямо здесь? – тоном психоаналитика поинтересовался Иван.
– Да мне все равно где, главное – поговорить.
– Тогда пошли на кухню. Есть будешь?
– Только кофе. Я уже забыла, когда спала нормально, с ног валюсь.
Они сидели на крошечной кухне. Света пила невкусный растворимый кофе, а Иван рассеянно листал какой-то журнал, никаких вопросов не задавал, ждал, когда она сама «дозреет». В этом был весь Иван – неторопливый, обстоятельный, надежный. Она поступила правильно, когда обратилась за помощью именно к нему. Вот только с чего начать? Да и поверит ли ей этот вечный скептик?
Света начала с самого главного, со смерти Ритки. Потом перешла к ночному визиту женщины, говорившей Риткиным голосом и выдававшей себя за Ритку. И уже в самом конце рассказала про нападение в сквере. Иван слушал очень внимательно, не перебивал, давая ей возможность выговориться.
Она выговорилась. Не то чтобы ей сразу полегчало, но от осознания того, что в подробности ее кошмарной истории теперь посвящен еще кто-то, стало немного легче. Надо было сразу идти к Ване, он нормальный мужик, надежный и башковитый, не то что трус и пустозвон Виталий Сабурин.
– Что мне теперь делать, Вань? – закончила она свой рассказ самым животрепещущим вопросом и уставилась на Ивана в ожидании чуда.
– Ритку, дуру, жалко, – он встал из-за стола, отошел к окну, помолчал немного, а потом спросил: – Ты уверена, что все эти события связаны? Может, совпадения?
– Какие совпадения, Ваня?! – Света отодвинула чашку с недопитым кофе. – Те люди в сквере выглядели как вампиры, – она нервно передернула плечами.
– Вампиров не существует, это всего лишь легенды, – менторским тоном сообщил Иван.
– Да знаю я, что не существует! Но ты послушай сначала: люди из сквера были похожи на вампиров, из Ритки выпустили всю кровь, дворник Митрич клянется и божится, что прошлой ночью видел в нашем доме вампира…
– Пьет небось? – перебил ее Иван.
– Кто?
– Митрич твой.
– Пьет.
– Значит, свидетель из него никудышний, спьяну еще и не то может примерещиться.
– А мне тоже примерещилось? – взвилась Света. – Голос Риткин, интонации Риткины… Кто, по-твоему, ко мне приходил?
– Думаешь, Ритку покусали вампиры, и по закону жанра она стала одной из них? – Иван обернулся, посмотрел на нее с жалостью.
– Я не знаю что и думать, – Света сжала виски руками.
– Хорошо, тогда давай размышлять логически. Тело Риты сейчас должно быть в морге. Так?
Она молча кивнула.
– Думаешь, тамошние спецы позволят своим э… подопечным разгуливать по городу? Света, это фальсификация чистой воды. Просто кто-то очень хочет довести тебя до нервного срыва.
– Зачем?
– А это уже другой вопрос, – Иван взъерошил волосы. – Единственное, что могу сказать наверняка, это то, что твоей жизни ничто не угрожает. Во всяком случае, пока.
– Почему?
– Потому что, если бы эти люди хотели тебя убить, ты бы уже была мертва. Сама же рассказывала, что у них имелось оружие. Кстати, – Иван вернулся к столу, присел напротив Светы, – а что это за мужик, который тебя тогда якобы спас?
– Почему – якобы? Он меня спас, – пусть Сабурин трус и сволочь, но отрицать очевидное она не станет – он ее спас.
– А может, это был такой хитрый ход? Чтобы втереться к тебе в доверие, наладить контакт.
– Да не нужны ему никакие контакты!
– Откуда такая уверенность?
– Оттуда! Перед тем как позвонить тебе, я имела разговор с ним, и он меня послал. Посоветовал не отвлекать занятых людей от работы, а сразу обратиться в милицию.
– Дельное предложение, вынужден с ним согласиться.
– А они меня в милицию не пускают!
– Кто?
