Он виновато вздохнул.
– Возможно, я увлекся, но это ничего не значит…
Она сурово его прервала:
– Это значит всё. Таких экстримов, как сегодня, мне еще переживать не доводилось. То ты бросаешь меня посредине зала и мчишься за девицей на улицу практически без одежды, то носишься за ее парнем на машине, стараясь задавить. А если она тебе пошире улыбнется? Да ты тут же забудешь, как меня и звали! Нет уж, дорогой, мне таких отношений не надо. Я роль спасательного круга выполнять не хочу. Так что больше мне, будь добр, не звони! Желаю тебе счастья с этой твоей Анастасией! – и, раздраженно хлопнув дверью машины, умчалась к ярко освещенному подъезду.
Он меланхолично следил за ней, пока тяжелая дверь подъезда не закрылась. Что ж, этого следовало ожидать. Кто из нормальных женщин будет терпеть подобные закидоны?
Приехав домой, попытался найти утешение, в очередной раз набрав Настин номер, и вновь услышал частые гудки. Трубку она кладет, что ли, или телефон отключает? С укором закрыв глаза, припомнил ее голос, который теперь сливался для него с голосом Аси. Как же они похожи, просто наваждение какое-то!
В субботу весь день просидел в своей адвокатской конторе, разгребая накопившиеся за последнее время дела, но вечером, не выдержав, погнал к дому Насти. Воспользовавшись тем, что из дома выходила тетя Шура, знавшая его с пеленок, проник в подъезд и поднялся в хорошо знакомую квартиру. Дрогнувшей рукой нажал на звонок, но ему никто не ответил. Он нажал еще раз, та же история.
Из дверей напротив выглянула пенсионерка баба Катя, знавшая всё про всех.
– А, Володя! Давненько тебя здесь не видно было. Но ты не звони зря – Настя ушла куда-то с каким-то парнем. Давненько уже. Часа три прошло. Может, скоро вернется, а может и нет. Этот парень частенько тут обитает.
Выпустив эту ядовитую стрелу, бабуська с удовлетворением закрыла дверь, а Владимир остался стоять, чувствуя, как его затрясло от смеси злости и сожаления.
– Обитает? Вот как? И он не боится оставаться наедине с этой кикиморой? Ну, есть же смельчаки на свете! – бубнил себе под нос, стараясь заглушить боль и сожаление. Ну почему, почему он не был понастойчивее? Дурацкая гордость обуяла. И почему считал, что Настя никому не может понравиться? Ведь ему-то она еще как нравится!
Вышел из дома, с горечью посмотрел на ее темные окна. Сел в машину, положил руку на сцепление, но не смог заставить себя тронуть машину с места. Вместо этого сложил руки на груди и принялся терпеливо ждать.
Через пару часов пожалел, что не взял с собой термос с горячим чаем или хотя бы не купил бутылку минералки. Пить хотелось ужасно. В горле пересохло, и вместо голоса раздавался сплошной сип. Хотел было сгонять в ближайший магазин, но передумал – а вдруг по закону подлости в это время Настя пройдет в дом?
Около двенадцати ненароком задремал. Очнувшись, увидел быстрыми скачками пробирающуюся к дому парочку. Настю он узнал сразу по ее грациозным движениям, а на ее спутника вовсе не посмотрел. Попытался выбраться из машины, но куда-то запропала ручка от дверцы. Пока он спросонья бестолково шарил по стенке, парочка отворила дверь подъезда и шустро залетела туда, надежно притворив за собой железные двери.
Когда он наконец отыскал пропажу и на негнущихся ногах неловко вывалился наружу, добыча уже улетела. Подойдя к двери, изо всех сил ее подергал и понял, что внутрь ему не прорваться. Решил подождать, когда обратно отправится ее ухажер, ведь не будет же он сидеть у нее всю ночь?
В час ночи у него еще теплилась надежда, что соперник уйдет: на кухне горел свет. В два эта надежда стала слабее, но еще не окончательно растаяла, потому что в большой комнате голубовато мерцал экран телевизора. Но когда свет погас во всей квартире, она исчезла. Чтобы удостовериться, вышел из машины, обошел дом вокруг и посмотрел на окно ее спальни, выходившее во двор. Оно безысходно глядело на него равнодушным черным пятном, и он крепко потер кулаками глаза, пытаясь спастись от раздиравших сердце видений – Настя на одной кровати с тем парнем, что удирал от него вчера, и тот делает с ее изящным телом всё, что хочет.
Вернувшись к машине, посмотрел на светящийся циферблат часов. Три часа. Может, дождаться утра и поговорить с ними? Но о чем? Кто он ей? Один раз он ей предложил близкие отношения, она отказала, но ведь это ее право? Видимо, этот парень показался ей более привлекательным, чем он. Или не ставил дурацких ультиматумов.
Положив руки на руль и склонив на них голову, просидел почти до утра, невесть чего выжидая, не в состоянии просто так взять и уехать.
Но вот на улицу вышел потягивающийся дворник с оббитой металлом фанерной лопатой и принялся нудно скрести покрытый снегом асфальт. Владимир медленно, не чувствуя затекших рук, повернул руль и выехал с тротуара на проезжую часть. Не помня как, доехал по пустынным улицам до своего дома, поставил машину на стоянку и поднялся на лифте в свою квартиру, чувствуя себя полностью разбитым.
Упал на диван в большой комнате и уставился тупым взглядом в потолок, пытаясь сообразить, что за день сегодня и надо ли собираться на работу. Так и не сообразив, вытащил из кармана брюк сотовый. Так, воскресенье.
От сердца отлегло. Ну, хоть в этом повезло. Заставил себя встать, принять душ и переодеться. Ложиться спать или уж не стоит? И, хотя в ушах стоял противный звон, в постель не лег, а включил компьютер и принялся играть в какую-то игру, стараясь занять подрагивающие руки и отключить голову.
Почувствовал, что проголодался, только после того, как под ребрами что-то противно засосало. Пришлось идти на кухню и сварить пельмени. После еды неудержимо потянуло в сон, и он, обессилев, уснул на диване, даже не положив подушку под голову.
Проснулся на следующий день рано утром. Соскочив, посмотрел на часы – шесть утра. Немного расслабился – время еще есть. Побрился, старательно привел себя в порядок, памятуя о том, что он преуспевающий адвокат, и никто не должен знать о его личных проблемах. Ровно в девять, как обычно, появился на работе. Поздоровался с секретаршей, дал задание коллегам и ушел к себе в кабинет, совершенно уверенный, что всё как всегда, и не слыша за спиной удивленный шепоток:
– Что это такое с боссом? Он сам на себя не похож. Так постареть за выходные… Кто знает, что с ним случилось? – но никто ничего не знал, и в конторе начали рождаться самые фантастические домыслы.
Не подозревая об этом, Владимир спокойно работал, находя отдохновение от захвативших душу монстров. Проходя мимо большого зеркала, мельком взглянул на свое отражение и заметил что-то сверкнувшее в волосах. Подошел поближе и увидел на висках серебряные нити. Прикрыв глаза, утешающе прошептал:
