— Ладно. Я бы подождал час. Может быть, чуть дольше, если бы я точно знал, что ты появишься.
Наверняка ее друзья сказали бы мне, что Скарлетт не придет, верно? Я имею в виду, что у нас было четыре пятницы подряд в одном и том же режиме. Тот факт, что она отклоняется от курса и не проявила вежливости, чтобы сказать мне об этом?
Это раздражает меня до чертиков.
Меня это так же пугает до усрачки, если честно.
Протискиваясь через парадную дверь, я обшариваю взглядом комнату по периметру, пока не натыкаюсь на знакомые лица двух светловолосых подруг Скарлетт, чьи имена мне еще предстоит узнать. Они флиртуют с моими товарищами по команде, прихорашиваются, пока я приближаюсь через толпу в комнате, более высокая из двух девушек выпячивает свою пышную грудь, когда я их прерываю. Я протягиваю руку между ними, вмешиваясь в разговор, чтобы остановить поток.
— Эй, извините, что прерываю, но мне нужно на секунду забрать девочек.
Никто не возражает, когда я отодвигаю их в сторону, да я и не ожидал этого.
— В чем дело, Роуди? — Ее глаза покрыты густыми черными тенями, губы вишнево-красные. Слишком много косметики, слишком много дерзости, слишком много восторженности.
Она пьяна.
Я засовываю руки глубоко в карманы, сгорбив плечи.
— Ты не знаешь, где сегодня Скарлетт? Она так и не появилась.
Ее черные ресницы трепещут.
— Она вышла — типа, вышла.
Вышла? Что, черт возьми, это значит?
— Куда вышла?
— Я не уверена? Свидание? — Она смотрит на подругу, ожидая подтверждения. — Или я путаю ее с Наташей?
Девушка постукивает себя по подбородку, явно ошибаясь; у Скарлетт не может быть свидания в пятницу вечером — не тогда, когда она должна быть здесь. Со мной.
Я нетерпеливо достаю мобильник.
— Могу я получить ее номер, чтобы проверить, как она там? Я хочу убедиться, что ее не убили или что-то в этом роде.
— Да, конечно. Просто используй его с умом, хорошо? Не превращайся в жуткого чудака-сталкера после того, как я тебе его дам, ладно? Она убьет меня, если ты это сделаешь.
Я вношу на номер, пока она отбарабанивает его, нажимаю сохранить и добавляю его в список контактов.
— Спасибо.
— И это все, что тебе было нужно? — Другая блондинка надеется на что-то еще, что-то, что я никогда не дал бы такой, как она, и мне интересно, что это за подруга для Скарлетт. Она не выглядит такой преданной, как та, другая.
Я сосредоточенно наклоняю голову и набираю номер Скарлетт.
— Да, спасибо.
Я уже сочиняю новое сообщение, идя к входной двери, ища тихий уют на крыльце.
Припарковавшись на перилах, я нетерпеливо жду, когда доставят мое сообщение. Эта маленькая синяя линия в верхней части экрана тащит свою жалкую задницу вперед в ледяном темпе, занимая свое сладкое время в киберпространстве, чтобы добраться до ее телефона.
Еще десять минут, и на экране появятся три маленькие точки — те, которые говорят мне, что Скарлетт посылает мне ответное сообщение.
Десять. Минут.
Я: Привет. Где ты?
Скарлетт: Кто это?
Я: Роуди
Скарлетт: О, привет! Ты в доме?
Я: Да, я ждал тебя. Я думал, ты придешь сегодня вечером — я ошибся?
Скарлетт: Да, мне очень жаль. У меня появились кое-какие планы в последнюю минуту.
Я: А. Я понял.
Скарлетт: Ничего особенного, но мне любопытно — откуда у тебя мой номер?
Я: Две твои подруги здесь. Я попросил их дать мне его.
Скарлетт: Я уверена, что тебе вряд ли пришлось запугивать их для этого. ЛОЛ
Я: Запугивать? Мне оставалось только хлопать ресницами. Тебе, наверное, следует сказать им, чтобы они не давали твой номер незнакомым чувакам — я могу быть серийным убийцей.
Скарлетт: Они знают, что ты не серийный убийца, мы зависаем уже несколько недель.
Зависаем… это то, что мы делаем?
Скарлетт: Тесса только что написала мне. Она сказала: Роуди Уэйд попросил твой номер, я надеюсь, что это нормально, что я ему его дала, ха-ха.
Я: Ты ведь не злишься, правда?
Скарлетт: Конечно, нет! Тебе не кажется странным, что у тебя его еще нет? Прошло уже несколько недель.
Я: Я думал о том же самом.
Я: В любом случае, я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Когда ты не появилась.…
Скарлетт: Ты волновался???
Я: Нет.
Я: Да.
Я: Лол
Скарлетт: Очень мило с вашей стороны, что вы решили проверить меня.
Я: Ну, мы ведь провели вместе последние четыре недели, пять, если бы ты появилась сегодня вечером.
Скарлетт: Мне жаль, что ты беспокоился, я действительно не думала… просто, я все равно не смогла бы связаться с тобой, даже если бы захотела, потому что у меня тоже не было твоего номера.
Я: Все нормально. Не беспокойся об этом, я просто хотел убедиться, что ты жива.
Скарлетт: Это действительно очень мило с твоей стороны — проверить, не умерла ли я.
Я: Итак, ты дома, или…
Скарлетт: Нет, я еще не дома. Но скоро, если мы не поедем в центр.
Я: Да?
Скарлетт: Да? Что это значит? Лол. То, как ты это сказал.…
Я: Так у тебя сегодня было свидание или что-то в этом роде?
Мой желудок сжимается, и я чувствую тошноту, наблюдая, как эти три маленькие точки в нижней части экрана исчезают и появляются снова, когда она печатает.
Скарлетт: Я встречалась с друзьями — несколькими из моей биологической лаборатории.
Я: Значит, не свидание?
Скарлетт: Нет, не свидание. Но мы принарядились и пошли ужинать. Что-то вроде празднования перед окончанием семестра. Больше похоже на предлог принарядиться.
Я: Ты по-прежнему там?
Скарлетт: Да. Мы как раз ужинаем, и я отлучилась в ванную.
Скарлетт: Не говоря уже о том, что я в платье и мне холодно.
Я: Какое оно?
Скарлетт: Оно черное и кружевное и показывает, какие у меня замечательные ноги. Лол.
Я: Ты что-нибудь пила?
Скарлетт: Нет, сейчас я все еще трезва.
Скарлетт: Хорошо, я выпила один бокал вина, но определенно не пьяна.
Скарлетт: Как долго ты ждешь меня снаружи?
Я: Не знаю, несколько минут.
Скарлетт: Роуди, уже больше одиннадцати…
Я: Ладно. Я жду уже час и чуть больше.
Час и сорок две минуты — но кто следит?
Скарлетт: О боже, мне так жаль!
Я: Не извиняйся, ты мне ничего не должна.
Но потом я добавляю:
Я: Ты хочешь, чтобы я продолжал ждать тебя?
Скарлетт: И ты это сделаешь?
Я: Если ты этого хочешь, то да. Я буду ждать тебя.
Скарлетт: Спасибо, что проверил меня сегодня вечером.
Я: Эй, погоди, а что ты ела на ужин?
Скарлетт: Это всегда связано с едой, да? Я съела суп, салат и курицу.
Я: Черт возьми, я голоден.…
Скарлетт: * * смеется и смеется * * Я не могу оставаться в этой кабинке в ванной всю ночь, переписываясь с тобой, мои друзья подумают, что я вылезла из окна, чтобы не платить по счету.
Я: Блестящая идея. Оставайся на месте, а я подведу свой грузовик к окну. Я тебя поймаю.
Скарлетт: Ты бы этого не сделал.…
Я: Испытай меня. Я могу быть где угодно через десять минут.
Скарлетт: Ты сошел с ума, ты это знаешь?
Да. Схожу с ума из-за тебя каждый гребаный день.
Скарлетт: Как насчет того, чтобы они высадили меня у дома вместо этого?
Я: Я подожду.
Поторопись.
Я не добавляю последнюю часть, вместо этого смотрю на свой телефон в ожидании ответа, который так и не приходит.
***
Я не узнаю ее с первого взгляда.
