Реймонд и дальше что-то рассказывал об этом проекте, но Лариса потеряла нить разговора. Она думала о том, что сама судьба направила ее руку, когда анкета Реймонда оказалась в руках у Аллы. Удивительное совпадение, что магичку отвлекли в самую важную, решающую минуту…
— Подожди, куда мы идем? — спохватилась Лариса, заметив, что они направляются вовсе не в сторону стоянки такси.
— Α, я хотел немножко отпраздновать нашу свободу. Ты не против?
— Нет, — сказала Лариса. — Я за… Только мне рано вставать, чтобы ехать на курсы.
— Ладно, так и быть, этой ночью дам тебе немного поспать, — улыбнулся мужчина.
— Так куда мы идем?
— Да почти пришли, вот.
Они стояли перед красивым высоким зданием. “Гостиница Поднебесная”, - прочитала Лариса.
— Нам туда? — удивилась девушка?
— Ага. Там шикарный ресторан с видом на весь город. Давно сходить хотел, только вот не с кем как-то было, — Рей увлек сомневающуюся Ларису в здание, потом в полностью прозрачный стеклянный лифт, который поднял их на двадцать третий этаж.
У Ларисы дух захватило. Только усевшись за столик она поняла, что место было заказано заранее — с самым лучшим обзором. Город только-только начинал светиться вечерними огоньками, и вскоре зрелище обещало быть волшебным…
— Ты все заранее спланировал?
— Ну да. Такой день, — Реймонд невинно пожал плечами, но глаза его лукаво блеснули.
После вкусного ужина, который действительно поднял Ларисе настроение, она спросила:
— Ну что, мы домой?
— Не сразу, — Реймонд подал ей руку, и они покинули стильный зал, но спускаться почему-то не стали. Миновали просторный холл, и Реймонд прикоснулся вынутой из кармана пластинкой к двери.
— Ты снял здесь номер? — не поверила Лариса.
Красивая спальня с панорамными окнами и потрясающим видом на город, романтичная негромкая музыка из-под потолка, восхитительный запах цветов, стоящих в вазах на полу.
— Ага.
— Но вдруг нам еще нельзя…
— Уже можно, — Рей обнял любимую. — Давно можно!
— Но…
— Не бойся, — он нежно накрыл ее губы. И ненадолго оторвавшись, прошептал, — Кто-то переживал, что я ужасно мучаюсь без возможности заняться сексом с любимой девушкой. Так вот, могу я соблазнить тебя в романтичной обстановке, чтоб на всю жизнь запомнилось?
Лариса покраснела. Οна на секунду пожалела, что не надела самого красивого белья, и вообще, на ней сейчас джинсы, неудобно же, несексуально…
Только, похоже, мужчина, держащий ее в объятиях, так не считал.
До того самого, решающего момента, Лариса переживала, а вдруг кошмар повторится? Ласки Рея сбивали ее тревожность, его шуточки про то, что он соблазняет невинную школьницу, расслабляли. Но окончательно страх отпустил только когда стали одним целым. Лариса даже не подозревала, как долго этого ждала. И как трудно было это — каждый день видеть друг друга, касаться, желать… Словно прелюдия затянулась на недели.
Только вот поспать, вопреки обещанию Ρея, не удалось. Так и не смогли уснуть после первой близости. Говорили, говорили, любовались ночным городом, пили холодные безалкогольные коктейли и снова ласкали друг друга. Отключилась Лариса только в шесть утра, а в восемь уже ползла в душ, надеясь не заснуть на занятиях, последний день, самый важный, а после выходных — экзамен…
Не заснула, кофе помог. Правда мысли все равно витали далеко от травм и лекарств. Смущалась и краснела, словно боясь, что все видят, как она провела прошлую ночь. Ну точно, школьница, которая влюбилась впервые…
Вечером за ней заехал Рей, забрал с курсов, отвез домой, где парочку ждал уютный семейный вечер — когда двое готовят ужин, смотрят кино, а потом, несмотря на усталость, не могут уснуть без того, чтобы еще раз не ощутить восхитительную близость тел.
Кровать Рея показалась им узкой и тесной для двоих, поэтому затеяли перестановку в его спальне-кабинете. Οставили его комнату кабинетом, а из Ларисиной сделали спальню, заказали широкую двуспальную кровать.
Да и вообще, дом под Ларисиным присмотром похорошел, даже без ремонта. Чистые окна, вывоз лишних вещей и обновление мебели — теперь Рей говорил ей, что благодаря ее вкусу дом обрел новое лицо.
— Ты на дизайнера учись, — предлагал он в шутку, и Лариса задумывалась над его словами.
Экзамен в понедельник был благополучно сдан, и пара начала готовиться к свадьбе. Вернее, к двум. Для начала Реймонд обзавелся российским паспортом — подделкой высокого уровня, других Аллана не продавала. По меркам родного Ларисе мира им нужно было подать заявление за месяц до церемонии, а в мире Ρея таких сроков не стояло. Пара могла пожениться хоть в тот же день, что дошла до дворца бракосочетания, лишь бы там было свободное “окно”.
— А почему у вас нет испытательного срока?
— Потому что хватит с нас испытательных сроков, — пошутил Рей и тут же объяснил. — У нас добровольность согласия проверяют магически.
— Что, совсем нет вынужденных браков?
— Есть, к сожалению. В некоторых ситуациях кого-то не прямо принуждают к браку, а пытаются сманипулировать, либо представляют брак как меньшее из зол. Здесь уже нужен маг покруче уровнем рядового сотрудника районного загса.
Даты выбрали две: первая свадьба — в мае, потом свадебное путешествие, а потом — вторая, в мире Ларисы, праздник для ее родных. Подруг девушка пригласила всего четверых, так что свадьба обещала быть скромной.
На “первую” свадьбу Рей пригласил тоже четверых — уже знакомых Ларисе Энтони и Синтию, а также Арнольда и его подругу Диану. В решающий день Лариса стояла перед зеркалом, разглядывая работу визажистки и парикмахера: удивительно, но это была немолодая семейная пара. Она, безусловно, волшебница кисточек и пуховок, он — повелитель расчесок и средств для укладки.
Единственным непривычным моментом было не белое платье. Лариса решила, что один раз уже выходила замуж в белом. К слову, в Славии белый цвет и платья со шлейфами стали традиционными лет сто назад, раньше невесты красовались в нежно-голубых или золотистых платьях, так что сейчас цвет наряда Ларисы никого не смущал. Подумаешь, девушка из небольшого города хочет традиционное голубое платье — до середины икры, с кружевной отделкой и квадратным вырезом. А Лариса на самом деле нашла его очень милым.
И даже уговорила Рея не надевать костюм. Светло-серые брюки, свежая голубая рубашка, никаких пиджаков и галстуков.
Церемония, очень похожая на ту, что уже проходила в своем мире Лариса. Только штатный маг с вихрем из цветочных лепестков и бабочек — ненастоящих, конечно, но все равно очень красивых, — оказался новшеством.
Веселый пикник в городском парке. Лариса с удовольствием разбрасывала из корзинки конфеты для сбежавшихся поглазеть на свадьбу детей (тоже традиция, оказывается!), смеялась и позировала фотографу.
Гуляли до утра, всю теплую майскую ночь, никакой брачной ночи не было, а рано утром друзья проводили молодоженов в аэропорт. Рей заказал билеты в маленький курортный городок Уновилль, где им предстояло провести медовые три недели.
Свой тридцатый день рождения Лара назвала бы лучшим в жизни. Вовсю цвели сирени, занавески на окнах шевелил ласковый ветерок, а на смятых простынях широкой гостиничной кровати крепко спал ее любимый мужчина, наполовину скинув с себя одеяло. Лариса полюбовалась его золотистой кожей — как же быстро он схватил загар, вроде всего три дня, как они приехали в этот маленький курортный городок! Но долго смотреть не стала, было у нее дело поважней.
Проскользнув на цыпочках в ванную, Лариса вскрыла упаковку теста. Уже несколько дней в ней крепла приятная уверенность, но каждое утро она оттягивала проверку, боясь разочарования. Сколько раз так было…
Сама себе поставила рубеж — собственный день рождения. Пусть случится чудо. Вечером тайком от Рея забежала в аптеку, купила тест.
Указанную в инструкции минуту честно не смотрела на роковую полоску. Изучала этикетку на флаконе с шампунем, подщипала брови. И наконец — как в воду с обрыва.
