С губ Лили сорвался слабый стон, она прижалась к нему и закрыла глаза. Проклятие! Он так многим обязан ей, в неоплатном долгу. Она щедро дарит ему любовь, а он обманывает ее. Что это, как не предательство?
Мысль о том, что Лили может уйти из его жизни, узнав правду, была невыносима. Все равно что воткнуть нож в сердце. Он любит ее. Господи, помоги, он в самом деле любит эту женщину. И когда она прошептала ему слова любви, он вынужден был призвать силу воли, чтобы сохранить молчание. Не мог сказать, что любит ее, их разделяет ложь. Он мог лишь показать, как много она значит для него. Однажды он откроет правду, еще раз поговорит с Деймоном и скажет Лили все, что она должна знать.
Он вошел в нее. Теплый летний ветерок овевал их обнаженные тела. Нэш притянул ее к себе, прижался к губам. Она запустила пальцы в его волосы. Он вздрогнул. Длинные волосы, щетина на лице, съемный дом. Все это ложь. Лили сейчас невольно напомнила ему об этом.
Она задрожала, он едва не потерял контроль над собой, готовый сказать, что любит ее. Лили опередила его.
– Я люблю тебя, – шептала она, когда ее накрыла волна наслаждения.
Как бы ему хотелось повторить ей эти слова.
Еда была превосходной. После ужина клан Баррингтонов собрался на лужайке за домом в ожидании фейерверка. Деймону пришлось изрядно потратиться, учитывая, что вечеринку они придумали в последнюю минуту. Но когда у человека туго набит кошелек, он может позволить себе маленькие радости.
На траве были разложены пледы, которые с расстояния казались одним большим ковром. Иэн, Кэсси и малышка Эмили уселись на один плед. Другой заняли Грант и Тесса. Лили устроилась рядом с Нэшем, прижавшись к его груди. К удивлению присутствующих, еще один плед разделили Деймон и Линда.
Они смеялись и перешептывались. Что между ними происходит?
Нэш улыбнулся. Хорошо, если Деймон найдет свое счастье. Со дня смерти его жены прошло много лет, все это время он заботился о семье и упорно продвигался вперед в бизнесе. Теперь занимает верхнюю строчку в списке магнатов скаковой индустрии.
Нэш положил руку на живот Лили. Он тоже будет заботиться о своем ребенке, даст ему и Лили все, чего они заслуживают, даже больше.
Она уже решила, что в следующие выходные поедет навестить мать. Нэш хотел воспользоваться ее отсутствием, чтобы еще раз поговорить с Деймоном начистоту. Он продолжал убеждать себя, что всего лишь ждет подходящей возможности. То, что он задумал, можно сделать, только когда Лили не будет рядом. И надо быть сильным, иначе никогда не сможет получить то, что принадлежит ему по праву.
Когда на небе расцвели первые гроздья фейерверка, Эмили вскочила и закричала, показывая маленьким пальчиком в небо:
– Смотрите! Смотрите!
Нэш смотрел на прелестную малышку с задорными светлыми кудряшками. Ее заразительный смех привлек всеобщее внимание, затмив даже фейерверк.
– Она такая милая, – заметила Лили.
Кэсси улыбнулась:
– Спасибо. Я боялась, что она испугается шума, но ей все нипочем.
С каждым разноцветным залпом Эмили принималась хлопать в ладоши и подпрыгивать. Нэш поймал взгляд Тессы, устремленный на Гранта. На ее губах расцвела улыбка. Грант положил руку на живот жены.
Любопытно. Кажется, и они собираются объявить о пополнении в своем семействе.
«Да, – подумал Нэш, – надо скорее открыть свое истинное лицо». Если он хочет стать частью этой семьи, нельзя, чтобы между ними стояла ложь. Если они примут его после всего этого. Ему еще предстоит долгий разговор с матерью. Нэш не хотел сообщать ей о Лили и ребенке по телефону.
– Я хочу пить, схожу за водой. Тебе принести что-нибудь?
– Нет, отдыхай, я принесу тебе воды.
Лили рассмеялась:
– Ты чересчур опекаешь меня. Я вполне в состоянии принести воду.
Она направилась к дому. Нэш заметил, что Тесса тоже вскочила и последовала за ней. А потом за ними устремилась Кэсси. Эмили уютно устроилась на коленях Иэна.
– Кажется, нас покинули. – Деймон обернулся к оставшимся.
Фейерверк продолжался, в темном ночном небе расцветали снопы искр.
– По-моему, Тесса собирается сообщить им последние новости. – Грант широко улыбнулся.
– Она сказала мне сегодня вечером. – Деймон расцвел в улыбке.
Иэн недоуменно смотрел на мужчин:
– Кто-нибудь скажет мне, что происходит?
– У нас тоже будет ребенок, – сказал Грант.
Иэн похлопал его по плечу:
– Это же просто замечательно, дружище. Поздравляю!
Нэш кивнул:
– Рад за вас, ребята.
– Уверен, они там вовсю трещат о детях, беременностях, пеленках, – предположил Деймон. – С тех пор как Роуз умерла, Линда растила моих девочек как собственных детей. Готов поспорить, она уже допрашивает Тессу, хорошо ли та питается и достаточно ли отдыхает.
– Это уж точно, – согласился Грант и вздохнул. – Беременность – это прекрасно, но эмоции у Тессы зашкаливают.
– Должен тебя разочаровать, это не скоро закончится, – сообщил Нэш. – Лили переходит от слез к смеху за пару секунд.
Иэн пригладил кудряшки Эмили, растрепанные ветром.
– Кэсси тоже хочет еще одного ребенка. Не сомневаюсь, эти женские разговоры только уско рят процесс. Мы думали подождать до следующего года.
– Моя семья разрастается, – просиял Деймон, глядя на Линду. – Как это чудесно.
– Да. – Линда похлопала его по плечу.
Определенно между ними что-то есть.
Вернулись Кэсси, Тесса и Лили. Лили прижалась к Нэшу, сжимая бутылку воды.
– Поздравляю с малышом! – сказал Нэш Тессе.
Ее лицо осветилось радостной улыбкой. Точно такой же, какая появляется на губах Лили всякий раз, когда они говорят о ребенке.
– Спасибо, я так счастлива.
Фейерверк окончился. Час спустя они все еще обсуждали детей, беременность и растущие семьи. Эмили давно спала на руках Иэна, при взгляде на нее сердце Нэша сжалось. Он мечтал о том дне, когда возьмет на руки своего малыша и будет убаюкивать его.
Лили легким поцелуем коснулась его губ:
– Спасибо, что привел меня сюда.
– Это не я, а твое кино привело тебя сюда.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Ты сделал меня частью своей жизни, новой семьи, хотя мы еще так мало знаем друг о друге. Мне кажется, я на своем месте, часть этого места, часть тебя. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.
Он представлял. Знал, что она ценит родственные связи так же, как он, и хочет создать семью для их ребенка. Не оборвет ли он их отношения, когда откроет свое истинное лицо?
Он чмокнул ее в кончик носа.
– Ты заслуживаешь этого.
Теперь предстоит найти способ убедить Лили в том, что он если и обманывал ее, то ненамеренно, и она действительно стала неотъемлемой частью его жизни, принадлежит ему.
