– Значит, весь этот твой образ «миленькой блондинки» – сплошное притворство?
Вместо ухмылки Шторм невинно поджала губки.
– Даже не знаю, что ты имеешь в виду, – протянула она, обмахиваясь полотенцем для посуды.
Возможно, из-за ее поддразниваний ее восторженное настроение по поводу победы над Трентом передалось мне, и на моем лице расползлась улыбка.
– Аллилуйя! Нет, вы гляньте! Мисс Кейси снова улыбается! – Она прижала тыльную сторону ладони ко лбу. – Разве это не добрый знак?
Она вздрогнула, когда брошенный мной кусочек лайма попал ей в бедро. А затем я сопроводила это низким поклоном.
– Покажи класс, я не подведу, обещаю!
Шторм игриво толкнула меня и вернулась к обслуживанию следующего посетителя. Я внезапно занервничала. «Господи, на что я согласилась?» Мои руки скользнули к животу. «Раз… Два… Три…» Я сосредоточилась на своих вдохах и выдохах. Я не привыкла к этому чувству, оно вызывает страх, создает напряжение, и, если я приму его, оно вскружит мне голову. Я наклонилась и убрала нож в безопасность ящика, встала из-за барной стойки.
Меня встречали глубокие ямочки на щеках.
– Кажется, сидя за столиком, невозможно получить напиток без того, чтобы к тебе не пристали, – прошептал Трент с кривой улыбочкой, нависая над стойкой. – Понятия не имею почему.
Я медленно прерывисто вздохнула. «Не теряй самообладания рядом с ним, Кейси. Хотя бы раз!»
– Некоторые люди, должно быть, находят тебя очень… приставабельным, – ответила я, чувствуя, как таю изнутри.
«Иисусе! У меня даже соски затвердели». Хуже того, Трент увидит их сквозь тонкий черный атлас моего платья-футляра, если опустит взгляд.
– Есть такое слово? – В его глазах мелькнул озорной огонек, и мне пришлось выровнять дыхание, когда сердце начало колотиться о грудную клетку.
Поскольку я смирилась с тем фактом, что этот гад влияет на меня, нравится мне это или нет, теперь он стал казаться мне еще более сексуальным, чем раньше. «Дыши, Кейс».
– Ну, больше никаких «змеиных» инцидентов? – спросил он.
Если моя жестокость в тот день и побеспокоила его, он либо справился с этим, либо с самого начала ему было все равно. В любом случае это облегчило мне совесть.
– Не, супермэн Таннер все решил.
В самом деле, Таннер стал моим мини-героем. Пока я принимала душ в соседской квартире и ходила в зал, он безотрывно охранял нашу квартиру, как послушный пузатый сторожевой пес, пока не поставили двери. Потом Шторм слышала, как Таннер наведался к Извращенцу Питу и снял с него стружку, пригрозив натянуть ему глаз на пятую точку, если такое еще раз повторится. Оказалось, что Таннер – покрытая грязью жемчужина.
Трент поставил на стойку свой стакан.
– Так что, ты будешь ли так любезна пристать… эээ… мне выпить?
Пока я пыталась восстановить самообладание, я сосредоточилась на лаймах, лежащих передо мной. Он флиртует, а я уже забыла, как это делается. Я не знала, то ли из-за полуголых тел вокруг или музыки, окружающей нас, то ли из-за того факта, что Шторм права и он действительно ходячий секс, но мне ужасно захотелось попытаться.
– Как сказать. У тебя есть документы?
Он оперся на локти, наклонившись к стойке, и игриво нахмурился.
– Для содовой?
Это застало меня врасплох. Он сидел всю ночь в стрип-клубе и не пил? Я быстро собралась с мыслями и пожала плечами.
– Ну, как хочешь. – Я снова вытащила из ящика нож и принялась за лаймы.
Мои движения были сосредоточенными и медленными, чтобы я не оттяпала свои дрожащие пальцы в его присутствии.
– Упрямица, – расслышала я его бормотание, пока он выкладывал документы на стойку.
С улыбкой, полной любопытства, я взяла их. В слабом свете бара читать было трудновато, но я еще и преувеличенно прикрыла глаз, будто силюсь что-то разобрать.
– Трент Эмерсон. Рост – 6 футов 3 дюйма,[17] – Мой взгляд скользнул сверху вниз вдоль этого прекрасного крепкого торса, остановился на ремне. – Ага, это правильно. Синие глаза, – мне не нужно было даже смотреть в них, но я все равно это сделала, пристально вглядываясь ему в глаза, пока не почувствовала, что краснею. – Ага. Родился тридцать первого декабря? – На две недели позже моего дня рождения.
– Практически новогодний малыш, – улыбнулся он.
– Год рождения 1987, что значит, что тебе почти двадцать пять? – На пять лет старше меня. «Не такой уж старый». Хотя, если бы в его документах был указан 1887 год и он обладал такой внешностью, мне было бы наплевать.
– Думаю, я достаточно взрослый для содовой, – усмехнулся он, протянув руку.
Я не сразу отдала ему документы, а сначала приметила его адрес в Рочестере.
– Далековато ты от штата Нью-Йорк, – сказала я, возвращая документы на стойку, чтобы Трент забрал их.
– Нужно было сменить обстановку.
– Разве нам всем не нужно?
Я налила ему содовой. Боковым зрением я заметила, как его взгляд задержался на моем плече, и я застенчиво развернулась. Уверена, шрамы, покрывающие все мое тело, ужаснули бы его. Хотя он уже видел некоторые. Зачеркнуто. Все. Этот парень видел меня обнаженной. Многие парни видели меня обнаженной, и мне было все равно. Но Трент, видевший меня обнаженной? Мои руки задрожали.
– Сегодня чувствуешь себя лучше, Кейс?
Я вздрогнула, и кровь отхлынула от лица, когда Бен с понимающей ухмылкой наклонился к барной стойке рядом со мной и протянул Тренту руку.
– Привет, я – Бен. Видел тебя в зале недавно, когда занимался с Кейси. – От того, как он произнес «занимался», я чуть не проглотила язык.
– Трент.
Трент был достаточно доброжелательным, но я заметила, что, когда он поднялся во весь свой рост, его улыбка поблекла. Он был крупнее. Даже больше Бена, хотя и не был шкафоподобным.
– Так ради кого ты здесь сегодня, Трент? И прошлой ночью? И позапрошлой? Не ради танцовщиц точно, раз ты все время занят разглядыванием Кейси.
– Бен! – рявкнула я, представляя, как из моих зрачков вылетают отравленные кинжалы и втыкаются ему в язык.
Он сделал вид, что не слышит меня.
– Ага, Кейси все время о тебе говорит. Без умолку, даже начинает раздражать.
Дрожащей рукой я швырнула напиток на стойку, мысленно выдирая Бену язык из глотки и запихивая ему же в задницу так, чтобы он осознал всю глубину своего сволочизма.
– Очень в этом сомневаюсь, – с тихим смешком Трент взял свой стакан и отступил. На его лице появилась странная усмешка. – Лучше позволю тебе вернуться к работе. Спасибо за содовую.
