— Нет. Хуже. Я рассказала своим родителям. О том, что мы поженимся. — Мороженое было чудесным. Так же как и то, что ее кормили с ложечки.
— Понятно. И что, это было так плохо?
— Плохо, — захныкала она и открыла рот для очередной порции мороженого.
— Понятно. Они это не одобрили?
— В том-то все и дело. Считают, что мы женимся по любви. — Ей удалось произнести последнее слово с сарказмом.
— Разве ты не рассказала им о Дженне и о проблемах с удочерением?
Рассказала. Но это не произвело на них впечатления. Ты видел мою маму. Ты знаешь, какая она. Мама слушает избирательно. Она уже выбирает место на полке, куда поставит нашу свадебную фотографию.
— Она хочет, чтобы ты вышла замуж, даже за такого, как я?
Лаура прищурилась.
— А что с тобой не так?
— Вряд ли меня можно считать превосходным зятем.
— Ха! Мама тебя обожает. Это все из-за малышки. Мама представительница тех женщин, которые не могут сопротивляться виду мужчины с ребенком на плече. — Должно быть, эта слабость передавалась генетически. Неудивительно, что Лаура чувствовала влечение к Джастину. Это все ее гены.
Джастин поставил пустую тарелку на стол и сел напротив Лауры.
— Мне жаль. Хочешь, я с ними поговорю?
Лаура представила его в гостиной своих родителей, честно объясняющего им, что он не любит Лауру, просто она делает ему одолжение, за что он ей очень благодарен. Она представила своего отца, который смотрит на маму и спрашивает: «И ты говорила, что она влюблена в этого парня?»
— Нет, — вздохнула Лаура. — Не думаю, что это принесет пользу.
— Я могу что-нибудь сделать?
У него под глазами были синяки, и он выглядел более усталым от одной ночи без Дженны, чем от всех предыдущих бессонных ночей. Ему было тяжело пережить разлуку с сестрой. Лаура протянула руку к его щеке.
— Да.
— Что?
Ей так хотелось попросить его поцеловать ее. В карих глазах Джастина стоял вопрос. Она почти чувствовала его губы на своих губах, согревающие ее после холодного мороженого.
— Лаура? — Это был шепот, который все больше искушал ее, его глаза становились все более темными, и она прочла в них ответное желание. О чем ты думаешь?
О боже, как ей хотелось его поцеловать! Лаура влюбилась в него, но, если она будет продолжать в том же духе, он обо всем догадается.
Этого нельзя допустить. Им предстоит пройти через этот фиктивный брак без всяких осложнений. Следовательно, нужно соблюдать дистанцию. Их соглашение касалось не только ее и Джастина. В него вовлечен невинный ребенок. В общем, существует множество причин, по которым Лауре необходимо прятать от Джастина свои эмоции.
Она отвела взгляд и потянулась за тарелкой.
— О мороженом. Я думаю о мороженом. Можно мне еще порцию?
Джастин вышел на кухню. Он был озадачен. Ему казалось, что она хотела поцеловать его, но вместо этого она ткнула тарелкой ему в грудь и сказала, что все, что ей надо, это еще мороженого. Скоро их свадьба, а он так ни разу и не видел ее обнаженной… Черт, что за дурацкие мысли! — одернул себя Джастин.
Они делают это ради Дженны. Лауре идея женитьбы нравится не больше, чем ему. А ему эта идея совсем не нравится… ведь так? Джастин отнес тарелку обратно в гостиную.
Лаура красивая, подумал он, когда сел рядом с ней. И через несколько дней она станет его женой. Они смогут целовать и обнимать друг друга на законных основаниях и развлекаться даже в ванной, если захотят.
Если захотят.
Он вздохнул так громко, что это вывело Лауру из задумчивости.
— Что такое? — спросила она.
— Ничего. Просто думаю о свадьбе. Лаура кивнула:
— Это так странно, да?
Ее губы такие соблазнительные. Смотреть, как она ест мороженое, просто невыносимо. Джастин нагнулся вперед, взял в ладонь ее подбородок и начал согревать холодные губы, чувствуя вкус шоколада от мороженого. Сначала Лаура удивилась, но потом начала отвечать ему, и он содрогнулся от смешанного чувства облегчения и страстного желания, когда ее руки обвили его шею. Холодные губы постепенно согревались. Джастин пальцами чувствовал, как бьется пульс у нее на шее, чувствовал ее теплое плечо. Тепло… Горячо… Жарко…
Холодно!
Джастин вскрикнул и вскочил на ноги.
— Ой, прости! — Голос Лауры был испуганным. Я не хотела… Совсем забыла о мороженом. — Она схватила салфетку, лежавшую рядом, и потянулась. — Давай я…
— Нет! — воскликнул он, выхватывая из ее рук салфетку.
— Прости… — повторила она, сдерживаясь, чтобы не улыбнуться.
— Ничего страшного, — проворчал Джастин, направляясь в спальню, чтобы переодеться. Давно было пора принять холодный душ.
Но это было не так. Черт с ним, с мороженым! Больше всего Джастину хотелось продолжить то, чем они занимались минуту назад.
Но это нечестно. Лаура помогала ему выпутаться, она многим жертвовала ради него и его сестренки и меньше всего заслуживала того, чтобы он вносил сумятицу в ее жизнь. Конечно, между ними не раз пробегала искорка, но Лаура твердо решила, что выходит за него замуж ради Дженны, и только ради Дженны. И ему нужно помнить об этом.
Он выругался и вынул из шкафа чистую футболку. Его чувства к Лауре неуместны. Он у нее в долгу и должен сделать так, чтобы все прошло как можно более гладко и безболезненно.
Джастин прислонил голову к деревянной двери шкафа и на миг закрыл глаза. Лаура выходит за него замуж, и это означает, что он не может ее больше целовать…
Кажется, дело совсем запуталось.
От родителей Лауры скрыться не удалось. Несмотря на ее намерения держаться от них подальше, вечером в среду она вместе с Джастином стояла на ступенях их дома.
— Не беспокойся, — шепнула она ему, сжав его руку. — Я говорила тебе, что они в восторге от этой свадьбы и слушать не хотят о том, что все не по-настоящему. Не пытайся их переубедить. Это не сработает. Они думают, что мы влюблены, а ситуация с Дженной нас к этому подталкивает.
Джастин переминался с ноги на ногу и то и дело оборачивался, как будто намеревался сбежать.
— Вообще-то, это меня не успокаивает, — проворчал он. — Похоже, твой отец явится ко мне с пистолетом, как только мы разведемся.
«Не мог бы ты перестать говорить об этом разводе?» — чуть не закричала Лаура. Развод пугал ее больше, чем церемония в пятницу, когда она будет стоять рядом с Джастином, обещая вечно его любить и уважать.
Открылась дверь, и появился ее отец. Он с восторгом обнял их обоих: Из кухни прибежала мама в ореоле различных ароматов и тоже обняла их.
— Как я рада вас видеть! Вы здорово смотритесь вместе. Мы все так взволнованны.
— Все?
Лаура услышала, как Джастин тихонько застонал, когда их впихнули внутрь и они лицом к лицу столкнулись с братьями Лауры и их семьями. Он сильнее сжал ее руку и глубоко вздохнул.
