— Не надо, Петер! Не начинай. Главное, чтобы Хинрик был жив и здоров.
— Энн! — почти крикнул Петер, — Да хватит его выгораживать! Вернется — я сам с него шкуру спущу!
Мальчишка говорил что-то еще, угрожал брату, сожалел о случившемся, но Энн его уже не слышала. В ее тонких ладонях непрерывно и монотонно вибрировал телефон, на экране которого высвечивался номер Адама Вахи — мужчины, по чьей вине почти развалилась ее семья.
— Энни, — Петер положил свою ладонь поверх тонких пальцев сестры, вынуждая ту вздрогнуть и обратить на него внимание. — Ты чего не отвечаешь?
— А, это? — девчонка быстро сбросила вызов и покрутила мобильный в руках, словно какую-то безделушку. — Потом перезвоню. Хилдер, наверно, просто поболтать захотелось.
— Хилдер? — глядя на сестру с хитрым прищуром, уточнил Петер: какая мелодия звонка, да и заставка стояла на звонки Хил, он знал на отлично. — Ты потому пунцовая вся стала?
— Не говори ерунды, Петер! — возмутилась Энн, краснее еще сильнее.
— Тебе парень звонил, верно? — с азартом продолжил допрос подросток.
— Даже если и так, это не твое дело!
— Неужели моя сестра влюбилась? — подначивал Петер, все больше и больше смущая девушку. — Кто он, Энн?
— Петер, перестань! Это вовсе не то, о чем ты подумал! — приложив прохладные ладони к горящим щекам, попыталась она угомонить брата.
— Ага, проверим? — улыбнулся мальчишка, явно что-то замышляя.
— Маам! — крикнул он внезапно. — А ты знала, что наша Энни...
Договорить он, конечно, не успел, в шутку получив от сестры в бок локтем, но зато громко рассмеялся и на какое-то время забыл о всех неприятностях, свалившихся на семью.
— Кто он, Энни? Ну кто? — никак не отставал Петер. — А вы уже целовались? Да? И как это? Мария говорит, что противно!
— Дурачок ты, Петер! — остановила фантазии брата девушка и, крепко сжав в руке мобильный, встала. — Пойду к себе, перезвоню.
— Ну вот, я же говорил, —смеясь, заметил мальчишка. — Если бы это была Хил, ты бы не сбегала к себе.
Показав брату язык, Энн все же побрела в свою комнату, не отпуская улыбку с лица, а телефон из рук.
Она и не заметила, как вновь костяшка указательного пальца оказалась у нее во рту: необузданное волнение окутывало с ног до головы.
" Зачем он позвонил? Почему мне? Может до отца не смог дозвониться? Что хотел? Напомнить о неустойке?" — слишком много вопросов роилось в ее голове. Отчего-то она невольно вспомнила их последний разговор у озера: его взгляд, мощь, энергию и обещание больше никогда не пересекаться. Ей и самой не хотелось, чтобы этот опасный, непонятный, странный мужчина вновь возник в ее жизни: чересчур много неприятностей принес он в их семью своим появлением.
И пока Энни придавалась воспоминаниям и размышлениям, телефон вновь с явной вибрацией ожил в ее руках.
— Да, — сразу по-английски ответила она. Ладони отчего-то задрожали и стали влажными. Мобильный, то и дело, обещал выскользнуть из рук.
— Здравствуй, Энн, — раздался бархатистый баритон в ответ: спокойный, уверенный и властный.
— Уделишь мне минуту?
Мужчина на том конце ни на секунду не сомневался, что Энн его узнала, что сохранила его номер, что обязательно выслушает все, что он намеревался сказать.
— Добрый день. Вы не дозвонились до отца?
— До отца? — удивленно переспросил Адам.
— Вы не подумайте — он не скрывается! — затараторила Энн. — Если отец не найдет Странника, то все вам выплатит до последней кроны.
— Выплатит, — тихо пробурчал мужчина, явно думая о чем-то своем.
— Конечно, — подтвердила Энн. — Мы люди честные, а Хинрика вы простите, пожалуйста. Он по глупости это совершил. Поймите, он...
— Энн, у меня к тебе есть предложение, — резко остановив суетливые и сбивчивые мысли девчонки, произнес Адам. — Считай, что я уже забыл о штрафе, простил твоего брата и даже готов подарить вам этого жеребца.
— О! — не ожидала услышать подобное Энн. — Но не вы ли угрожали нам расправой, если не вернем коня в ближайшее время?
— Не я, Энн, – твердо ответил мужчина. — Мои люди. Они бывают порой резки и несдержанны, а еще безжалостны и глухи к просьбам и стенаниям.
— И что изменилось?
— Я предлагаю тебе сделку.
— Какую? — сбивчиво уточнила девушка, но Адам явно не спешил отвечать.
Тишина затянулась. Энн даже проверила: не сбросился ли вызов. Но Адам просто молчал.
— Что я могу предложить вам взамен? — повторила она вопрос. — Другого коня? Так это надо с отцом разговаривать. Но если, вы ....
— Мне нужна ты! — безапелляционно отрезал Адам, в очередной раз прервав словесный поток Энн.
— Что вы сказали? — опешила девчонка и, перехватив телефон в другую руку, поспешила уточнить: — В каком смысле " я"?
— В прямом, — на полном серьезе ответил Адам и, словно дело было уже решенным, продолжил: — На несколько месяцев переедешь в Дезирию и на время заменишь мою невесту.
— Что за бред? — усмехнулась Энн. — Более дурацкой просьбы я еще в жизни не слышала!
В телефонной трубке раздался тяжелый выдох и что-то смутно напоминающее рык, позволяющие понять, что мужчина, находящийся сейчас за тысячи километров, не шутил.
— Это не просьба, — саданул в ответ Адам. — Считай, что это малая толика компенсации за доставленные мне неудобства.
— Адам, вам к врачу надо! Лучше всего к психиатру! — не веря своим ушам, выпалила Энн. — Всего доброго!
Она тут же скинула вызов и в порыве отбросила мобильный на кровать, подальше от себя, как будто угроза исходила от куска пластика, а не от мужчины по ту сторону. До боли закусывая палец, она принялась ходить по крохотной комнате из угла в угол, мысленно прокручивая слова иностранца в голове.
" Нет, точно, он сумасшедший! Безумный! Больной!" — бубнила себе под нос, но голос Адама продолжал эхом отдаваться в памяти, убеждая девчонку, что иностранец был совершенно серьезен в своих намерениях. И от этого понимания Энн стало не на шутку боязно: недаром же Ларус так сильно дергался от одного только слова "Дезирия".
Звук еле уловимой вибрации вновь заполнил пространство. Энн перевела испуганный взгляд в сторону брошенного телефона и, удостоверившись, что тот снова зазвонил, нервно запустила ладони в волосы и начала качать головой. Она не понимала, о чем еще можно было разговаривать с Адамом — свое отношение к нелепому предложению мужчины она обозначила четко.
Но телефон не замолкал. То и дело он оживал и монотонно призывал хозяйку ответить, но Энн решительно отметала эту возможность. Глупая, она считала, что тем самым сможет изменить намерения Адама Вахи — человека, не принимающего отказы.
Как же ей хотелось отключить телефон, выкинуть его, утопить на дне океана, но Энн понимала, что ничто не поможет ей спрятаться от собственных страхов и мыслей, да и Адам при желании мог найти другой способ связи. Обрывать дурную затею алмазного короля нужно было здесь и сейчас. Оставалось только набраться смелости и поставить обнаглевшего богача на место.
Собравшись с духом, Энн стремительно приблизилась к телефону, но не успела взять его в руки, как он снова заурчал. Короткий и прерывистый сигнал предупреждал о входящем сообщении.
"Сообщение — не звонок, так даже проще!" — взволнованно убеждала себя девчонка, тыкая пальцем по экрану. Любопытство, подогретое явной опасностью и исходящим от Вахи безумием, торопило быстрее прочитать послание.
" Играть со мной — плохая затея. Не советую. Вылет завтра в 14.00. Аэропорт Кеблавик. Ангур встретит тебя у входа."
Одного упоминания об Ангуре хватило, чтобы по телу тут же начал расползаться липкий страх, который в купе с непонятной настойчивостью Адама, заставил Энн поежиться и сосредоточенно написать ответ.
" Ваша шутка затянулась — уже не смешно! Прошу впредь меня не беспокоить. Финансовые вопросы решайте с моим отцом. С пожеланиями удачного дня, Энн."
