Некоторые из партизан переговаривались, выдвигая новые версии, остальные дремали, прислонившись к колесам джипа, и только курьер внимательно заглядывал на тот берег, где лежали, притаившись, дети. Через полчаса старший скомандовал всем садиться в машину.
— Что они решили? — спросил Линк.
Они поищут другую переправу ниже по течению.
По виноватому выражению ее лица он понял, что Керри что-то недоговаривает. Он взял ее за подбородок и резко повернул к себе ее голову.
— Они собираются нас искать? — Глаза смотрели прямо на нее.
Керри кивнула, и Линк выругался.
— Этого я и боялся. Ладно, пошли.
Он приподнялся, чтобы убедиться, что партизаны уехали, и велел детям идти пригнувшись. Линк шел впереди и разрубал ветки ножом, а Джо был замыкающим. Керри шла посередине, чтобы помогать маленьким и следить, чтобы никто не потерялся. Скажи, что надо идти быстро. Останавливаться будем только в случае крайней необходимости. И скажи, чтобы не разговаривали. — Когда она перевела, дети испуганно захлопали глазами. — И еще скажи, что я очень горжусь ими.
Керри показалось, что в его глазах мелькнула нежность. Возможно, он имел в виду и ее. Дети заулыбались, услышав последние слова.
Они шли один за другим, с трудом пробираясь сквозь густые заросли. Керри всматривалась в спину Линка. Перед тем как войти в реку, он снял куртку и повязал носовой платок на голову. Теперь она могла свободно любоваться, как играют мускулы на руках и спине при каждом новом взмахе мачете. Она старалась шагать в том же темпе, что и он, и не думать о каждом шаге, иначе давно бы свалилась без сил. Ее измученное тело молило об отдыхе, во рту пересохло от жажды, желудок болел от голода. Керри казалось, что она сейчас упадет и не сможет сделать следующий шаг. В этот момент раздался голос Линка, объявившего привал. Едва удерживая на руках Лису, она рухнула на землю. Дети опустились рядом.
— Джо, передай всем флягу, но пусть каждый сделает лишь глоток. — Мальчик молча повиновался. — Как долго ты несла Лису? — Линк опустился около них на колени.
— Не знаю. Она не могла больше идти.
— Я сам ее понесу.
— Ты не можешь нести ребенка и рубить ветки. — Керри поправила волосы.
— Я не могу потом нести еще и тебя. У тебя критические дни, или что-то в этом роде?
Керри изумленно подняла глаза:
— Нет.
— Это хорошо. Попей воды. — Он протянул ей флягу, а потом и сам сделал глоток.
— Мне очень жаль, что так случилось с камерами.
— Мне тоже. Мы долго были вместе. — Он криво усмехнулся, словно издевался.
— Я понимаю. Мне жаль, что тебе пришлось их выбросить.
— Их уже было не починить.
— А пленки?
— Очень надеюсь, что они не промокли в контейнерах. В любом случае у меня будет что если не показать, то рассказать, когда доберусь до дома. — Он резко встал. — Я сам понесу Лису, и не спорь. Нам еще надо много пройти до наступления темноты.
Он протянул ей руку, и, с благодарностью опершись на нее, Керри поднялась на ноги.
Линк помог Лисе забраться к нему на спину и внимательно посмотрел на Керри.
Она была готова расплакаться от бессилия перед надоедавшими москитами, змеями, кишащими под ногами, изнуряющей жары и криков обезьян и птиц. Стараясь удержать равновесие, Керри пошла за Линком, стараясь не обращать внимания на ноющую боль во всем теле.
Когда Линк объявил очередной привал, солнце уже давно село, и джунгли готовились встретить ночь. Он выбрал место у небольшого водопада, чьи прохладные воды потоком срывались вниз с больших валунов.
Дети так устали, что были не в силах жаловаться. Некоторые уснули, едва опустившись на землю. Керри принесла каждому флягу с водой, но еды у них не было.
Керри мечтала о том, чтобы разуться и окунуться в прохладную воду, но о такой роскоши не могло быть и речи. Кроме того, ноги так отекли, что она боялась просто не влезть потом в ботинки. Линк обошел вокруг их лагеря, подошел к Керри и сел рядом.
— Они выследили нас? — осторожно спросила она, вглядываясь в хмурое лицо.
— Не думаю, что они шли за нами по пятам, но скорее всего, скоро будут здесь. Я чувствую запах костра. Они где-то неподалеку. — Он сделал глоток из фляги. — Успокой детей. Сразу прячьтесь, если кого-то заметите.
Она похолодела от ужаса.
— Ты уходишь?
— Наведаюсь к ним в лагерь.
— В лагерь? Ты сошел с ума?
— Несомненно. Иначе меня бы здесь не было. — Он хитро ей подмигнул.
Керри не смогла заставить себя улыбнуться в ответ. К ним подошел Джо.
— Пойдешь со мной?
— Si.
Тогда намажь лицо и руки грязью.
Джо взял большой комок и стал натирать тело, как это делал Линк.
— Зачем вам в их лагерь?
— Украсть оружие.
— Зачем? Мы прошли почти весь путь без него.
Керри старалась не выдать себя. Линк не мог видеть в темноте выражение ее лица, но отлично слышал страх в ее голосе.
— Керри, — мягко сказал он, — ты серьезно думаешь, что самолет из Соединенных Штатов может спокойно приземлиться на территории страны, охваченной войной? — Риторический вопрос. Линк не ждал ответа и не получил его. — Если самолет, как ты говоришь, прилетит, если мы сможем в него забраться, то начнется страшная перестрелка, и с земли, и с воздуха. Я не справлюсь с обеими армиями с одним мачете.
От одной мысли о возможной перестрелке Керри стало страшно. Внезапно она поняла, что Линк говорит правду. Так все и будет. Конечно, нечего и надеяться, что солдаты просто помашут им на прощание.
Господи, почему она раньше об этом не подумала? Хотя, возможно, она и решилась на это путешествие к границе только потому, что не обдумала заранее самые важные детали. Что с ними будет? Как же дети? А Джо? Линк? Из-за нее они подвергают себя смертельной опасности. Керри обхватила голову руками и склонилась к земле.
— Что же я наделала?
— Линк обнял ее за плечи.
— Не бойся и не паникуй. — Он почти коснулся губами ее уха. — Ты такая смелая и отважная. Будем надеяться, что все кончится хорошо.
Она прижалась к нему, мечтая дольше оставаться в его объятиях. Лучше всегда. Линк протянул ей мачете.
— Надеюсь, он не пригодится. Вернемся, как только сможем.
Он встал.
— Линк! — Керри замахала рукой в темноте, пытаясь прикоснуться к нему.
— Что? — Тень мелькнула где-то рядом.
Ей хотелось броситься к нему и умолять не оставлять ее одну, вцепиться в него и никогда не отпускать. Только рядом с ним Керри чувствовала себя спокойно и защищенно.
Линк положил ей руку на плечо:
— Будь осторожна.
Вокруг было так темно, что не видно даже очертаний предметов. Керри не знала, стоит ли он прямо перед ней или чуть в стороне, но она чувствовала, что он, так же как и она, мечтает быть рядом, обнимать ее и целовать.
