Глава 14
ЧЕРНАЯ НЕНАВИСТЬ
Она услышала, как возле дома остановилась машина Лена. Сама Мэгги в это время была занята тем, чтобы заставить себя проглотить кусочек тоста, запив его молоком. Сегодня он приехал рано. Она подошла к дверям, как раз когда он вышел из машины.
— Ну и чудесный же будет денек! — улыбнулся он.
Над вересковой пустошью клубился туман. Чуть позже она будет залита яркими лучами солнца, но Мэгги едва замечала это. В душе ее царил мрак.
— Боюсь, я не смогу взять выходной, — сказала она. — У нас полно дел. Я не могу подвести Валду. Это было бы несправедливо.
— Валда чудесно управится и без вас.
— Лен, боюсь, вы неправильно все понимаете. То, что вы предложили мне прошлым вечером… это… этого не может быть. Никогда.
— Может быть, вы предложите мне кофе?
— Хорошо. — Она сварила кофе, и он выпил его залпом, не сводя с нее глаз. По ее измученному лицу он видел, что она провела бессонную ночь, и все же сквозь отчаяние проглядывала решимость. Лен Драйвер был далеко не глуп. И теперь он хорошо понимал, что ничто — ни любовь, ни отчаяние — не сможет заставить Мэгги пойти за ним.
— Вы хотите, чтобы он вернулся, не так ли? — мягко спросил он.
— Да.
— Несмотря на Эйлин?
— Несмотря ни на что.
Он тяжело вздохнул. Он был разочарован.
— Ладно, — пробормотал он. — Ну что ж, желаю вам счастья.
— Спасибо, Лен.
— Надеюсь, он вернется. Надеюсь… надеюсь, у вас все будет хорошо. — Теперь его голос звучал резко. — Но раз вы решили бросить вызов Эйлин, вам придется сражаться. Вы это знаете?
— Я готова к этому.
— И вы уже решили, как поступите?
Мэгги не знала. У нее еще слабо теплилась надежда, что Кевин вернется. Господи, да мало ли, зачем? Здесь оставались его вещи, его книги. Пройдет день, два, утихнет его гнев, успокоится раненая гордость, и он вернется. А тогда они смогут спокойно поговорить.
— Не знаю… что-нибудь придумаю, — ответила она.
Поднявшись, Лен криво улыбнулся:
— Так, значит, мы даже не сможем провести денек-другой на море?
— Нет.
— Мэгги, дорогая. — Он посмотрел на нее. Улыбка его стала вдруг нежной. — Такое не должно было случиться с вами! Господи, сейчас я готов голыми руками удушить Эйлин за то, что она сделала!
«Вот было бы здорово, — с ненавистью подумала Мэгги. — Надеюсь, что когда-нибудь это случится, и тогда я спляшу джигу на ее могиле!»
На этот день книга предварительной записи в салон была полна. Так всегда было по субботам, и стоило Мэгги переступить порог, как навстречу бросилась Валда:
— Господи, еще две клиентки! На мытье волос и укладку. Надеюсь, у нас еще осталось свободное время.
— Чудесно, — улыбнулась Мэгги.
— Миссис Палсфорд и мисс Роджерс.
Вот, значит, кто это — Эйлин! Конечно, может быть, это окажется простым совпадением, в конце концов, она давно уже стала постоянной клиенткой. Или ей уже известно о том, что произошло вчера вечером? Видела ли она Кевина? Или… или же он поехал к ней?
— Я возьму мисс Роджерс, — хмуро пробормотала Мэгги.
Валда с тревогой глянула на нее:
— Ну что ж, доставь себе такое удовольствие. Только, Бога ради, держи себя в руках!
Весь день лихорадочное нетерпение сжигало Мэгги. Ей казалось, достаточно только бросить взгляд на Эйлин, и она узнает, был ли Кевин с нею. Если нет, значит, у нее все еще есть надежда, что он вернется. Если же да… что ж, значит, тогда все будет значительно сложнее.
До того самого дня, когда в ее жизнь вошла Эйлин, Мэгги ни к кому не питала ненависти. Но сейчас она чувствовала в себе такую злобу, что это даже слегка пугало ее. Одного смеха Эйлин было достаточно, чтобы у нее помутилось в глазах. Она ненавидела ее с такой силой, что была уверена: войди та в комнату, и она почувствует это, почувствует даже не глядя. Если бы ненависть могла убивать, Эйлин уже давно была бы мертва.
Эйлин записалась на вечер, когда салон был полон до отказа. Все кресла были заняты. Сушилки жужжали, как потревоженный улей. Она появилась, одетая в кокетливый бело-голубой костюм-двойку, очаровательная, как всегда. Вид у нее был довольный, словно у кошки, досыта наевшейся сливок.
Взгляды их встретились, и губы Эйлин дрогнули, растянувшись в сытой улыбке. Понятно. Значит, ей уже известно, что Мэгги потеряла его!
Она уселась в кресло, и Мэгги встала у нее за спиной.
— Я бы хотела слегка подстричься, а потом сделать прическу. Что-нибудь необыкновенное… для особого случая.
С каменным выражением лица Мэгги принялась за работу.
— Какой-нибудь праздник? — холодно осведомилась она.
Она украдкой покосилась на зеркало. Нервы ее были напряжены до предела. Эйлин снова расплылась в улыбке, и в голове Мэгги в эту минуту вдруг пронеслось все, что случилось за это время. Она помнила каждое ее слово, каждый жест, каждую улыбку. Она не забыла ни единой обиды, ни единого оскорбления, нанесенного ей, и сейчас вдруг с ужасающей отчетливостью поняла, что Кевин неминуемо вернется к Эйлин. Руки ее задрожали.
— Поосторожнее! Вы делаете мне больно! — недовольным тоном резко бросила Эйлин. Мэгги опустила расческу:
— Думаю, будет лучше, если вы уйдете. Что-то у меня сегодня нет особого желания сооружать вам прическу, которой вы намерены очаровать моего мужа!
Эйлин резко обернулась. — Вы что, спятили?
— Нет, пока нет. А теперь уходите! И немедленно!
— Это невыносимо! Вы не имеете права выгонять меня! — Ее взгляд обдал Мэгги ледяным презрением.
— Убирайтесь, я сказала!
К ним подбежала Валда, но Эйлин, отстранив ее, подошла к зеркалу и слегка поправила волосы. Потом взяла сумочку и повернулась к Мэгги.
— Похоже, вы нуждаетесь в отдыхе, миссис Макнейл. Мой вам совет — подумайте об этом!
— А мой вам совет — оставьте в покое моего мужа! И если вы этого не сделаете, пеняйте на себя! Иначе вам несдобровать! Я убью вас, слышите, вы! — Мэгги даже не пыталась сдержаться. Она дрожала всем телом, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
Эйлин с улыбкой пожала плечами.
— Боюсь, такого рода скандал не на пользу вашему заведению, — теперь она говорила, обращаясь к Валде, будто Мэгги и не было рядом.
Схватив Мэгги за руку, Валда потащила ее за собой. Втолкнув ее в крохотную кладовку, она обернулась и взглянула на Мэгги в упор.
— Ну, добилась своего? — набросилась она на нее. — Можешь быть довольна!
Мэгги устало привалилась к стене. У нее не было сил. Конечно, Валда права. Она потеряла голову, но ведь в этом виновата не она, а Эйлин!
— Я не лгала! Я действительно могла бы убить ее!
