— Мой ответ повлияет как-то на ваше поведение?
— Вначале я хочу услышать твое «да». — Говоря это начал наклоняться ко мне. — А потом отвечу, насколько… повлияет.
— Нет, Кирилл Геннадиевич, мне не нравится, когда меня… трогают без моего согласия на то. — Выдержав натиск, проговорила каменным голосом.
Он смотрел в глаза с минуту, терзая мои нервы молчанием, после чего гадко процедил:
— Не повлияет, Нелли. И знаешь почему? Потому, что соврала сейчас. — Откинулся на спинку дивана и отпил из своего бокала. — Будешь терпеть и улыбаться. Не самая плохая альтернатива изучать выкройки фуфаек в колонии строгого режима, не находишь?
Ударил прицельно. Попал. Бездушная сволочь. Кровь отхлынула в неизвестном направлении. Капкан. И за попытки вырваться следует наказание. Усмирять умел мастерски. Жестко, больно, властно, непреклонно.
Разговор тогда получился ну о-о-очень странным. Но опять же, из-за шквала внутренних эмоций не могла нормально оценивать происходящее. Задумалась уже будучи дома, благо он уехал к себе, а не остался. К чему пытался меня подвести? Если бы не явная антипатия, которую ощущала и видела собственными глазами, выводы напрашивались удивительные.
Вообще после случая в столовой в голове по поводу Дубова кипела и булькала каша вместо мозгов. Догадка невидимкой витала над этим варевом и не давала себя поймать. Слишком много противоречий загадок и непонятностей.
Чтобы как-то отвлечься позвала Катю-соседку на чай, но та отказалась, сославшись на плохое самочувствие сына. Зато Светка Мальцева прилетела буквально через полчаса. Ее перло от новостей по поводу сайта знакомств и сказочных перспектив. Показывала мне фотографии и тарахтела без умолку.
— Смотри. На меня уже двое откликнулись. Вот этот плюгавенький, хер Вилберт. А это — хер Герхард.
— Я читать еще умею. — Буркнула, рассматривая. — Англичане пока тормозят? Одни немцы?
— Был один, Руперт. Но я сразу забраковала. Плешь на голове размером с мою задницу.
— А как ты с ними общаешься? Ты ж, насколько я помню английский и тот через пень-колоду, со словарем. А тут шпрехать надо…
— Переводчицы работают. Это все входит в стоимость. И при знакомстве они тоже помогают.
Света фонтанировала без продыху до двенадцати ночи. Мы даже с Сашкой созвонились и поболтали втроем, как раньше. Видеосвязь на удивление была шикарной. Складывалось ощущение, что и она с нами сидит за столом.
Глава 18
К сожалению, моя персона не осталась без внимания. Девчонки прицепились с вопросами.
— Отстаньте обе. Я не хочу пока ничего рассказывать. Мы встречаемся. Сегодня были в ресторане.
— Так вы что еще не..? — выпучила глаза Светка.
— Уже. Не переживай. — Стараясь не сгореть со стыда, прорычала в ответ. И уставилась недовольно на ахнувшую Саню. — Януш! Раззнакомь нас с ней обратно!
— Я уже давно не Януш. — Показала мне в ответ язык противная, год как изменившая фамилию Вульф. — И как? Колись, давай!
— Что «как»?! — допила глотком чай и бахнула чашкой по столешнице. — Было бы плохо — я не продолжала бы отношений.
— Ты фотку нормальную сделала? — не отставала Саша.
— Нет. Он не любит фотографироваться. — Приходилось придумывать налету.
— Покажи хоть что есть. — Любопытству нашей Светочки не было предела.
— Потом. — Чувствуя зыбкую почву, нашла самый лучший способ съехать с темы. — Ты лучше своих херов Саньке покажи. Сашк, прикинь, у нее уже целых два хера из Германии. Жаждут познакомиться.
Расчет оказался верным. Разговор переключился в другое русло. И, тем не менее, когда укладывались спать, Мальцева опять пристала с фотографиями. Делать нечего. Разблокировав телефон, нашла постановочное селфи с Дубовым. Меня спасало то, что ее на свадьбе у Сашки не было. Вульфы поженились спонтанно, а она в тот день находилась в командировке.
— Ничего так. Очень даже. Жаль, что в анфас. — Прокомментировала, разглядывая.
— Спасибо. Теперь могу не переживать. — Ответила с издевкой.
— Сколько ему лет? Кто по гороскопу?
Меня бросило в пот. Обычные девчачьи вопросы. Почему не подумала узнать эти мелочи? Да потому, что отношения с Удавом были фикцией. И вопросов таких мне не задавали уже… лет восемь. Со времен знакомства с Лешей!
— Отстань! Ничего не скажу! Сглазишь. — И без разговоров ушла к себе в спальню.
Хорошо выспаться в ту ночь, увы, получилось. Мысли мучили еще долго. Удав не выходил из головы. Отчего-то вдруг накатила жалость к себе самой. Включив ночник, уставилась в потолок. А стоило поцеловать кольца — слезы градом повалили из глаз. «Был бы Лешка рядом — ни за что не дал бы меня в обиду. Никому. Ни Бортничу, ни Дубову, ни самому черту!» — застучало в голове. Наревевшись вдоволь, выпила воды и… побежала за лекарствами. Опять. Мой бич — мигрень. Мельтешащая дуга перед глазами и очень знакомая звенящая тяжесть в голове… начало. Неотвратимое и страшное. После приема таблетки начинается тахикардия, потом отекает горло и дышать становится трудно…
Уснула в четыре ночи.
Всю пятницу, превозмогая слабость и опустошение, работала с утра до позднего вечера. А в субботу поехала в «Добролапыч» за город, завернув перед этим к дяде Коле, знакомому, работающему на мясокомбинате. Я всегда покупала у него обрези, кости и субпродукты — посильная лепта для поддержки животных. Сергей-охранник тогда впервые без просьбы вышел из своей машины, и, подхватив у обалдевшего Николая Ивановича тяжеленные сумки, помог донести и поставить в багажник.
Приют для животных с таким милым и незатейливым названием основали трое замечательных ребят — Назар, Ира и ее муж Максим. У последнего в пригороде осталось наследство от родственников в виде двора с домом и хозяйственными постройками. Поначалу обходились этим, с годами сумели возвести еще два ангара.
Помощь в меру сил и возможностей на самом деле доступна каждому из нас. Просто люди черствые и ленивые по своей натуре. Это не упрек, а констатация факта. Не хочу никого обидеть. Сашка, к примеру, очень добрая и мягкая по характеру, но слишком остро реагирует глядя на бездомных животных. Ревет постоянно, а потому я попросту перестала брать ее с собой. Света — немного равнодушна. Не к друзьям нашим меньшим, а вообще в целом. У нее такая защитная реакция. Катя-соседка — загнанная лошадь. Мать-одиночка. Выгнала изменившего мужа и уже больше года впахивала, пытаясь удержаться на плаву.
К чему это я. К тому, что когда мне начинают удивляться, где нахожу силы время и возможности — люблю отвечать: «Главное желание и победить собственную инертность или демонов, что внутри».
Сергей припарковался за мной и вышел из автомобиля. Молча подошел и достал пакеты.
— Куда? — спросил коротко.
Оценив, как легко этот медведь справляется, у меня бы уже точно грыжа вылезла, решила, что в следующий раз возьму корма в два раза больше. Раньше приходилось звать ребят, чтоб перенесли.
— Вы… не говорите никому, что охраняете меня, хорошо? — проблеяла доброму молодцу куда-то в солнечное сплетение. Ни дать ни взять — младший брат Халка.
— Тогда давай на «ты». Так меньше вопросов будет.
Глаза Назара и Макса, когда они увидели наш дуэт, никогда не забуду. Иришка копошилась где-то в недрах своего хозяйства.
Сергей поставил сумки и кивнул в сторону:
— Я посмотрю. Можно?
Интересно, а нашелся бы безумец, который отказал бы ему?
— Нель, кто это? — выждав, когда тот отошел на приличное расстояние, поинтересовался Максим.
— Помощник. На добровольных началах. — Сдерживая прорывающийся смех из-за реакции ребят, закусила нижнюю губу. — Сереженька. — А когда их лица вытянулись еще больше, добавила: — Не-не, он просто знакомый.
В приюте всегда есть работа. И она не такая приятная, как может показаться. Помимо кормления, необходимо чистить вольеры, мыть полы, делать уколы и сезонные прокапывания, обрабатывать швы, перевязывать раны. И много-много других рутинных дел. Тем не менее — животные, куда благодарнее многих из нас. Это тот момент, когда собственная усталость в кайф. Провозившись несколько часов, даже не заметила, когда подошло время. Благо будильник выставила на телефоне.
