В этот раз, — поклялась я, — все будет по-другому.
Я буду понимающей. Буду терпеливой. Приторможу и буду наслаждаться поездкой, куда бы она нас ни завела.
Но я очень, очень надеялась, что мы будем вместе.
В понедельник утром мой будильник сработал в 6:45 утра, и я улыбнулась, проснувшись, хотя спала всего около пяти часов. Это было самое счастливое чувство за долгое время.
Пока была в душе, то подумала о том, чтобы написать Нейту, не хочет ли он, чтобы я принесла ему завтрак. В нашем здании внизу была маленькая кофейня, куда я обычно заходила по дороге на работу, и там были пончики, кексы и прочее. Я поспешила сделать свои обычные дела, высушилась, затем завернула голову в полотенце и села на кровать.
Я: Принести тебе что-нибудь из магазина внизу?
Нейт: Да. Я бы хотел ящик «Ред Булла», 6 таблеток кокаина и «Пикси стик».
Я: Ты согласен на пончик?
Нейт: Пожалуй, если у тебя нет кокаина.
Я: У меня закончился. Но я принесу тебе кофе.
Нейт: Спасибо.
Улыбаясь, я отложила телефон в сторону, и оделась, накинув джинсы и серую рубашку с длинными рукавами, которая спадала с одного плеча. Под нее я надела черный кружевной бюстгальтер, который выглядывал наружу.
Сексуально, но не слишком. Удобно, но не небрежно.
Я уложила волосы, потому что Нейту, похоже, это нравилось, почистила зубы и нанесла совсем немного макияжа.
Внизу, в магазине, я взяла кофе и пончики, а также по прихоти купила журнал, на обложке которого была статья под названием «Пять советов по преодолению плохих отношений между вами». Возможно, это была полная ерунда, но я решила, что мне нечего терять и можно только выиграть, если на этот раз все будет по-другому.
Через несколько минут я постучала в его дверь, держа в одной руке держатель с напитками, а в другой — бумажный пакет с пончиками и журналом. Он открыл, и у меня перехватило дыхание. Не знаю почему. Я видела его в костюме и галстуке тысячу раз. Но сегодня все было по-другому. Впервые я не чувствовала ни малейшей злости от того, что он выглядит так чертовски хорошо, я чувствовала восторг.
— Привет. Ты хорошо выглядишь.
— Спасибо, — он закрыл за мной дверь, и потянулся за одной из чашек с кофе. — О Боже, мне это нужно.
— Это все твое, — я поставила держатель и пакет на стол, немного разочарованная тем, что он не поцеловал меня. — Как прошла ночь?
Он сделал несколько глотков кофе, прежде чем ответить.
— Нормально. Она проснулась после того, как ты ушла, а потом еще раз на рассвете, но думаю, что где-то в середине ночи был четырехчасовой отрезок сна. Это было удивительно.
— Ты когда-нибудь думал, что будешь так счастлив, если поспишь четыре часа?
— Никогда. Она сейчас дремлет, наверху, в моей комнате. Видеоняня включена, — он поднял кожаную сумку у двери и перекинул ее через плечо. — Мне пора выходить. Позвони мне, если понадобится. Я вернусь к 11:30.
— Подожди, разве ты не хочешь свой пончик?
Он открыл дверь и посмотрел на часы.
— У меня совсем нет времени. Оставишь его для меня?
— Хорошо, — я попыталась обнять его, но это было как-то неловко, потому что он не обнял меня в ответ. Конечно, его руки были заняты — одна держала кофе, другая — дверь, но он даже не прислонился ко мне и не пошевелился. Он просто стоял. Я быстро сжала его талию и отступила назад, но это было все равно, что обнимать ствол дерева. — Пока.
— Пока, — на полпути в коридор он оглянулся на меня. — О, спасибо, что сделала это. Я твой должник.
— Без проблем. Увидимся позже.
Дверь закрылась, и он ушел.
Я на мгновение замерла в тишине, размышляя, почему он казался таким холодным и отстраненным этим утром — совсем не похожим на того парня, который поцеловал меня на ночь у двери вчера вечером, не говоря уже о том парне, который сорвал с меня одежду и подарил мне два оргазма на диване, или даже на того парня, который мягко и серьезно говорил о том, что переживает, что разочарует меня, потому что у него ничего не получается. Прошлой ночью я чувствовала себя с ним особенной. Сегодня утром я чувствовала себя нянькой со странной, неуместной влюбленностью.
Вздохнув, я открыла бумажный пакет и достала яблочный пирожок. Я съела его, стоя у большого окна с видом на город, и решила, что веду себя глупо.
Возможно, он просто устал. Конечно, так и есть — он спал всего четыре часа. Возможно, он будет другим, когда вернется домой и сможет расслабиться.
Когда Пейсли проснулась, я решила взять ее на прогулку после кормления. Собрала небольшую сумку с некоторыми аварийными принадлежностями, одела ее в куртку и легинсы, в которых она приехала, и пристегнула ее в коляске. Дважды проверив, есть ли у меня с собой ключ Нейта, я заперла дверь, когда мы уходили, и написала Нейту сообщение, пока мы спускались на лифте в вестибюль.
Я: Иду с Пейсли на прогулку. Не волнуйся, у меня есть ключ!
Он не ответил.
На улице я толкала коляску четыре квартала по одной стороне улицы, перешла на другую, и вернулась. Я не видела никого из знакомых, но время от времени незнакомцы заглядывали в коляску, и улыбались. «Она очаровательна», — говорили они. «У нее твой подбородок», — сказала мне одна женщина. «У папы, должно быть, темные волосы», — сказала другая, переводя взгляд с меня на Пейсли. Вместо того чтобы сказать им, что она не моя, я улыбалась, и говорила: «Спасибо», «Правда?» и «Да, правда». Я сказала себе, что проще просто принять комплименты, чем объяснять, чей она ребенок, но втайне, какой-то части меня нравилось, что люди думали, что она моя и Нейта. Это было глупо, конечно. Они не знали, кто такой Нейт. Но мысленно я позволила этой фантазии немного развлечь себя, как бы нездорово это ни было.
Иногда девушке нужно немного помечтать.
После прогулки я снова покормила ее и уложила спать. Десять минут спустя я сидела на диване и читала статью «Пять советов», когда вошел Нейт.
— Привет, — сказала я, откладывая журнал в сторону. — Как все прошло?
— Отлично, — он поставил сумку на пол, снял пальто и бросил его на стул.
Я ждала, пока он продолжит. Когда он не сделал этого, я спросила:
— Ты сказал своему боссу?
— Да.
— Она была удивлена?
Он потер лицо двумя руками.
— Мягко говоря. Но отнеслась с пониманием. Очевидно, в нашей фирме существует некое положение об отпуске по уходу за ребенком, о котором я, конечно, понятия не имел. Но это позволяет брать мне отгулы и сохраняет мою работу.
— Это хорошо, — я наклонилась вперед, упираясь локтями в колени. — Ты возьмешь отпуск на весь месяц?
— Еще не решил.
— Думаю, это хорошая идея. Тебе нужно время, чтобы сблизиться с ней.
— Наверное, — он достал свой телефон из кармана и начал проверять сообщения.
Что-то было не так. Я чувствовала это.
— Все в порядке?
— Нормально, — он нахмурился, глядя на экран.
— Ты выглядишь немного расстроенным.
— Я не расстроен.
— Хорошо-о-о, — я встала, прижимая свой журнал к животу. — Ну, может, увидимся позже?
Он зевнул.
— Может быть. Думаю, мне следует переодеться, пока она не проснулась.
Я подождала мгновение, надеясь, что он хотя бы обнимет меня или поцелует в щеку — хоть что-то, чтобы признать изменение нашего статуса.
Ведь он изменился, не так ли? Или прошлая ночь была лишь сном?
Но он не прикоснулся ко мне. Более того, он даже не посмотрел на меня.
— Еще раз спасибо, что присмотрела за ней, — сказал он, направляясь к лестнице. — Я ценю это.
— Все в порядке, — яблочный пирожок забурлил у меня в животе. — Я… поговорим позже.
Он ничего не сказал и исчез в своей спальне, а я позволила себе уйти.
Это случилось, — подумала я, и мой живот свело. — Я одна из тех девушек.
