Потом Лина занималась собой — негоже было бы ударить в грязь лицом перед местными кумушками. Ближе к обеду вдруг заявились две девушки и мальчик из компании «Райский сад», чтобы прибрать на участке — Лина совсем выпустила их приход из головы. Елена Степановна садом не занималась принципиально, считая, что с нее и дома будет более чем достаточно, поэтому пришлось надевать джинсы, куртку и общаться с рабочими, указывая пальцем под каждый куст.
В результате, когда она спохватилась, было уже половина седьмого, и макияж пришлось наносить на бегу — вот напасть! Коричневые брюки, шифоновая блузка сложного золотисто-болотного оттенка, широкий ремень — вполне пойдет, все же не званая вечеринка. Бежевая попонка для Буськи, заколка для челочки в виде позолоченной туфельки… Черт возьми, а себе туфли?! Готово, побежали!
На этот раз в полном составе собрались в доме Бариновых. Лина к ним относилась неплохо, приятная интеллигентная семья с большими связями, что немаловажно. Глава семьи, Александр Юрьевич, занимал солидный пост в областном правительстве, его жена Маргарита возглавляла глянцевый журнал «Жизнь и бизнес», и приглашенные ею гости всегда были интересными и необычными. На сей раз тоже не обошлось без сюрпризов: приятный молодой человек по имени Юджин (очевидно, папа с мамой в свое время назвали сына Женечкой), одетый без типичного для людей этой профессии эпатажа, и в самом деле разрабатывал коллекции одежды, но только не для людей, а для кошек и собак. В импровизированной шоурум были развешаны и разложены гламурные шубки и стильные комбинезончики, практичные дождевики и супермодные джинсы, теплые вязаные свитерочки и кружевные платьица, ошейники ручной работы с аппликациями из кожи экзотических животных, необычайно красивые бантики и очаровательные ботиночки. Ахая и восхищаясь, гостьи перебирали вещички, попутно примеряя их на своих любимцев.
Часть моделей — двух йорков, мопса, мальтийскую болонку и высокомерную лысую кошку породы египетский сфинкс — мальчик привез с собой, а также к участию в дефиле были привлечены собаки гостей. Было весело, как в Новый год, пестро и шумно, как на бразильском карнавале, и Лина развлекалась от души, забыв о времени. На показе Буська блистала в романтическом платьишке с рюшами, к которому прилагался кружевной капор, и в джинсовом комбинезончике с кепочкой. Джинсовый прикид оказался так впору, что после дефиле Лина решила его не снимать, а сразу зарезервировала за собой, чтоб не увели такую прелесть из-под носа (правда, от капора дурочка Буська категорически отказалась, ну и ладно). Другие костюмы «от Юджина» тоже раскупили влет. И когда счастливый и раскрасневшийся от комплиментов дизайнер отбыл восвояси вместе с фотографом и ассистенткой, а хозяйка дома пообещала всем поместить репортаж с показа мод в ближайшем номере своего журнала (черт, расстроилась Лина, если бы Маргарита сказала заранее, что будет фотограф, она надела бы что-то более контрастное по цвету, а эта блузка на снимках наверняка будет выглядеть блекло), все отправились на традиционное чае— и кофепитие.
Дамы разместились в гостиной, где, помимо большого стола для домашнего фуршета, было накрыто несколько маленьких столиков с фруктами, бутербродами и мини-пирожными. Хозяин дома предусмотрительно отсутствовал (а может, просто сидел где-то в недрах особняка подальше от шумной орды гостей). Привычные ко всему собаки тусовались в своем кругу, радуясь, что «мамочки» от них наконец отстали. Разговор шел о разном, переходя с темы на темы и от группы к группе. Лина, в обед отдавшая дань уважения кулинарным способностям своей домработницы, взяла лишь бокал сока и уселась поближе к той компании, которая была ей наиболее симпатична. Одна из собеседниц, Ирина, была соседкой из дома напротив, и изредка Лина даже приглашала ее к себе в сауну. Ирина имела небольшое риелторское агентство, жила одна, дом достался ей после развода с мужем и был значительно скромнее дома Белоглазовых — два этажа, без подвала и, понятное дело, без бассейна. Ирина восхищалась и самой Линой, и ее домом. Лина снисходительно принимала красноречивый восторг, хотя, конечно, Ирина, как и Лариска, была для нее простовата и слишком общительна, если не сказать назойлива — ну они ведь и не дружили, а так, общались.
— Ты чего сок пьешь? — немедленно поинтересовалась Ирина. — И не ешь ничего?
— Не хочу, — вдруг осознала и удивилась себе Лина. — Я не голодная.
— Так нельзя! Доведешь себя до истощения!
— А что — я так заметно похудела? — порадовалась Лина, но, как немедленно выяснилось, несколько преждевременно.
— Я, когда со своим придурком разводилась, тоже пятнадцать килограммов убавила от нервов. И ничего хорошего: потом целлюлит и кожа на лице обвисла, как у шарпея. Жила с ним, с козлом, мучилась, и разводилась — застрелиться. Развод — это вообще всегда жуть, для нас, баб, особенно.
— Наверное… — осторожно согласилась Лина. — Тебе виднее. У меня такого опыта нет.
— А ты что — не собираешься? — удивилась Ирина.
— Что?
— Как что — разводиться?
— С чего ты взяла? У нас все в порядке.
— Тогда я тобой восхищаюсь! Не каждая может мужику такое простить и спокойно жить дальше как ни в чем не бывало! Это надо характер иметь! Я вот… — Ира снова собралась углубиться в историю своего развода, но Лину этот вопрос не интересовал совершенно.
— Да что простить-то? — очевидно, она спросила это слишком громко, потому что на них стали оглядываться.
— А ты что… Да я просто так… Перепутала, не бери в голову.
Если бы не события прошедшей недели, Лина и в голову бы не взяла болтовню завистливой сплетницы, которая наверняка спит и видит, что у окружающих появились те же проблемы в личной жизни, что и у нее, — так ей легче живется, наверное. Но теперь Лина знала, что за словами соседки кроется что-то существенное. И очень неприятное для нее.
— Ирин, я тебя прошу, пойдем домой, а? Ты мне по дороге расскажешь, — попросила Лина и, видя, что уходить Ире вовсе не хочется, просительно добавила: — Ну, будь человеком. Я же вижу, что ты что-то знаешь.
Напуганная и явно очень недовольная таким поворотом дела Ирина все же согласилась, они оделись и ушли по-английски.
— Ну? Говори! — едва оказавшись на улице, потребовала Лина. — Говори, раз начала!
— Только ты Сергею Алексеевичу не рассказывай, — заторопилась Ирина. — Я сама случайно узнала, понимаешь… Хотела тебя поддержать… не чужие все-таки, соседи.
— Господи, да что узнала-то?! Что он со мной развелся уже, но только я пока не в курсе? — окончательно рассердилась Лина.
