Элизабет Хардвик - Мешок сюрпризов

А может быть, дело в том, что они старше и мудрее меня? — подумала Энни. И уже научились не делать глупостей? Но она тут же вспомнила, как одна из них — то ли Бетти, то ли Бетси — скептически отозвалась о собственном благоразумии.

Как бы то ни было, Алекс мог найти и кого–нибудь получше Энни для своего маленького спектакля.

Если бы он пригласил шикарную сексуальную красотку, Линда сразу бы сообразила, что здесь ей делать нечего. Но, с другой стороны, какая–нибудь секс–бомба могла не понравиться его семье. Вот он и выбрал нечто среднее: девушку симпатичную, но не роскошную, чтобы потрафить вкусам всех сразу.

Когда Энни вернулась в их с Алексом апартаменты, желания отыграться на нем за его обман у нее поубавилось. В конце концов, кто знает, может быть, Линда действительно довела Алекса до отчаяния. Интересно, это о ней сестры говорили как о меркантильной особе, «охотнице за кошельком»? И Алекс схватился за первую же возможность возвести барьер между собой и Линдой.

Энни совсем не хотелось выглядеть в глазах его родных маленьким чудовищем. Поэтому ее план мести теперь казался полностью несостоятельным. Так как же быть?

Ясно одно: она больше не хочет действовать ему на нервы и смущать фальшивыми порывами страсти. Надо менять тактику. Почему бы просто не попробовать выполнить обещание, данное Алексу, и все свои силы направить на то, чтобы помочь ему отшить навязчивую Линду? «Послушай, как это звучит, — говорил он. — Энни, девушка Алекса». Ну что ж. Ей не будет трудно изобразить любящую невесту. Ведь она и правда влюблена.

12

Когда Энни вернулась в номер, там стояла тишина: очевидно, Алекс последовал ее совету и лег вздремнуть.

Вот и славно, подумала она. У меня будет время, чтобы собраться с мыслями и выбрать вечерний туалет.

Энни распахнула шкаф, в котором висели ее наряды, и придирчиво осмотрела свое богатство: это платье, безусловно, ей очень шло, но в нем она ужинала с Алексом на яхте. Зеленое бархатное платье выглядит неплохо, но не для здешнего климата.

В конце концов Энни остановилась на золотистом облегающем платье длиной до середины икры. Надевать его было приятно — оно сидело на стройной фигурке Энни, словно вторая кожа. Тоненькие бретельки поддерживали лиф, выполненный в форме двух лепестков тюльпана, и подчеркивали хрупкость слегка загорелых плеч Энни.

Она отказалась делать макияж в салоне, поскольку еще не знала, какое платье наденет, да и до вечера еще оставалось время — жаль, если вся эта красота не доживет до праздника. Теперь Энни расположилась у трюмо и вспомнила лекции по макияжу, которые посещала в колледже. Обычно на ее лице был минимум косметики: чуть–чуть подчеркнуть ресницы, слегка коснуться губ помадой… Но сегодня ей требовалось что–то особенное.

Энни нанесла светлый тон на кожу вокруг глаз, чтобы взгляд казался сияющим; достала из косметички коробочку с шоколадными и песочными тенями. Темно–коричневый карандаш, тушь, золотистая помада, чуть–чуть матовой пудры…

Едва Энни закончила макияж, как в гостиной зазвонил телефон. Алекс не подходил к аппарату — должно быть, действительно спит. Надеюсь, тот, кто звонит, говорит по–английски, подумала она и взяла трубку.

— Энни, дорогая, это Камилла! — услышала она знакомый голос. — У вас с Алексом все в порядке?

— Да, спасибо. — Энни вспомнила, что ее утренний несостоявшийся отъезд миссис Кроуз восприняла, как заурядную ссору жениха и невесты. — Мы обо всем поговорили и поняли, что оба были неправы.

— Вот и славно, — заключила миссис Кроуз. — Знаешь очаровательное открытое кафе у фонтана — оно рядом с корпусом? Мы решили собраться там, прежде чем ехать в ресторан. К семи вы будете готовы?

— Конечно, Камилла. В семь мы подойдем, — подтвердила Энни, попрощалась и повесила трубку.

Интересно, а если Алекс к тому времени не проснется? Не может же она войти в его комнату, чтобы разбудить! Кто знает, как он воспримет такое вторжение… и кто знает, сможет ли она ему противостоять.

Энни вернулась в свою спальню, уповая на благоразумие и обязательность Алекса.

— Кто звонил? — поинтересовался Алекс, поправляя запонку на манжете.

Он вышел в гостиную, одетый к ужину, еще более импозантный, чем всегда. И как ему это удается — так украшать собой скучные вечерние костюмы. Правда, очень дорогие и безупречно сшитые костюмы, уточнила про себя Энни.

Хорошо, что он уже собрался. Она минут пятнадцать промаялась, бродя по гостиной от стойки бара до дивана, размышляя, постучать в его дверь или не стоит.

— Это звонила твоя мама, — ответила она. — Нас с тобой ждут в семь часов в кафе у фонтана.

— Отлично, я готов. А ты? — Алекс оторвался от своих запонок, взглянул на Энни, и вопрос застрял у него в горле. — Ммм… да… что я спрашиваю! Ты выглядишь великолепно! — В его глазах сверкнул огонек восхищения.

— Спасибо, — кивнула Энни, стараясь не выдать своего смущения. — Я только возьму сумочку, и можно идти.

— Подожди. У нас еще есть время. Я так надеялся, что нам удастся поговорить. Вчера нас прервали… я должен объяснить.

— Скажешь мне все по дороге. Лучше прийти заранее, чтобы твоим родным не пришлось нас ждать. — Энни прекрасно понимала, что разговор может затянуться. К тому же она боялась выдать себя и свои чувства. Не хватало еще, чтобы Алекс понял, как сильно она страдала этой ночью, пока все не разъяснилось!

Пусть увидит, как спокойно она встретится с Джейн, словно и не было никакого недоразумения. Помнится, он, как и ее мама, говорил, что у Энни все на лице написано? Но теперь она покажет, что умеет держать себя в руках.

Энни подхватила маленькую сумочку, поправила пряжку на своих изящных бежевых туфлях, провела рукой по упругим золотистым локонам, над которыми так усердно потрудился парикмахер, и через свою спальню выскользнула в коридор. Пока Алекс запирал дверь на ключ, Энни возилась со своим замком, и, когда она двинулась в сторону лифта, Алекс догнал ее и пошел рядом. Но не успел он начать прерванные объяснения, как голос Камиллы окликнул их:

— Алекс, Энни! Подождите нас!

Они обернулись. Камилла спешила к ним рука об руку с высоким пожилым мужчиной, красивым и очень похожим на Алекса, если не считать седых волос и печати времени на лице. Очевидно, это был мистер Кроуз–старший.

На лице Алекса ясно читалось разочарование. Что может быть неприятнее, чем абсолютная невозможность разъяснить недоразумение! Непроизнесенные слова буквально распирали его грудь, но объясняться в присутствии родителей он был совершенно не готов. Энни даже решила, что не стоило его так мучить, надо было позволить ему выговориться. Но разве сам он позаботился об ее душевном комфорте, когда затевал эту поездку?